Пенсия для морского дьявола 3. Подводный охотник
Шрифт:
– Что ты, мальчик! Человек не может быть вне касты! – вытаращился на меня «земляной дедушка». – Только если его изгонят… Но тогда это и не человек уже…
– Только не ты! – с нажимом сказал шаман. И вот от его слов мне реально поплохело!
– Согласен с тобой, говорящий с духами, – веско добавил Ата, – этот человек опасен для племени. Я вообще за то, чтоб … – недоговорил, но смысл я понял. – Но, если за ним будет присматривать каста, я ещё смирюсь с его присутствием на нашем острове. А если он вне каст…
От его вида у меня тоже холодок пробежал по спине.
– А если… –
Договорить не получилось, меня перекрыл хохот. Сначала как конь заржал Ата, к нему присоединился весёлый ржач Ману и воинов, в него вплёлся хрипловатый, надтреснутый смех старейшины «земляков». Даже оба братца на заднем фоне вымучено поизображали «хи-хи». Только шаман не улыбнулся.
– Боги разделили всех людей на касты. Это касты земли, сетей, глубин, паруса и войны, и других каст не создали! – смеясь проговорил Ата. – Неужели ты считаешь себя тем, кто бросит им вызов?
А чего бы и нет, кстати! Мысль такая мелькнула в голове, но вслух, естественно, поизносить не стал. Мозг искал варианты и не находил. Чёрт-чёрт-чёрт!!! Что делать? Что делать?! ЧТО ДЕЛАТЬ?!!!
И тут, откуда-то со стороны раздался ещё один, знакомый голос.
– Этот мальчик… Скат… вчера пришёл и попросился в нашу касту.
Я непроизвольно дёрнул головой. Арииаху! Ты то здесь откуда?!
– Наш старейшина попросил меня взять его к себе, – спокойно, даже как-то буднично, продолжил отец Семиса. – Я полагаю сейчас ты шёл ко мне?
А! Точно! Его же дом, вот он, рядом!
– Д-да… – голос всё-таки дрогнул.
– Вот как? – удивлённо повернулся ко мне Ата. – А что ж ты нам тут головы дуришь? Не мог сразу сказать? – в голосе отца войны послышались раздражённые нотки.
– А я вчера ему ещё окончательного ответа не дал, – как ни в чём не бывало, ответил за меня Арииаху, – он как раз и шёл за ответом. Сегодня с утра я подумал, как следует, и решил, мне нужен такой гребец.
Пульс начал приходить в норму.
– Хорошо, – кивнул, словно утвердив приговор, Ата, – тогда ты, Арииаху, и проследишь, чтоб сегодня же этот мальчишка привёл свои знаки в соответствие.
И давая понять, что разговор окончен, он развернулся и зашагал прочь.
За ним потянулся и сопровождающий его воин. Ману бросил на меня задумчивый взгляд и тоже отправился за «боссом».
– А-а-а… как же? … – на Акахату было забавно смотреть.
С растерянным лицом он сначала повернулся вдогонку воинам, потом с ещё большим изумлением к своему старейшине.
– Мы ведь … договорились? – пробормотал он, обращаясь к тому.
– О чём говорит этот земляной? – с холодным презрением Арииаху спросил старейшину касты земли.
– Ни о чём, – видно было, что «земляной дедушка» тоже обескуражен, но держался он лучше. – Прости его глупость, уважаемый Арииаху, молодые люди нашей касты редко блещут умом.
Он засвидетельствовал кивком головы своё почтение к одному из старших касты сетей и тоже направился прочь с деревенской площади. За ним, как собачонки, посеменили Акахата и промолчавший всю встречу с видом
деревянного болванчика Эреуэра.– Ну что, Скат, – посмотрел на меня безо всяких эмоций отец Семиса, – кажется нам лучше поговорить не здесь. Ты ведь ко мне шёл?
Мне оставалось только кивнуть.
– Ловко ты меня, – заметил я отцу Семиса, когда мы вновь оказались всё в той же комнате, где он угощал меня рыбой в первый раз. Кстати, на этот раз мне даже воды не предложили.
– Не пойму, о чём ты говоришь, – пожал плечами Арииаху. – Если бы я вовремя не подошёл, тебя бы увели обратно в семью, и, вместо ловли рыбы,бы ты снова ковырялся в земле. Ты должен быть мне благодарен.
– Ладно, – махнул рукой я: не хотелось препираться ещё и по поводу вероятности такого исхода. – Проехали.
Всё равно меня не покидало чувство, что я попал в ситуацию, которую только что разыграли по нотам какого-то закулисного режиссёра.
Впрочем, может я зря впадаю в паранойю «теории заговора»? Может на самом деле так обстоятельства сложились?
– Мы с тобой хотели обсудить, – напомнил Арииаху, вальяжно развалившись на своем месте, – дальнейшее … – он замялся, подыскивая слово, – сотрудничество.
Ну хоть «сотрудничество», и то спасибо, угрюмо усмехнулся я в глубине души.
– Давай обсудим, – я сел напротив поудобнее и выжидательно уставился на собеседника.
Ну что ж, делай свой ход.
Арииаху долго ждать не заставил.
– Итак, насколько я тебя понял, ты заявляешь, что готов поймать по-настоящему большую рыбу, – выдержал паузу и добавил, – такую, что будет весить не меньше, чем дневной улов большой лодки.
Хм… Я задумался. А сколько они вылавливают за день? Почему-то в сознании промелькнули современные мне сейнеры, вываливающие из поднятых сетей в трюм тонны серебристой рыбы. Даже головой помотал, отгоняя видение, чур меня, чур! Вздохнул, блин, я же видел отходящие лодки рыбаков лишь утром, когда они только отправлялись на лов, а надо бы было подождать ещё и вечера…
Наконец, под внимательным взглядом Арииаху я сообразил, что вообще-то эти их долблёнки вряд ли потянут на себе много добавочного груза. Ну сколько ещё можно посадить в неё людей, чтоб гарантированно дойти до берега, даже по относительно спокойной лагуне? Двоих? Троих? … Нет, пожалуй, если в самую большую лодку с восемью гребцами посадить ещё троих, плаванье на ней станет чрезвычайно опасным… Двоих. А это сколько? Сомневаюсь, что худосочные гребцы весили больше килограмм пятидесяти, ну край – шестидесяти. Итого, буду считать максимум полезной грузоподьемности рыболовной лодки, помимо гребцов, килограмм сто-сто двадцать… М-да-а…
– Я не говорил, что за один раз перекрою дневной улов, – качнул я головой с каменным выражением лица. – Я обещал добыть такую рыбу, какую вашими методами лова не поймать никогда.
Групперы на сто двадцать килограммов, конечно, встречаются. Встречаются и больше, не говоря уже о тунцах, вот только чем я его буду брать? Да и не думаю, что такими экземплярами тут всё кишит.
– Вообще-то, говорил, – отпарировал Арииаху без паузы. – Ты сказал, что сможешь заменить собой лодку с восемью гребцами.