Печать Демона. Вестница

— Натали, тут важный вопрос, — позвал меня из-за спины Ричард.

Серьёзный тон его голоса заставил насторожиться. Обернувшись, я на миг вернулась в прошлое. Передо мной стоял знакомый ишим, который лично отбил меня у команды стражей и передал в руки Самуила. А перед тем как исчезнуть, он же вручил мне нож и отмычки, чтобы я могла спастись. Позже стало известно, что он не мог ослушаться серафима, потому и помог мне, как только выполнил приказ. Но я не думала, что мы встретимся вновь, ещё и при таких обстоятельствах.

— Здравствуй, Натали, — на губах знакомого незнакомца обозначилась улыбка.

— Фокс, — я склонила голову к плечу, присматриваясь к нему.

— Меня зовут Нориэль.

Мужчина выглядел безупречно. Светлые волосы были коротко подстрижены и отведены набок. Золотисто-алые глаза смотрели с предвкушением. Стального цвета костюм идеально сидел на подтянутой фигуре. Образ так ярко резонировал с воспоминаниями о прошлом, что некоторое время я молчала, пытаясь понять, что теперь испытываю к бывшему командующему и куратору.

— Вы знакомы, — наконец, отметила я, переводя взгляд на Ричарда.

— Нориэль временами сообщал мне о зачистках убежищ мирных, — ответил он, прочистив горло. — И теперь он хочет присоединиться к нам.

— Помочь чем смогу, — подтвердил Оливер.

— В Эдеме так скучно? — не удержалась я от укола.

— Нет, там в самом разгаре столкновение с Инферно, но мне неинтересны эти войны. Я привык к Земле.

— Ты помогал Самуилу. И пытался залезть мне под юбку.

— Мне казалось, мы всё обсудили и оставили все обиды в прошлом? — он вопросительно приподнял бровь, ожидая моего решения.

— А ты что думаешь? — я вновь посмотрела на Ричарда.

— Он бы мог пригодиться, — заключил тот сдержанно.

— Что ж, доверюсь твоему суждению, — нежно улыбнулась я. — Не забывай, что ты уже не вселённый, — напомнила просиявшему от радости Оливеру.

— Я буду предусмотрительнее, — заверил он меня. — Спасибо, Натали.

— Вроде не за что, — помахав рукой, я двинулась прочь.

Всё действительно давно в прошлом, но мы никогда не были друзьями, а после всего случившегося я не стремилась общаться с ним дольше необходимого.

— Натали, постой, — меня нагнал Ричард. — Я не настаиваю. Пойми, у Нориэля связи и опыт. Он может быть полезен.

— Всё нормально. Я же сказала, что доверюсь тебе.

— Хорошо, — он моментально расслабился. — Может, потанцуем?

— Полчаса давно прошли, — я постучала пальцем по циферблату наручных часов.

— Сегодня твой праздник. Смотри, демоны и ишимы свободно общаются, даже командующие пришли. Позволь себе насладиться моментом, — взяв за руку, он потянул меня в центр зала. — Выпьем шампанского. Отдохнём.

— Нет, я не буду пить. А то свалюсь.

— Ты вообще не пьёшь, — поддержав под талию, он медленно повёл меня в танце по залу. Двигался безупречно, что действительно позволяло расслабиться, доверяясь опыту партнёра. — Тщательно следишь за диетой и избегаешь резких запахов. Ребёнок Майкла?

Резко втянув носом воздух от неожиданности вопроса, я медленно выдохнула, заставляя себя успокоиться. Глупо было ожидать, что Ричард, с которым мы практически ежедневно ужинаем, не заметит странностей. Он не вчера родился, напротив, живёт намного дольше меня и наработал феноменальную наблюдательность.

— Да, его, — подтвердила я хрипло.

— Поэтому ты так спешишь, — кивнул он.

— Ребёнок развивается быстрее сроков, у меня мало времени.

— Это из-за повышенной регенерации?

Вот теперь он перешёл на особо опасную территорию.

— Ты несколько раз порезалась при мне, Натали. Прости, с моей подачи. После встречи с тем жнецом, ты сама стала жнецом. Он что-то сделал? Как-то изменил тебя?

— Ричард…

— Да, прости, — сразу отступил он, переходя от требовательного к примирительному тону. — Это не моё дело. Но я бы хотел, чтобы стало моим…

— Ты и сам до сих пор мне не открылся, — уколола я.

— Со временем откроюсь, всё зависит от нас. Я бы хотел сделать тебе предложение.

— Какое предложение? — нахмурилась я.

— О браке, — ответил он с усмешкой.

— Что?! Зачем? — ему удалось меня ошарашить, а вот Лилит почему-то не удивилась.

— Причин много. Первая из них — твой ребёнок от союза с ишимом станет символом нового мира. Ты сможешь спокойно уйти на покой, а я буду продолжать твоё дело на правах мужа.

— Возможно… — даже появление Фокса в своём истинном облике так не изумило, как предложение Ричарда. — Но на мой взгляд, ты спешишь, мы не так хорошо знаем друг друга, чтобы вступать в брак.

— Будь мы в Эдеме, я бы уже надевал на тебя атайю, — шутливо возразил он.

— Пока я без сознания? — ухмыльнулась иронично, не без неприязни вспоминая брачный атрибут Эдема.

— Учитывая твой сложный характер, вполне возможно, — рассмеялся он, а я не сумела понять, на самом ли деле это шутка.

— Всё равно не понимаю, для чего тебе связывать себя браком со мной?

Возможно, как эдемец, он проще относится к подобным союзам, но всё же он провёл и на Земле достаточно времени.

— Натали, я сильный ишим и давно отчаялся зачать своего ребёнка, но у меня есть шанс стать отцом иначе. Тем более, мой долг — позаботиться о женщине друга.

— Дело только в этом? — я заглянула в графитовые глаза собеседника, и впервые невозможность увидеть его настоящим уязвила.

Мы союзники, он даже предлагает мне брак, но не спешит показывать свой истинный облик.

— Для начала можно сосредоточиться на мировых проблемах, — на его лице вновь обозначилась фирменная улыбка для обложки журнала.

А мне вдруг стала понятна причина скепсиса Лилит в отношении нашей с Ричардом дружбы. Дело не только в желании завести семью и сотворить лучший политический ход перед моим уходом. Он проявил ко мне интерес ещё в нашу первую встречу, но мы тогда отступили после первого же поцелуя. Он испугался привязываться к смертной, я переживала разрыв с Крисом. Вот только с тех пор многое изменилось. Я изменилась, и Ричард это понимает. Он предварительно подтвердил свои догадки и теперь знает, что я стала бессмертной.