Пепел дорог

– Восемь.

– Ну все, закатай губу обратно, и больше Даров не жди. У большинства игроков на Континенте, да будет тебе известно, открывается только пять Даров. И это считается нормой. Наличие дополнительного шестого Дара – это уже невероятное везения. У тебя же их аж восемь – просто читерский перебор по Дарам. Вероятность получения девятого ничтожна, даже если будешь каждый день закидываться зеленым жемчугом.

Мои последние эксперименты с зелеными жемчужинами подтверждали слова подруги – жемчужины открывали лишь дополнительные скрытые ступени уже имеющихся Даров. А новый Дар мне не удавалось открыть, и впрямь, уже очень давно.

– А если белую употреблю?

– У тебя есть белый жемчуг? – тут же сделала стойку Слеза.

Представь себе! – мысленно хмыкнул я, но вслух, разумеется, козыри свои вот так просто вскрывать не стал:

– Я сказал: если.

– Ну ЕСЛИ примешь белую, то… Да черт его знает, Рихтовщик. Уникальные жемчужины способны творить чудеса.

– Так-то я жемчужину употребил не просто так, – решил признаться подруге, в благодарность за науку. – Я резак свой ей привязал, а то мало ли… Я хоть и в ячейке его храню, но индивидуальной привязки, как со Шпорой, у него нет. А в нашем опасном походе всякое может приключиться. Вот и решил подстраховаться.

– И правильно сделал, – без тени насмешки кивнула Слеза. Плавным поворотом руля в следующую секунду она направила машину с открытого асфальта на неприметную лесную грунтовку. – Видела я как легко ты им глотку топтуну вскрыл. Вещь ценная. Такие, по любому, надо привязывать.

Из-за вплотную подступившего на узкой грунтовке ельника, в салоне сразу стало заметно темнее.

– А зачем нам сюда? – спросил я, неприязненно косясь на тянущиеся в открытые окна еловые лапы.

– Так короче будет. Полчасика среди елок попетляем, и, считай, на тридцать километров путь сократим… Да не ссы, Рихтовщик, я тут не раз уже ездила. Дорогу эту, как свои пять пальцев знаю. Все будет чики-пуки.

– Ладно, как скажешь…

– А бонусные очки, если не секрет, куда пристроил? – Слеза тут же продолжила прерванный поворотом разговор.

– Бонусные очки?

– Ну да: очки свободного распределения. За черную жемчужину тысчонку-то тебе, всяко, должны были отвалить.

– Никуда я их не пристраивал. Они просто добавились к остальным накопленным.

– Накопленным? – удивилась Слеза. – И много у тебя сейчас этих накоплений?

– Да я че-то, знаешь, особо-то их не отслеживаю.

– Рихтовщик, блин, не беси меня! Залезь в меню и посмотри. Сложно что ли?

Не желая спорить, я тут же выполнил пустяшную просьбу. Залез. Глянул… И не слабо так прихренел.

– Сейчас у меня тридцать тысяч шестьсот шестьдесят пять очков.

– Хрена себе, ты накопил! – охнула подруга.

– Не поверишь, сам в шоке.

– Скажи пожалуйста, а с какой целью ты их копишь?

– Ну, как это с какой?.. Чтобы штраф после смерти без проблем оплатить. Ну и, если Дар новый, чтобы сходу развить до максимальной ступени.

– Понятно… Ну по поводу Дара мы уже говорили, повторять не буду, и здесь свободные очки уже вряд ли тебе пригодятся. Что же до посмертного штрафа – предостережение, конечно, разумное. Но на твоем нынешнем уровне этот штраф составит около пяти тысяч очков свободного распределения. Если уж ты такой упертый перестраховщик, оставь, на всякий пожарный, шесть тысяч очков. Остальные же накопления залей в развитие показателей.

– Ща сделаю, – склабился я, вдохновленный открывшимися вдруг на ровном месте перспективами.

– Чего-то мне подсказывает, что самостоятельно ты сейчас там косяков напорешь. И бездарно профукаешь грандиозную возможность.

