Печать

– Так вот оно что. И чего же ты хочешь? – теперь допрос начал я.

– Ну, например, занять нижнюю койку.

– Это будет твоим желанием?

– Посмотрим.

Подозрительная девушка. Не сулит ничего хорошего. Раньше я бы отказался, но сейчас мне нечего было терять, так что я был в выигрыше.

– Ладно, – кивнул я, и Макс следом за мной.

– Тогда дай пиво, – сказала она, усевшись рядом со мной и уже перемешивая колоду карт. – Играем в дурака. Три партии. Забирай, – и она передала мне пустую бутылку, которая ранее была наполнена наполовину.

– Быстро ты.

Пока Вика раздала карты на троих, показала козырь, пику, и мы начали играть, она без умолку говорила.

– В прошлом я была заядлым игроком. Азарт у меня в крови. Но из-за него я проиграла все, что имела. И дело тут не только в имуществе, но и в друзьях, знакомых… Все от меня отвернулись. И я бежала. Равно как и вы сейчас. Так что ситуация мне до боли знакома. И этим она еще больше раздражает. Кстати, бери карты, – указала девушка Максу. – Ходи на меня. Только учтите, я не проигрываю.

– Это надо было говорить в начале игры.

– И вы бы тогда согласились?

– Вряд ли.

Игра шла своим чередом. Редкие обмены единичными картами сменялись жестокими баталиями, пока Макс не выбыл первым. Ближе к концу у меня на руках остались козырные дама и король, а также пара шестерок, но даже с такой, казалось бы, беспроигрышной рукой, я был разбит тремя тузами и десяткой. Вика даже не обратила внимания на победу и продолжила говорить:

– Но потом я нашла свое место в жизни. Так уж сложились обстоятельства. Хоть вы сейчас и хотите просто посмотреть мир, но когда-нибудь придет время осесть и взяться за какую-нибудь работу. Знаете, что угодно может надоесть, если в этом нет азарта. Такой у меня принцип.

– Знаешь, не очень интересно слушать бредни лудомана… Но все же, как ты продолжаешь выигрывать?

Уже началась вторая игра, и в ней, как и в первой, Вика делала только безупречные и верные ходы.

– А мне вот интересно, – начал Макс. – Говоришь, что важен азарт, а сама выигрываешь не напрягаясь. Тебе ведь не интересно. Разве жульничать входит в твои понятия?

– Если бы я сказала, что это магия, то вы бы мне поверили?

– Я скорее поверю, что ты решила воспользоваться тем, что мы подвыпили, чтобы заполучить место снизу.

– Вот как, очень жаль. Кстати, я опять выиграла, – сказала она, выкладывая четыре туза передо мной. – Играть третью не вижу смысла. Давайте лучше покажу, что не жульничала. Ты, – Вика указала на меня, – перемешай колоду. Так, чтобы я ничего не видела.

– То есть это был не счет карт? Тогда что ты использовала?

– Перемешал? Достань любую карту, запомни ее. И сделай так, чтобы я ее не видела.

– Сделал, эта карта…

– Валет черви. Восьмерка пик. Бубновый туз. Мне продолжать? – безошибочно назвала она три карты подряд.

– Лучше объясни, – предложил Макс.

– Как уже и говорила, это магия. Я могу читать ваши мысли, а потому знала все ваши карты.

– Не верю! – встрял я.

– Но ты уже задумался: «а вдруг это правда?»

– Хорошо. Тогда о чем я сейчас думаю? – сказал я, представляя довольно жестокую сцену убийства в подвале заброшенного дома из одного известного фильма.

– Мне в подробностях описать? Кстати, ты не похож на преступника. Это из какого-то фильма?

– Сдаюсь. Убедила. Мы проиграли в честном бою. Твое желание?

– Так бы сразу. Мне кажется, что из вас выйдет что-то путное, – она взяла нашу карту, карандаш, присмотрелась к Воронежской области и обвела какой-то лес в глубинке. – Езжайте туда, там найдете одну протоптанную тропинку. Людей там не бывает, так что не переживайте. Идите по ней, как увидите реку – идите вдоль нее, а затем поверните направо до холма. В том холме будет пещера. Вам туда.

– Кстати, ты тоже не похожа на преступника, – иронично отметил Макс.

– Сочту за комплемент. Впрочем, это мое желание. Конечно, мы можем больше не встретиться, поэтому выполнять мою просьбу или нет – дело ваше, но вы ведь ищите новых ощущений. Их я вам даю готовые – на блюдечке.

Прежде, чем мы успели все обдумать, взвесить и оценить, она забралась обратно к себе на верхнюю полку и сказала: «На этом все. Надеюсь, еще увидимся, если вы, конечно, не помрете раньше срока». Не девушка, а загадка.

Сейчас мы были не в той кондиции, чтобы воспринимать ее слова всерьез, а уж тем более, чтобы решить, что нам делать дальше. Поэтому мы пошли курить, а как вернулись – легли и уснули за считанные секунды.

С утра Вики уже не было. Нам оставалось ехать четыре часа. Мы с Максом проснулись в половине одиннадцатого и последовали утреннему ритуалу, в котором обязательно был перекур.

– Не думал бросать? – вместо доброго утра спросил Максим в очередной раз.

– Чего ты опять?

– Само невольно вырвалось. Никогда не задумывался, почему люди курят? Может, есть одно условие для всех?

– Есть, – с многозначительным и серьезным видом я предался философствованию. – Люди курят, когда чего-то в жизни не хватает. Сигареты – это жизненная изолента, которой временно заматывают любые проблемы. Но приходит время, и нужен полноценный ремонт.

– Мы сейчас на ремонте. И когда он закончится, изолента нам не понадобится?

– У матерого электрика всегда с собой изолента.

– Твоя правда, – закончил Макс с размышлениями и с сигаретой. – Пошли обратно?

– Пошли, – сказал я, выбросив бычок в унитаз и нажав на педаль смыва.

Оставшуюся часть пути мы предавались обломовщине. Светлое время суток не давало уснуть и бодрило как энергетик после бессонной ночи. Кстати, кофе в поезде не было, и это весьма сильно удручало мою кофеиновую зависимость. Пришлось пообещать себе, что по прибытии в город первым делом куплю кофе в ближайшем автомате. Я в очередной раз окунулся в план нашей поездки, а вернее, в отсутствие такового. Если взять нашу жизнь, начертить ее в виде прямой, по которой движется поезд личности, то мы сейчас практически в самом начале. А впереди – множество развилок. Столько же, сколько городов и сел на необъятной Родине. Действительно ли нужно опробовать каждый путь, чтобы понять, какой из них верен? Если верный вообще существует. Вот, например, верных людей я редко встречал, а маршрутов – и подавно.

– Слушай, Максим, – я приподнял глаза и повернул голову, хотя столик не дал мне толком разглядеть друга. – Надолго остановимся в Воронеже?

– Минимум на неделю или две. Город посмотрим, ответы поищем. Найдем – так останемся на подольше. Не найдем – отправимся дальше.

– Что ж, доверюсь твоему чутью. Кстати, по поводу ответов, в пещеру пойдем?

– Чего греха таить, мне интересно. Тем более, природа успокаивает, – мечтательно произнес Макс.

– Странно слышать о покое от тебя.