Печать Тьмы, или Мила из Другого мира

– Нет, – перебили холодным голосом прямо над головой.

Подняв голову, стала всматриваться в предположительное местонахождение Мистера Отказа.

– Это ещё почему? – и возмущению не было предела.

Да отвечать мне не стали. Вернее, не успели. Недалеко от нас раздался сначала почти незаметный, но быстро приближающийся топот копыт. Всадники, много, а из-за широких стволов деревьев толком и не рассмотреть, где они. И двигаются очень даже быстро. Так что, если бы не вовремя среагировавший Даснэр, меня бы просто затоптали. Помощник схватил меня за плечи, дёрнул в сторону, прижал к стволу близстоящего дерева, да ещё и навалился всем телом.

Мимо будто проносился торнадо, а не стадо. Чтобы не вскрикнуть и не привлечь к себе внимание, пришлось закусить губу и сильно зажмуриться. Благо промчались быстро, так же незаметно растворившись среди деревьев, как и появились.

Выждав секунд десять, Даснэр отлип от моей полураздавленной тушки. Какой же он огромный! Когда не видишь собеседника, обычно стараешься мысленно представить себе его образ, ориентируясь только на голос. Я себе представила высокого жилистого шатена, любящего лишний раз взяться за серьёзное дело, а в перерывах поотжиматься или покачать пресс. Но к дереву меня прижала не «тростиночка», а целая скала. Казалось, что так он смог укрыть всю меня, даже особо и не стараясь.

Никогда не страдала манией стремления к идеалам. Всегда считая, что своими округлостями и формами смотрюсь куда лучше стройных худышек. А с моим не очень-то и большим, весьма среднестатистическим ростом под метр шестьдесят мою фигуру сложно назвать маленькой. Так всегда смеялась Ирка над моей серьёзность в этом плане: «главное есть за что подержаться». И она воистину права! Но!

Рядом с таким огромным качком и обладателем мезоморфной фигуры, явно любящим физические нагрузки и упражнения, я впервые себя почувствовала хрупкой худышкой, обделённой в росте. И этот лёгкий комплекс неполноценности успел развиться от одного только прикосновения! Вот же ж! Но не скажу, что мне не понравилось. Спина всегда была моим слабым местом, а когда к ней прижимается такой образчик мужской телесной красоты…

В общем, свою частичку женского потайного счастья я успела отхватить. Жаль, что при таким обстоятельствах и недолго. Но пора брать себя в руки, поэтому хриплым шёпотом поинтересовалась у Невидимки:

– И что это было? – и обернулась в ту сторону, куда умчался табун. Стоп, там же! – Там же то место.

– Нужно уходить, – в голос Даснэра промелькнуло нетерпение. Кажется, мимо нас пронёсся кто-то очень важный и, возможно, опасный.

Так что, отложив расспрос, я ускорила темп передвижения.

Солнце подошло к той черте, что обычно воспринималась мной как начало вечера. Сил после столь интенсивной ходьбы почти и не осталось. Мышцы всего тела ныли, стопы резало так, что каждый шаг, как по лезвию ножа, а в голове туман от однообразной картинки перед глазами. Единственное, что не сбивалось с ритма – дыхание и сердцебиение. А что им будет, я быстро идти не могу, шагаю монотонно и с одинаковой частотой переставления ног, чтобы хоть как-то поддерживать темп. Ибо, если оступлюсь, то уже не смогу пошевелиться до завтрашнего дня.

– Чуть правее, – оборвал назойливую тишину Даснэр.

Послушалась без лишних слов. Просто повернула. А уже через минуту вышла к берегу небольшого озерца с кристально прозрачной водой. Она просачивалась из трещин в пятиметровой скале, возвышающейся над водоёмом, и наполняла собой его. Но долго такой красотой насладиться не успела. Ноги, не ожидая подставы, разъехались при первом же шаге по гальке.

– Вот же… – прошипела я сквозь зубы от боли в отбитой попе.

И это было единственное, что хоть как-то отрезвило. Ненадолго. Подняться я уже была не в состоянии, поэтому просто растянулась на на удивление тёплых камнях. Хм, а я думала, что у водоёмов, тем более у расположенных в тени, берег холодный. Может, вода как-то связана с тёплыми подземными течениями и источниками? Скорее всего.

Смотря на небо, виднеющееся между ветвей деревьев, слушая журчание воды и шелест листвы, сама не заметила, как задремала. А вот разбудил меня невероятно аппетитных запах жаренной рыбки, заставляя вынырнуть из уютной дремоты и резко принять сидячее положение. Ух, зря я так! Тело тут же сковало болью.

И я бы продолжила шипеть проклятья и непечатную речь сквозь зубы, если бы не обомлела. В паре метров от меня весело потрескивает небольшой костёр, а над ним строены пять прутиков с нанизанными на них рыбками. И вокруг никого. Да и стемнело уже, сколько же я отдыхала?

– Даснэр, это ты? – осторожно огляделась я, выискивая хоть какие-то следы присутствия своего сопровождающего или неожиданного гостя.

– Поешь, – тут же отозвался Невидимка, отчего облегчённый выдох не смогла удержать.

– Спасибо, – поблагодарила, подтягивая себя поближе к костру, и принялась за первую же приглянувшуюся рыбу. С золотистой корочкой, сочным мясом по краям раскрытого брюха, с которых капали в огонь капельки «сока». Вот от них костёр и разносил такой приятный аромат.

В животе взвыл кит. О-хо-хох, как же сильно я проголодалась! Сутки не ела ведь. Но из-за всего случившегося, а потом постоянного шага и усталости просто не чувствовала этого. Оттого и ела медленно и маленькими кусочками, чтобы желудок не сорвать. А так хотелось вгрызться в сочный поджаристый бочок. Эх!

Запив из фляги последний кусочек, тупо уставилась на сверкающую в свете костра воду озерца. Честно, не хотелось сейчас ничего. В душе было пусто, в теле сил не густо, а в голове лишь мелькала мысль: «Хочу домой. Я так устала». А с губ стихом сорвались недавно услышанные строки песни:

«Тропами сбитыми стопами

Ходят далями люди странные.

Их душа холода, замерзала до дня,

Трепетала, желала да устала».*

Эх, напеть мотив сил не хватит. Особенно грустно стало, когда где-то из-за спины раздались шелестящие шаги. Не человеческие. У людей нет стольких ног!

Вскочив на ноги, позабыв из-за страха даже о боли, резко обернулась и едва не заорала. Крик просто застрял в сжавшемся от ужаса горле. Передо мной стоял, прижавшись брюхом к размытой границе травы и гальки и раскинув пошире лапы, арахнид размером с корову! Весь чёрный, лохматый, с огромными жвалами под шестью блестящими антрацитовыми глазищами.

Где Даснэр, когда он так нужен? Почему он вообще невидимый? Чем прекрасно, хочу заметить, пользуется. Захотел что-то увидеть – тебя никто не остановит, захотел уйти или что-то скомуниздить – тоже. Но находящимся рядом с ним людям это скорее приносит неудобства. Например, мне! Стою перед чудовищем и даже не знаю, тут он или отошёл по нужде, к примеру?

Арахнид весь подобрался, как перед прыжком, и даже успел стремительно двинуться в мою сторону, как крепкие руки обхватили меня за талию и рванули что есть силы назад. И это было так резко, что меня почти сложило по полам, а перед глазами всё заволокло темнотой. Жаль, что не из-за обморока. Ведь его я познала, только почувствовав, как вышибает из груди последнее дыхание – если не саму душу из тела – от удара спиной в землю.