Пепел и кровь. Огненный ученик

– Не совсем понял, - признался арбалетчик.
– Но ладно. Так кто дальше-то будет?

– А дальше ты мой добрый друг, - повернулся к солдату на время оставив рукокрылого кошачьего без внимания.

– Я?
– отливающие холодным серебром эльфийские глаза распахнулись на казалось бы недоступную ширину.

– Ты. Мне нужно будет провести с тобой эксперимент, - сказал, как отрезал и, если судить по виду собеседника, отрезал что-то важное для организма.

– У меня после этого эксперимента хер на лбу не вырастет?

– А тебе хотелось бы?

– Да штоб тебя!

– он сплюнул трижды, но отчего-то не через плечо, а просто в сторону.

– Не бойся. Ничего не должно отрасти.

– Не должно?

– Не отрастет и больно не будет. Наверное, - последнее сказал, деланно пожимая плечами и немного подшучивая над другом.

– Может не надо?
– он на полном серьезе попятился от меня.

– Да не бойся, ничего такого не будет! Я пошутил, - рассмеялся я.

– Хвала Творцу, - арбалетчик осенил себя знаменьем сущего.

– Кря-я-яу!
– вмешался в наш разговор, окончательно пришедший в себя кот.

– Блядь! И этот пиздюк каркать пытается!
– с досады хлопнул себя по ляжкам.
– Ну, те хоть из ворон сделаны были, а этот-то с чего?
– задумался.

Теория с вороньей плотью мне самому казалась неправдоподобной. Тут скорее было что-то в разуме. Там вполне могло что-то затесаться, поскольку кое-что и из этих пернатых дергал. Одна модель разума на троих, хоть и с некоторыми дополнениями и изменениями, вот и имеем трех змей-каркушь. Этот тоже получил в разум дополнительные блоки, а кое-что я ему и вовсе заменил, так что могло попасть и сюда.

– Надеюсь, характер у него получше будет, чем у змеев твоих, - проворчал солдат отшагивая от неумело ковыляющего к нему существа.

– Ты ему понравился, - сказал, касаясь разума фамилиара и считывая его эмоции.

– Эти чувства не взаимны, - снова ворчание, но видно же что этот зверь ему интересен. Если Паразита он избегал категорически, то Стерву не отгонял и новому питомцу позволил подойти. Подойдя существо совсем по-кошачьи потерялось головой о голенище сапога солдата.

– Ну, раз так, то ладно, - с гримасой "понимания" покивал головой.
– Давай пока этот приспосабливается, о тебе поговорим.

Арбалетчик поднял на меня глаза.

– Еще не знаю в чем дело, а уже страшно.

– Рано бояться. Ты про паладинов что-нибудь слышал?

– Я их даже видел, - похвалился побратим.

– Так что ты о них знаешь?
– не удовлетворился я.

Фенор ненадолго задумался и начал перечислять с короткими паузами после каждого предложения. Паузы видимо делал для того что бы вспомнить что перечислил и не повторятся.

– Ну, они всегда дворяне. Превосходные мечники. Броня у них внушительная. Занимаются охраной императорского дворца и всех его резиденций. Выполняют его личные поручения. Еще какой-то магией владеют.

Я покивал, соглашаясь со всем.

– Все так и магией владеют, хоть и не маги, - подождал, пока собеседник переварит информацию.
– Не буду углубляться, и разъяснять в чем разница. Скажу только, что паладины владеют не более чем дюжиной довольно простых заклинаний, которые в них вкладывают маги. В этом их главное отличие от других солдат и возможно из тебя тоже получится паладин.

Арбалетчик склонил голову, прокручивая в голове услышанное.

– Так разве можно?
– спросил он в итоге.

– Прямого запрета нет, так что не переживай. К тому же ты можешь еще не подойти. Я пока только проверку на пригодность провести хочу.

– Ну, проводи, - осторожно согласился он.

– Хорошо, погоди, - радостно потер руки и велел все ласкающемуся фамилиару встать на крыло

Кот повернул в мою сторону голову, задумчиво прищурился и попробовал взлететь с земли. Он попытался разбежаться, переходя в конце разгона с четырех конечностей на две, но кувыркнулся через голову и улетел в кусты.

Ничего. Пусть пробует, а мы пока другим делом займемся.

– Иди ближе, - поманил солдата.

Фенор опасливо подошел.

– Я все равно не подойду, - наигранно спокойно отмахнулся он, на что я только молча, покивал и положил ладони ему на виски.

В последние дни много думал о том, как это должно происходить. Процесс отбора не был описан в энциклопедии, так что пришлось придумывать самому. Способ внедрения заклинаний имелся, хоть и был описан не подробно, было несколько примеров внедряемых заклинаний со схемами плетений и всем необходимым, а вот способ отбора, увы, отсутствовал.

Долго шарил в слепую и, стараясь не влезть туда, куда не стоит, а то сделаю слюнявого паралитика вместо паладина, но в итоге нашел нужное.

– Смотри вокруг, - велел побратиму, не отрывая рук от висков.

– Смотрю.

– Что видишь?

– Все вижу, - не понял меня он.

– Есть, что-то необычное?

– Нет. Вроде все как было, - солдат пожал плечами.

– Может, я что-то не так делаю?
– спросил сам себя.

– Может, - он вновь пожал плечами.

– Не дергайся. Так тоже ничего не видишь?

– Тоже ничего, - ответила он.

– А так?

– Ничего.

– Так?

– Нет.

– А так?

– И так нет.

Все мои попытки заставить его увидеть ману оказались совершенно бесплодны. Толи он не подходил в паладины, толи я делал что-то не так. Убрав руки от висков, встряхнул ими и печально вздохнул.

– Похоже, ты прав и не быть тебе паладином. Сейчас позови, пожалуйста, Изиру, - стал наблюдать за летучим котом.

– Будешь ее проверять?
– тут же отвлек меня совсем не расстроенный Фенор.

– Да, - не стал отрицать очевидное.

– А еще кого?

– Больше пока никого. С вами разобраться надо. Иди уже, - махнул рукой в сторону лагеря и вновь обратил внимание на нового питомца.

Кот совсем не смотрелся орлом. Он летал и даже умудрялся подруливать своим длинным хвостом пушистым только во второй половине длины, но был довольно неуклюж. Потренировавшись, дорастет по маневренности и скорости до птиц, но точно никогда не сравниться с моими четырехкрылыми пернатыми способными уворачиваться от эльфийских стрел. Печально, но факт. Придется кардинально переделать.