Пенсия не повод для печали

— Что-то меня последняя фраза напрягает, — тихо прошептала Виктория Михайловна, осознающая, что ей сегодня придется с особой тщательностью следить за Бегемотом. — А кто у нас библиотекарь?

— Сейчас увидите, он вам непременно понравится! — таинственно произнесла преподавательница, нагнетающая ситуацию. До чего же она любит все это! Всегда приятно знать и понимать больше других, это позволяет ощущать свое превосходство. — Да вы не бойтесь, будете хорошо себя вести — ничего не случится, а если понравитесь ему, так еще и поговорить с ним сможете. Он весьма интересная и многое знающая личность, кладезь знаний и интересных фактов. А какой шутник! И пусть юмор у него весьма специфический, не каждому понятный, но, думаю, вы его оцените.

— Что ж, посмотрим, — пробормотала Светлана Игоревна. Она не представляла, как можно работать в этом безумии — это красиво, необычно, завораживающе, но проводить здесь день за днем было бы тягостно. Все-таки ей в жизни нужно больше нормальности. Пенсионерке было любопытно взглянуть на своего коллегу, который способен выдержать это, да еще контролировать порядок. Это должна быть, поистине выдающаяся личность.

Женщины осторожно шли за Шапокляк, то и дело, взвизгивая и замирая, когда лестница резко срывалась вниз или переворачивалась. И вроде бы идут они совершенно нормально, не падают, ничего страшного не происходит, но ведь делают они это вниз головой, или лестница идет по стене. Это странно, непривычно, к этому сложно привыкнуть, а страх сорваться и упасть возникает сам собой. Пенсионерки и их верные коты, вцепившиеся мертвой хваткой в своих подруг, старались не думать о том, как все устроено, но это мало помогало. Как можно так ходить?! Как здесь все устроено и почему пространство искажено настолько сильно? Странное место. Это аномалия или задумка архитектора? Да кто вообще мог построить что-то подобное? И главное зачем? Все настолько бессмысленно… или же нет? Магическая библиотека рождала множество вопросов и гипотез в головах своих посетителей, она была полна тайн и загадок, как впрочем, и её хозяин — главный хранитель древних знаний.

====== Обитель древних знаний (часть 3) ======

— Ух, ты! Такого я не ожидала, — пробормотала Виктория Михайловна, нагло пялясь на библиотекаря. Она понимала, что подобное поведение неприлично для почтенной дамы, но не могла совладать с собой. До этого момента, все магические существа и сказочные персонажи, с которыми они сталкивались были более или менее похожими на людей, но о местном хранителе знаний этого сказать было нельзя.

— Аналогично, — согласилась с подругой Светлана Игоревна. — Кто это?

— Думаю, это свинкс, — деловито заявил Бегемот, в чьем единственном глазе легко можно было прочитать восхищение и восторг от увиденного. Библиотекарем оказалось огромное существо с телом и лапами льва, хвостом скорпиона, большими крыльями и головой свиньи. Странное и нелепое зрелище, но вместе с тем, в этом было что-то невероятно притягательное и завораживающее. От созерцания библиотекаря невозможно было оторваться.

— Не свинкс, а сфинкс, — поправила помощника Виктория Михайловна, но тут же добавила. — Хотя судя по его виду, ты можешь оказаться прав.

— Не стоит удивляться, дамы, — рассмеялась Шапокляк, вполне довольная реакцией студенток. Их удивление, смешанное с восторгом было невероятно забавным и умилительным. Им еще много предстоит узнать в этой жизни! — Сфинксы бывают разные. Классический вариант — с лицом человека, как правило, высокопоставленной особы — например, фараона, андросфинкс. Храм бога Гора, украшали сфинксы с головой сокола — иеракосфинксы. Близ храмов Амона устанавливались сфинксы с мордой барана — криосфинксы. Поминальный храм Аменхотепа III включает изображения сфинксов с телами крокодилов. В древнегреческой мифологии сфинксом называли существо с головой женщины, лапами и телом льва, крыльями орла и хвостом быка. Так что не стоит удивляться тому, как выглядит наш главный библиотекарь. Стоит помнить лишь о том, что у них превосходная память, а еще они мудры.

— А это вообще, девочка или мальчик? — поинтересовался Барс Великолепный, огромными от удивления глазами рассматривая представшее перед ним чудо.

