Печать мастера

Комнат было две и небольшой коридор, маленькую занял Коста, в большой расположился наставник, туда занесли снизу ещё один рабочий стол, чтобы хватало на двоих. Постельное белье было свежим и пахло ветром и цветами, еда – вкусной, дни – наполнены хлопотами, от которых глаза мастера вспыхивали огнем, у них была крыша над головой, фениксы и даже будущее приобретало все более понятные очертания.

Через два дня после отбытия с острова их нашел слуга с гербом клана Арров на рукаве и с поклоном пригласил мастера следовать за собой – личный корабль Главы – магистра Вэй, причалил к берегу, и он хочет видеть господина.

Тогда – единственный раз за всю декаду – Коста нервничал. Ходил из угла в угол, ждал, думал и просчитывал – мог ли глава передумать, как это часто бывает. Слово властьимущих имеет вес ровно до тех пор, пока это выгодно и идет на пользу клану. Если ветер сменится – сменится и курс, и Коста не хотел бы стоять на пути такого корабля…

Наставник вернулся к обеду – сосредоточенный и воодушевленный больше обычного.

– Нам дали разрешение открыть Школу, малец. Школу каллиграфии на побережье… будешь Старшим учеником!

– Школу клана Арров? – аккуратно уточнил Коста, подумав.

– Наш школу, нашу школу малец! Только нашу! Клан Арров просто дает разрешение на своей земле! Через десять зим ученики со всех пределов будут приезжать к нам!

– Но…? – скептически добавил Коста. Во всех проектах мастера, когда у него так горели глаза, всегда было какое-то – «но», всегда.

Идея Косте не понравилось – наставник не справляется с одним учеником, что он будет делать, когда их станет десять? Двадцать? И даже обещание мастера, что он будет старшим учеником не радовало. Он видел одни новые проблемы и новые обязанности, сейчас у него один мастер, за которым нужно постоянно следить, а так – будет мастер и десять учеников.

В десять раз больше проблем. Нет, видит великий, он на такое не согласен.

– Но – нет, щенок, – Коста привычно увернулся от подзатыльника и отскочил от сразу ставшего сердитым наставника подальше.

– Есть, – повторил Коста совершенно уверенно.

Он мало говорил, но много слушал эти два дня. Побережье – спорные земли уже на протяжении трехсот зим – слишком хороший кусок земли… и выход к морю. Острова – суверенная территория рода Арров, а побережье – отошло в качестве виры во время последней войны кланов, и сейчас многие забыли прошлое и хотят подвинуть границы… Не самое лучшее место, чтобы открывать Школу.

– Нет, – парировал мастер уверенно. – Глава вернется с совета кланов через две декады, к этому моменту мы уже должны найти место… Поэтому, когда опять пойдешь в храм Великого – молись за Арров, малец. Если все будет хорошо у них – все будет хорошо у нас и у нашей Школы.

– Разве сейчас время для Совета? – Коста прищурился, вспоминая то, что вдалбливал в его голову мастер.

– Внеочередной, – наставник на миг сдвинул кустистые брови и тут же тряхнул головой, – Советы нас больше не волнуют, – отмахнулся он. – Собирайся! Сегодня у нас новые планы – мы едем искать здание под Школу.

* * *

На поиски они потратили уже восемь дней – объехали почти все побережье вдоль и поперек, но так и не нашли то, что устроило бы мастера – хотя Коста был совсем не прочь поселиться в паре мест – уединение, отличный вид и красота вокруг – что ещё нужно каллиграфам для тренировки созерцания?

Зато по пути мастер нашел три контракта – сразу пять заказов, чтобы ученик не сидел сложа руки – для лавки травника, мастерской скорняков и деревни виноделов. Даже, если открытие Школы будет не скоро – фениксов им хватит, чтобы позволить себе сыто жить весь сезон.

* * *

Коста насвистывал, завязывая пояс верхнего легкого халата. У них осталась всего декада до возвращения Магистра Вэй с Совета кланов. Весь вчерашний день они опять потратили на поиск помещения под школу каллиграфов – мастер так и не отказался от этой идеи, хотя сегодняшний вариант вызывал большие сомнения – описание в вестнике больше всего походило на большой амбар, хотя всего двадцать мгновений пути от ворот, дорога хорошая…

Но открыть Школу в амбаре?

Мы просто посмотрим, возразил ему вчера мастер.

Коста вздохнул.

Амбар так амбар. Он не против. Лишь бы пирожки на рынке были горячими. Он прихватит парочку с собой, и пока мастер будет осматривать очередной сарай – сбежит порисовать.

– Малец! Быстро сюда!!! – голос наставника звучал напряженно, и Коста, бросив тубус на тахту, бросился в другую комнату.

– Я здесь! Наставник…? – Коста распахнул дверь и замер на пороге – сверху под самым потолком, нарезая нервные круги, бился вестник.

– Лови, и вскрывай, – скомандовали ему.

Коста послушно соединил пальцы, складывая плетения – направил силу – раз-два-три, но вестник не давался, насмешливо кружа сверху.

– Запечатано на личную силу, наставник…

– Я понял, – встревожено ответил мастер Хо, наблюдая за сгустком облаком темной силы под потолком… – Блау или ещё не знает, – он повел пустым рукавом в воздухе, – или просто издевается…

Черная сила – значит вестник от сира Блау? Ещё один! – Коста подпрыгнул от удивления. Новое темное облако полыхнуло над головой мастера – ярче, злее и стремительнее предыдущего. Старый вестник просто растворился через мгновение.

– Пробуй!

Коста сосредоточенно щелкнул пальцами.

– То же самое – на личную силу, мне не вскрыть.

Наставник выругался.

– Ещё один, – Коста повторил шепотом, запрокинув голову вверх.

– Да что ты так хочешь сказать мне, Вэйлиент! – выдохнул Хо. – Значит, Блау не знает, – ругнулся он под нос.

Коста перестал считать, просто наблюдая за вспышками под потолком – одно темное облако, три подряд, одно, три вестника подряд, одно… как будто…

И потом разом – тройка, сразу три ослепительных вспышки одна за другой – воссияли сверху и исчезли.

Мастер побледнел.

– Что это? – Коста дернул наставника за рукав. – Что это значит?!

– Это значит – «беги», – прошептал старик Хо побелевшими губами. – Детская игра… это значит «опасность, беги так быстро, как только можешь»…

– К-к-к-какая опасность? – Коста растерялся – за окном весело чирикали птички, утро в самом разгаре… их ждали пирожки, амбар, школа, и…

– Ты помнишь, где стоят обозы? – перебил его мастер.

– Южная часть города?

Мастер кивнул, быстро собирая вещи по комнате, ушел в заднюю, вернулся, затягивая тесемки баула и дал феникс.