– Не нагнетай. Че тут профукивать-то?.. Нужно перекосы в показателях исправлять. А то у меня Атака почти вдвое меньше Защиты. Так ведь не должно быть… Вот мы сейчас Физическую силу, Фехтование и Меткость…

– Стоять! – от грозного окрика Слезы проснулись даже крестники на заднем сиденье.

– А?..

– Что?..

– А вы там, вообще, заткнитесь! – Слеза грозно зыркнула на парней в салонное зеркало.

Жаба испуганно отшатнулся. А храбрый Скунс обозначил свой протест громкой серией вонючих хлопков. К счастью, форточки в машине уже были предусмотрительно открыты, и душистое амбре с заднего ряда до нас практически не добралось.

– Эй, ты чего так на них накинулась-то? Ребята ж ни в чем не виноваты, – чтоб успокоить, я попытался погладить девушку по плечу.

Но тут же наткнулся на такой свирепый взгляд, что пулей отдернул руку.

– Значит так! Рихтовщик, и вы там двое – вам тоже со временем пригодится… Короче, все резко распахнули уши, слушаем и мотаем на ус, повторять не буду. Из пяти имеющихся у каждого из нас показателей, в двух мы априори существенно уступаем тварям сходного с нами уровня развития. Это, как не сложно догадаться, Атака и Защита. На начальных уровнях развития интенсивная прокачка Атаки с Защитой важна для элементарного выживания игрока. Но на высоких уровнях, для успешного противостояния с элитой тварей, Атака и Защита игрока уже имеет второстепенное значение. Сходный уровнем элитник располагает в разы более мощной Атакой и Защитой. И избежать его смертельного удара игроку поможет лишь отменно прокаченная Ловкость, в развитии которой у тварей нашего региона нет над нами существенного преимущества. Одолеть же высокоуровневую тварь игроку поможет точный расчет, достижимый с помощью высокоразвитого Интеллекта, и, разумеется, вовремя задействованный комплекс Даров – для активации которых важно иметь отменно прокаченный Дух Стикса… Вывод: на твоем уровне, Рихтовщик, сложившийся перекос Атака-Защита имеет второстепенное значение. И тратить на него драгоценные очки свободного распределения характеристик – это верх расточительства. Гораздо разумнее будет вложить их в прокачку остальных трех, куда боле важных сейчас для тебя, показателей: Интеллект, Ловкость и Дух Стикса.

– Ладно, вложу, как скажешь, – проворчал я, умом полностью соглашаясь с логичными доводами Слезы, но разумом кипя от злости, от того, что пришлось, как школьнику, выслушивать нотации на глазах у крестников.

Слеза еще что-то стала говорить, но чтоб не взорваться в ответ, я больше ее не слушал, а сосредоточился на улучшении нужных характеристик.

В качестве НЗ, очков свободного распределения характеристик решил оставить шесть тысяч шестьсот шестьдесят пять. А остальные двадцать четыре тысячи использовать для прокачки… Двадцать четыре отлично делится на три и, проделав это нехитрое математическое действие, я по восемь тысяч вложил в характеристики Интеллекта, Ловкости и Духа Стикса.

«Значит так. В-первых, желаю использовать по четыре тысячи очков свободного распределения характеристик для улучшения, соответственно, на четыре тысячи очков развития Картографии и Удачи, – начал я мысленно формулировать длинный перечень неожиданного апгрейда. – Во-вторых, желаю использовать четыре тысячи очков свободного распределения характеристик для улучшения на четыре тысячи очков развития Скорости, и по две тысячи очков свободного распределения характеристик для улучшения, соответственно, на две тысячи очков развития Реакции и Гибкости. Ну и, в-третьих, желаю использовать по четыре тысячи очков свободного распределения характеристик для улучшения, соответственно, на четыре тысячи очков развития Силы Стикса и Брони Стикса.»

Как только закончил формулировать последнее пожелание, тело скрутило болючей судорогой из-за, лавиной обрушившегося, потока улучшений. Клацнув челюстями, я до крови прикусил язык. Зашипел, как капля воды на раскаленной сковороде. И… Так же резко, как все началось, меня вдруг отпустило. Кошмар длился считанные секунды, вытерпев которые, я получил награду – боль вместе со спазмом исчезли без следа.

Когда кровавая пелена перед глазами развеялась, я увидел неожиданно длинный перечень системных уведомлений: