Печать демона

– Мы решили не убивать тебя, – объявил Вэлинг.

– Премного благодарна, - ядовито отозвалась я. Просто не смогла сдержаться.

– Ты останешься под наблюдением стражей, - продолжал Вэлинг.

– Что это значит?

– Стражи берут на себя твою защиту.

– Ты останешься в академии стражей, – объяснил Уитхем, взглянув с сочувствием. В отличии от Вэлинга, он ко мне неприязни не проявлял.

– Я не могу. У меня работа, учеба, танцы, курсы.

– С работы уволишься, из института отчислишься, – заявил отец.

– Вы не… - я попыталась вскочить, но замерла, пригвожденная предупреждающим взглядом отца.

– Можем! У тебя нет выбора. Ты не сможешь вернуться к обычной жизни, признай это Натали. Среди стражей ты будешь в безопасности. Таким образом, ты обеспечишь безопасность своих родных. – Я просто отказывалась в это верить. Вся моя идеальная жизнь рушилась на моих глазах.

– У нас нет выбора, как ты не понимаешь, – прошептала мама. Я изумленно смотрела в ее глаза. По ее щекам текли слезы. – Пожалуйста, Натали. Я не выдержу, если потеряю тебя.

– Мне придется отказаться от всего. Уйти из дома, – на выдохе прошептала я, ощущая, как щипает глаза от непрошенных слез. Когда я в последний раз плакала? Не помню.

– Зато ты останешься жива, – ответила она. Ко мне бросилась Китти. Она крепко обхватила мою шею руками.

– Неужели нет другого выхода? – прокричала она в слезах отцу.

– Нет, – суровым голосом ответил он. Китти тихо всхлипывала, прижимаясь ко мне. Я обняла ее.

– Действительно, стражи не оставили нам выбора, - зло бросил голос. Мне стало не по себе от исходящих от нее ненависти и раздражения. Я была растеряна, она же злилась, металась.

– Нужно позвонить Тейлору, – Уитхем вышел из комнаты.

Мама и Китти продолжали плакать, обняв меня с обеих сторон. Я не мигающим взглядом смотрела перед собой. Не было ни малейшей возможности избежать поставленного ультиматума. Они не озвучили этого, но итак было понятно, что они не позволят мне просто уйти. Каким-то образом во мне была заключена демоническая сила. Стражи не намерены допустить того, чтобы я присоединилась к демонам. Отпускать меня они не намерены, но никто и не обещал, что в итоге я останусь жива.

– Если я останусь в академии, вы обещаете, что мне ничего не угрожает? – я не обернулась к отцу. Соврет он или нет, мне было все равно. Сейчас я была рада даже лжи.

– Если ты будешь подчиняться, мы обеспечим твою безопасность.

– Она будет подчиняться, – за меня ответила мама. С одной стороны, я даже была ей благодарна, ведь мне не пришлось произносить эту унизительную фразу.

– Будешь? – требовательным голосом спросил отец.

– Мама уже ответила.

Уитхем вернулся в комнату, прекратив наш разговор. Иначе отец бы не успокоился.

– Тейлор скоро будет, – сообщил он. Я крепче обняла маму. Они оставили нас.

– Ты должна слушаться, милая.

Ну вот, мама включила режим строгой родительницы. Наивная, когда я кого-то слушалась?

– Почему ты не говорила, что отец страж?

– Я сама мало в это вникала. Мне было все равно.

– Ну да, ты любила его, – закатила глаза. Вот чего я не могла понять. Как можно слепо верить мужчине, идя на поводу чувств? Мне было чуждо понятие любви. Сколько себя помню, меня окружали поклонники. Но ни к кому я не испытывала особых чувств. Меня привлекала красивая внешность. Романы не тянулись больше пары месяцев. Да и отношения не заходили дальше поцелуев. Ведь я встречалась с парнями больше для поддержания статуса в школе, а после уже в институте. Парни для меня были как аксессуар. По сути, у меня нет опыта серьезных отношений, потому что их я избегала. Доходило до того, что я расставалась с парнем, если начинала испытывать к нему слишком сильную симпатию. Может во многом неудавшиеся отношения родителей сыграли роль в моем отношении к этому превозносимому всеми чувству и к отношениям в частности. Я помнила, как она плакала вечерами после ухода папы. Помнила, как она закрылась в ванной, когда отец не пришел на мой день рождения. Помнила ее тихие всхлипы, доносящиеся из закрытой двери. Я никогда не стремилась к большой любви. Меня интересовали менее эфемерные цели. В частности, получение образования и достижение успехов в работе.

