Пехотинец

– Нет, рядовой, спасибо.

Иронично поднимая бровь, слежу, как едва дёрнулось её тело от упоминания нашей разницы в положении воинской иерархии. Улыбка слегка подувяла, но спустя миг боевой настрой вернулся. Решительно кивнув самой себе, она растеклась довольной лужицей и, слегка поклонившись, удалилась к остальным.

– Вот дурёха, как вернёмся, я с ней переговорю, сэр.

– Не стоит, Дженифер, – отрицательно качая головой, прерываю праведную речь Монт, — такое постоянное случается в смешанных подразделениях и пока это не мешает дисциплине и слаженности, я не буду вас третировать.

– Понятно... Спасибо, сэр.

Я прекрасно знал обо всех делах в роте и то, что один из моих взводных также развлекается кое с кем, не было для меня секретом. Несмотря на свою образцовость, напускную суровость и стремление к большему, Монт оставалась обычной девушкой, на которую давили многие проблемы.

"А теперь уж тем более".

Мои глаза нашли прикрытое тканью тело. Младший лейтенант Хиго всего пару часов как скончался от ран и мне пришлось выбрать себе нового зама. А учитывая наши потери, то теперь взводным становился я сам.

Из пятидесяти десантников, двадцать пять погибло в бою. От многих даже не осталось тел, а учитывая, что снаружи разорвались корабельные снаряды и запас взрывчатки для обрушения подземного города жуков... Надежды отыскать их жетоны или какие-то личные вещи, мягко говоря минимальны.

Ещё девять, в том числе и моей первый взводный, скончались от ран, без возможности получить нормальное лечение, они медленно умирали, истекая кровью. Для большинства удалось облегчить последние часы, накачивая моих парней и девчонок обезболом, но вот некоторым не повезло и они в мучительной агонии, смотрели на нас печальными глазами, просто умоляя о быстрой смерти.

"Первый серьёзный бой и такие потери".

В голове сразу вспыхнули собственные первые шаги на этой бесконечной войне. Когда мои друзья погибали по мановению руки...

"Хотя лучше сказать клешни".

– Сэр, разрешите спросить?

– Конечно, спрашивай, как видишь, сейчас я свободен, как никогда.

Обведя одной рукой помещение, в котором мы отсиживались, я с иронией вгляделся в лицо Монт, на котором отражалась внутренняя борьба.

– Мы ведь все умрём?

– Рано или поздно...

– Сэр.

– Ладно, ладно, - примирительно выставив руки на уровне груди, откидываюсь назад, прижимаясь затылком к холодной переборке, - нет, лейтенант, мы не умрём. Сейчас я посплю пару часов, также, как и вы все. А потом мы отправимся дальше, выполнять приказ.

В этот момент, все разговоры, тихо ведущиеся на руинах корабельного арсенала, прекратились и головы выживших бойцов повернулись ко мне.

– Вы не ослышались. Мы не останемся здесь и не будем саботировать приказ сверху. Нас достаточно, чтобы выполнить задачу, несмотря на некоторые нюансы.

– Ха, уж простите, сэр, - Роберто Дуран, крупный метис с вечной улыбкой на лице, печально ухмыльнулся, - но нюанс, это перепутать за какую сиську схватился в темноте, а обосраться с уровнем угрозы насекомых на планете...

– Привыкайте солдаты, разведка никогда не говорит "всей правды", - несколько хмурых смешков были мне ответом, - к тому же, ничего действительно страшного нет. Нас здесь достаточно, даже больше вам скажу, мне доводилось бывать в куда более страшных ситуациях. И Силовая пехота всегда выходила из них победителями.

На наше укрытие опустилась тишина. Пехотинцы сидели, кто как и размышляли, теребя оружие, проверяя снаряжение или просто предаваясь своим мыслям без движения, как старые статуи с земли, изображающие мыслителей или поэтов.

"Надо занять их делом, а то так и до самоубийства недалеко".

На эту мысль меня натолкнул рядовой Ланковски, словно психопат из старых фильмов ужасов, раскачивающийся взад вперёд, обхватив колени руками. Парень упирался лицом в свои ноги, пряча эмоции от остальных, но от этого становилось только хуже.

Мой взгляд поймал глаза сержанта и с намёком кивнув на испугавшегося мальчишку, я до последнего следил, как Ореро ведёт с бедолагой разговоры ни о чём, помогая выбраться из хандры, пока у самого в голове едва успокаивался сумбур.

"Не удастся мне отдохнуть... Ох, горе солдаты".

– Так, Локаут, пересчитай все патроны и магазины у взвода, возьми пару человек в помощь. Лейн, обойди арсенал, проверь, что ещё полезного осталось в арсенале... И возьми с собой Джонсона, а то больно у него рожа довольная...

Засыпая остатки роты делом, я добился хоть какого-то активного шевеления. Бойцы споро разбегались по углам, ведя подсчёт всего, что у нас осталось, сортируя полезное и обыскивая обломки.

Рядом со мной остались только Ореро и Монт, чьи внимательные глаза неотрывно таращились мне в затылок.

– Ну, говорите уже.

– Сэр, простите, но я не вижу во всём этом смысла...

– Лейтенант, как истинный патриот и боевой офицер, за одно это высказывание в подобной ситуации, я уже должен выдать вам административное наказание. Думаю десятка плетей хватит для начала...

Девчонка панически сглотнула слюну. Я представлял, какое у Дженифер лицо, на решил не оборачиваться, а то если засмеюсь, то весь поучительный урок провалится в зародыше.

– Но так как я достаточно добрый офицер и понимаю, что сейчас творится у вас в голове, то сделаю вид, что пропустил это мимо ушей, - пропустив мимо слова благодарности от обоих, продолжаю свою речь, к которой заодно прислушиваются остальные бойцы. Повысив голос и добавив строгости, я с характерными офицерскими интонациями обратился ко второму взводному, - сержант Ореро, напомните, в чем главная задача звёздного десанта?

– Обязанность защищать Федерацию, её граждан и территории всегда и везде, не взирая на жертвы и потери.

Подскочив на ноги, Забула разразился криком, который был под стать его званию. Чуть ли не брызжа слюнями, сержант вытянулся по стойке смирно.

Обратившись к десантникам, уже почувствовавшим моё настроение, я и сам встал на ноги, убрав руки за спину, напустив на лицо хмурости.

– А в чём задача Адских десантников на планете С-1Р-4С?

– Защита и спасение научного персонала из Исследовательского института Здоровья и Хозяйства, обеспечение безопасности исследований и оборудования.