— Мальчик, — хихикнул Шапокляк, когда-то и сама мучившаяся этим вопросом. Вот только ответ ей приходилось искать самой и даже, осмелев, поинтересоваться у самого строгого, но справедливого библиотекаря. — Его, кстати, Акил зовут. Прошу любить и жаловать. Только он способен найти любую книгу и разбирается, как здесь все устроено. Без его помощи, блуждать по библиотеке можно вечность и так ничего не найти. Идемте, я вас представлю официально, а заодно оформим вам читательские билеты.

Женщины неуверенно и осторожно направились к сфинксу, хотя воспринимать его так было весьма непросто, ведь Акил слабо походил на всем известный образ. Ни и к этому можно привыкнуть. Какая, в конце концов, разница, что у него за физиология, да и морда свиньи была вполне себе симпатичная и очаровательная, если поднапрячься и подключить воображение, её вполне можно назвать лицом. Пенсионерки впервые столкнулись с чем-то настолько необычным, а потому были в замешательстве. А что еще существует в мире? Кажется, что нет ничего невозможного, и любые фантазии и «глупости» из сказок могут существовать в реальности. И вроде бы к этому стоит уже привыкнуть, ан нет, все равно еще есть чему удивляться.

— Акил, дорогой, — Шапокляк доброжелательно улыбнулась старому другу. Она уже давно привыкла к общению с ним, хотя находиться рядом с такой махиной, было до сих пор неуютно. Ведьма прекрасно понимала, что одно неосторожное движение со стороны сфинкса, и он раздавит её, да так, что мокрого места не останется.

— Эльвира! Сколько лет, сколько зим! — прогромыхал Акил, несмотря на свою физиологию и строение морды, прекрасно изъясняющийся по-человечески и даже улыбающийся. — Давненько ты меня не навещала. Совсем пропала, я даже переживать начал.

— Не стоило, — виновато ответили Шапокляк. Раньше она чаще посещала библиотеку, а теперь у нее есть свои книги-записи, да времени на старого знакомого все меньше. И пусть женщина понимала, что сфинкс не сердится и все понимает, но все равно чувствовала себя несколько неуютно. — Просто много дел скопилось, да еще у нас в Академии новый курс. Кстати об этом! — женщина лучезарно улыбнулась и отошла на полшага в сторону. — Позволь представить тебе моих студенток. Все весьма перспективные и любознательные дамы. Это Виктория Михайловна и её Бегемот, весьма опасный тип, смею заметить, так что присматривай за ним, — ведьма принялась представлять своих подопечных и их питомцев. — Это Светлана Игоревна, наша гонщица и её верный помощник Рамзес, ну, а это наша Татьяна Николаевна и её Барсик, — улыбнулась Шапокляк, но заслышав недовольное шипение, тут же добавила. — Точнее Барс Великолепный.

— Так-то лучше, — буркнул оскорбленный кот.

— Что ж, рад знакомству дамы, и вашими спутниками тоже, — сфинкс заинтересовано оглядел женщин и их фамильаров, словно запоминая и изучая их, делая какие-то только ему нужные выводы. За свою долгую жизнь он многое повидал, научился разбираться в людях и прочих созданиях с первого взгляда. Потому-то именно он хранит эту библиотеку, руководя десятком своих более мелких неопытных собратьев. — Надеюсь, вы будете веси себя достойно в этом храме знаний и станете частыми моими гостьями. Ну, а теперь, давайте заведем на вас карточки читателей и я лично проведу для вас небольшую экскурсию.

Женщины лишь неуверенно кивнули, ибо они пока еще не привыкли к тому, что бывает кто-то настолько большой, громкий и необычный. Да и о том, как будет проходить их оформление и дальнейшая экскурсия пока не догадывались, а потому были весьма насторожены, хотя и рады тому, что прибыли в столь необычное место.

====== Обитель древних знаний (часть 4) ======

Оформление читательских билетов не заняло много времени. Сфинкс просто выдал пенсионеркам по серебряному браслету, который одновременно был и навигатором, и учетчиком книг, у него были и другие функции, но с этим дамам предстояло разбираться самостоятельно, как до них это делали все другие посетители центральной магической библиотеки. Некоторые вещи стоит постигать именно так, на собственном опыте, методом научного тыка. Все чаще женщины замечали, что их учат лишь основам, не давая углубленных знаний и умений, зато активно намекают на то, что не нужно бояться, а вот самостоятельность в их новом занятии приветствуется.