– Демоны и архангелы охотятся на людей. Я хотела знать об этом как можно меньше, – мама упрямо смотрела в мои глаза. Она знала, что я не одобрю ее отношения.

– Могла бы рассказать. Я уже не маленькая, чтобы скрывать от меня.

– Ты избегала разговоров об отце.

В комнату вошли отец, Уитхем и незнакомый страж. На нем была та же черная форма. Но на воротнике полоса белого цвета. Он был высоким, одного с отцом роста. Ему было около сорока пяти лет. Светлый шатен с голубыми глазами. Светлая кожа без изъяна. Греческий нос с горбинкой. Ярко вычерченные губы. У уголков глаз еле заметные морщинки.

– Натали, это Джон Тейлор. Он директор академии.

– Приятно познакомиться, Натали, – Тейлор мне тепло улыбнулся. – Ты станешь первой в истории академии студенткой.

– И мне приятно, мистер Тейлор, – просто невозможно было не улыбнуться ему в ответ. Его взгляд действовал успокаивающе.

– А это моя жена Катарина и дочь Китти, - продолжал отец.

– Бывшая жена, – поправила я.

– Очень приятно познакомиться, – Мама подошла к мистеру Тейлору, протягивая руку.

– Называйте меня Джон, – вежливо попросил он, – Нам многое нужно обсудить в отношении обустройства Натали. С девочками еще не работал, вы же мне поможете?

– Конечно, – мама впервые улыбнулась после нападения демона. И даже залилась румянцем.

– Чем быстрее начнем, тем лучше, – я схватила Китти за руку и потащила ее к двери.

– Я вас провожу… - начал отец, но я не дала ему договорить.

– Ну, нет, общения с тобой за сегодня мне хватит до конца года. Мы пойдем с мистером Тейлором.

Отец недовольно сжал челюсть, смерив меня строгим взглядом.

– Хорошо. Вас проводит охрана.

Мы покинули комнату и, молча, отправились к лифту. Нас сопровождало еще шестеро стражей в качестве провожатых или охраны. Хотя, куда я могу сбежать?

Глава 2

Мы покинули здание через главный вход. Здесь уже был поздний вечер. Ровная асфальтная дорожка вела от здания. Мистер Тейлор вел нас вперед, рассказывая немного о штаб-квартире. Главное здание штаб-квартиры стражей из белого кирпича возвышалось на двадцать этажей. Впереди на равном расстоянии друг от друга возвышалось еще три жилых двенадцатиэтажных здания. Справа стоял госпиталь, пятиэтажное широкое здание. По периметру территорию штаб квартиры огораживал высокий забор. Со всех сторон штаб-квартиру окружал густой лес. Мы направились к жилым зданиям. За зданиями виднелась еще одна сеть строений, выполненная уже из красного кирпича. Десятиэтажное общежитие академии. Чуть дальше семиэтажное здание академии, выполненное в виде буквы «Н». Справа от него располагались еще два здания: одно одноэтажное, другое двухэтажное. В них располагались спортивные и тренировочные залы. Напротив академии стояло трехэтажное здание администрации. Туда мы и направлялись. Между зданием академии и зданием администрации протянулось обширное спортивное поле. Ровный постриженный газон, спортивные снаряды. Я видела много спортивных полей, но это было самым аккуратным и современным. Мы вошли в административное здание. Полы были выполнены в темном паркете, стены однотонные бежевые.

– Сначала соберешь вещи. У тебя будет только двадцать минут. – Мистер Тейлор вел нас по лестнице на третий этаж. В коридоре третьего этажа было тихо и темно. Серые полы и синие стены. Вдоль правой стены шли ровные ряды дверей. Точные копии двери, через которую мы вошли в штаб-квартиру. По левую стену располагалась лишь одна железная дверь с надписью «Архив» на ней. Мистер Тейлор приложил пистолет к двери и жестом подозвал к себе маму.

– Мне нужен адрес.

– Бостон. 3-я Южная, 35, – проговорила мама после недолгого замешательства.