Пепел мечты. Опасные игры

Он явно считал себя лучше других и не стеснялся демонстрировать это.

«Любит зрителей, восторженные взгляды, быть в центре внимания», – делала Ева мысленные заметки.

Но, несмотря на показное поведение, парень выглядел слишком «простым». Тем, кто будет таранить стены в открытую, а не просчитывать ходы.

«Скорее всего, он уверен, что никто не посмеет пойти против него. Но сильно ошибается. И это может стоить ему жизни».

Через несколько минут все услышали странный грохот и обернулись к двери. В помещение ворвалась девушка, тащившая большой чемодан, по-видимому, со сломанным управлением. Она казалась изможденной и взволнованной, фиолетовые синяки под глазами, опухшие веки, бегающий взгляд. Увидев ближайшее незанятое место, девушка широкими шагами прошла к столу, за которым сидела Ева, и упала на свободный стул.

Ева сморщилась – от девушки противно пахло спиртным. Глеб зло посмотрел в ее сторону.

– Всем ужасного вечера, – произнесла девушка, не глядя на них, схватила салфетку и стала теребить ее в руках, выискивая глазами обслуживающий персонал.

– Привет, – сказала блондинка. Ева и Глеб промолчали.

Девушка повернулась к ней и буквально оцепенела. Она глядела на блондинку не моргая, всматривалась в нее, словно увидела бесхозный пропуск на Остров. Блондинка сжалась, ей явно было неуютно.

– Я Мила, – неуверенно промямлила она.

Та будто очнулась, резко перевела взгляд на Еву, на Глеба, осмотрелась по сторонам и уставилась на салфетку в своих руках.

«Странная, – решила Ева. – Еще один претендент в список убийц. Игра еще не началась, а все уже ведут себя подозрительно».

Ева отвернулась, делая вид, что изучает остальных. Напряженная тишина окутала их стол.

– Агата, – выдавила девушка себе под нос, а потом добавила: – Представляться не обязательно, я все равно не запомню. – Она резко схватила портал, посмотрела, что есть, и подняла руку: – Обслуга!

«Еще бы крикнула «слуга»! Словно она уже на Острове. Только наверху так неуважительно обращаются к работникам. А нормальные люди говорят – подающий или раздатчик».

Подающая женщина неспешно подошла к ней и пояснила, что у них в наличии только то, что есть в портале. Агата скривилась, но все же заказала бокал виноградного пойла, стопку высокоградусной настойки и чашку кофеина.

– Может, тебе стоит поесть? Или хотя бы закусить? – недовольно спросила Ева.

– Сама разберусь, – кинула Агата и стала рыться в сумке.

Ева глотнула шипучки и встала из-за стола.

– Я пошла. Хорошего вечера.

Глеб тоже поднялся.

– И я на отдых.

Ева с довольной улыбкой посмотрела на блондинку, развернулась и уверенно направилась к выходу. Глеб шел за ней.

– Завтра мы уже будем соперниками, – игриво сказала Ева.

– Будем, – хмыкнул Глеб. – И начнется битва. Пусть эти, – он мотнул головой в сторону кафе, – напиваются, а мы проснемся полные сил и сделаем их всех. Да, Ева? – добавил он загадочно и подмигнул.

– Ага. Все такие разные, как нас отобрали?

– А кто его знает. Видимо, каждый из нас заслужил этот шанс.

Сказка о Безымянной Царице Островов

Жили на поверхности в обычной высотке мальчик и девочка. Ее звали Аля, а его Ял. Каждый день они поднимались на крышу и смотрели через огромные стекла на далекие парящие Острова.

Как-то днем Ял подошел к самому краю и взглянул вверх.

– Когда-нибудь я встану на крыло и увезу тебя к Островам, – пообещал он.

Аля только улыбнулась.

– Зачем нам на Острова? – спросила она, взяв его за руку.

– Там солнце, – ответил Ял.

– Ты говоришь как Безымянная Царица Островов.

– Я не знаю никакой Безымянной Царицы.

– Тогда я расскажу тебе о ней.

Глава 6

Ева проснулась в шесть утра, как и каждый день. Ее давно мучила бессонница. То мысли не позволяли уснуть, то кошмары будили посреди ночи, и она лежала до утра, боясь закрыть глаза и вернуться туда, где ей не хотелось быть. Но этой ночью она спала беспробудно. Напряжение последних дней не только изнурило тело, но и вырубило разум.

Она приняла душ, нужно было по полной пользоваться бесплатной водой, дома это была всегда роскошь. Волосы заплела по голове в две косы, чтобы они не мешались. Никто не знал, что будет сегодня, может, их сразу пошлют на «убой». Ева планировала предстать перед зрителями мягкой, но, с другой стороны, ей нужна была броня, ее привычная оболочка. Тем более блондинка явно выигрывала у нее титул милашки. Ева накрасила стрелки на веках и покрыла губы темным защитным кремом. Надела свое черное облачение, засунула в карман нож, обула подошвы, закрепила на руке часы и посмотрела в зеркало.

«Я готова. Я справлюсь».

Ева вставила линзы. Их можно было носить постоянно, у нее были пятилетки, но тогда они быстрее изнашивались, а она пока не могла позволить себе дополнительных расходов. Положила во внутренний карман кофты плоский зарядный блок, стяжки и пластыри с успокоительным. Проверила часы – связи не было.

«Как здесь живут совершенно без сети? Хотя, думаю, тут на сотни километров никого нет. А для сотрудников, наверное, установлены такие условия».

Ева взяла сумку, оглядела комнату, чтобы ничего не забыть, и спустилась в столовую к семи утра. Всего два стола оказались заняты. Она села за первый свободный, и ей сразу принесли кофеин и небольшой контейнер с завтраком. Быстро выпив теплый горько-кислый напиток, Ева стала думать о тех, с кем вчера лично познакомилась.

«Глеб. Что-то в нем есть опасное. Да и взгляд человека, который знает, что такое потери. В нем нет страха, только мгла, которая может привести его к победе. Надо держаться его, хотя бы до финала. Способен ли он кого-то убить? Думаю, да. Вот только кого и за что.

Блондинка Мила. Слабое звено, или пытается казаться такой. Ей хочется всем нравиться, но она бесполезна. Ее бы я все-таки исключила пока из списка опасных преступников.

Сумасшедшая Агата, которая любит выпить. Ее надо остерегаться. Себе на уме, взгляд дикий, пугающий. Повадки островитянки. Но этого не может быть, зачем ей идти в игру, если она и так живет на Острове? Нет, она должна быть с поверхности. А насчет убийства – кто ее знает. Пьет она много, на вид несдержанная. Ощущение, что терять ей нечего. Одиночка, поэтому ее могут слить».

За пятнадцать минут до назначенного времени Ева была в холле. Она пробежалась взглядом по собравшимся участникам, были все те, кого она видела еще вчера. Глеб стоял в другом конце и беседовал с блондинкой.

«Вот же шустрая, – подумала Ева. – Может, не такая уж и простушка?»

Ева решила не подходить к ним и еще раз осмотрела собравшихся. Всего десять человек, плюс она. Количество участников в игре обычно варьировалось от девяти до тринадцати.

Лица у всех были напряженные, все настроены решительно, озираются по сторонам, сбиваются в группы. Ева повернула голову и заметила, что к ней идет с открытой улыбкой на лице упитанная девушка с веснушками.