Пепел прошлого

Еще одна чайка с криком пролетела у окна.

«Что-то они сегодня раскричались», – подумала Кристина, возвращаясь из своих печальных воспоминаний в день сегодняшний. – «Должно быть к перемене погоды».

Хотя на небе не было ни облачка, и море было на удивление спокойно, но тревожность птиц не давала ей покоя.

В дверь осторожно постучали.

– Кристина Борисовна, можно? – робко спросил женский голос, и в дверном проеме появилась женщина небольшого роста в черном платье и в аккуратном белоснежном переднике.

– Чего тебе? – не поворачивая головы, сухо произнесла Кристина.

– Вы просили принести вам отчет по фонду за прошлый месяц, как только курьер прибудет из офиса.

– Да, я совсем забыла про него. Хорошо, давай его сюда, и принеси мне кофе, будь добра.

– Да, сию минуту.

Женщина удалилась, осторожно прикрыв за собой дверь. Кристина с тяжелым вздохом отвернулась от окна. Идиллическое созерцание моря было грубо нарушено. Приходилось вновь возвращаться к дню сегодняшнему. Здесь и сейчас.

***

Ангелина никак не могла налюбоваться на своего вернувшегося сына. Она то и дело заглядывала ему в глаза и трогала его за руку, как будто все еще не верила, что он сейчас сидит здесь, в ее доме, на кухне, пьет чай и никуда не собирается уезжать. Блуждающая улыбка не сходила с ее лица.

– Сашенька, ты так повзрослел.

– Да, мам. Я повзрослел и очень изменился. Теперь меня зовут Алекс.

– Алекс? – выдохнула Ангелина, нахмурив брови. – Какое-то странное имя, не русское.

– Нормальное имя, мам. Называй меня так, пожалуйста, хорошо? – твердо, но в то же время с улыбкой, произнес он.

София предупредительно покашляла и пристально посмотрела на Алекса. Обратившись к Ангелине, она сказала:

– Ангелина, мне уже пора. Я как-нибудь на днях заеду, навещу вас. Алекс проводит меня, а потом снова вернется и расскажет вам о своей жизни в Варшаве. Хорошо?

Ангелина вцепилась в руку сына, как будто не желая его отпускать.

– Мам, я вернусь. Дай нам несколько минут, ладно? Я никуда без тебя не уеду. Я рядом.

Он взял со стола печенье и вложил его в мамину освободившуюся руку, а сам осторожно встал из-за стола и пошел к двери.

– Алекс, не дави на нее, – сказала София, когда они оказались на улице. – Ей нужно время, чтобы привыкнуть.

– Я понимаю, просто я не думал, что ситуация настолько тяжелая.

– Она не тяжелая, просто не обычная для тебя, – София попыталась его поддержать. – Если бы ты знал, с какими случаями нам приходится сталкиваться по работе в фонде. Поверь мне, случай с Ангелиной – это ерунда. По крайней мере, она может сама ходить и есть. А то, что в голове у нее сумбур, то тебе нужно набраться терпения и почаще ей напоминать о том, кто она, кто ты, какой сейчас год и т.д. Но только постепенно. Не надо ее сразу нагружать всей информацией, которой ты владеешь. Просто будь с ней терпелив и внимателен, и готовься, что некоторые вещи придется повторять не один раз. Старайся пока не оставлять ее одну, а когда будешь уходить обязательно несколько раз скажи ей, куда идешь, а лучше дублируй все записками.

– А ты уверена, что ее вообще можно оставлять одну? В доме все-таки газ? Она может забыть его выключить и тогда…

– Поэтому очень важно перед уходом еще раз напомнить ей про газ, про то, что его нельзя оставлять включенным и уходить. Думаю, все будет нормально. По крайней мере, до сих пор так все и было.

София улыбнулась. Алекс в ответ покивал головой, как бы соглашаясь со всем вышесказанным, но, даже не представляя, на что он подписывается.

– Мне надо ехать в фонд, – сказала на прощание София. – Если что, у тебя есть мой номер. Звони, не стесняйся.

– Хорошо, – еще раз согласился Алекс. – София, спасибо тебе за помощь, – и, подумав, добавил, – за все спасибо.

– Не за что.

Улыбнувшись на прощание, София села в машину и уехала, оставив Алекса один на один с его настоящим.

***

В офисе благотворительного фонда «Элиза» день начинался не лучшим образом. Его бессменный директор и хозяйка Кристина Новак чаще появлялась на могиле дочери, чем в офисе. Всеми делами заправлял ее сын Максим. Однако, прежде чем принять какое-либо решение, ему приходилось ставить в известность свою мать, потому что документы без ее подписи были просто- напросто недействительны.

Но и здесь все было не так однозначно. Кристина так и не оправилась после смерти дочери и к сыну относилась скептически. Она считала его никчемным и ни на что не способным. Да, он получил хорошее экономическое образование. Да, он защитил диплом с отличием. Да, он стажировался за границей в ведущих западных компаниях прежде, чем приступить к работе в семейном фонде. Но этого всего было недостаточно для того, чтобы Кристина могла полностью передать ему свои бразды правления и отойти от дел. Она подвергала сомнению и критике каждое его действие. И даже если в конце концов она соглашалась с правильностью его решения, то выглядело это так, как будто это была ее собственная идея, а он был здесь совершенно ни при чем.

Так было до тех пор, пока в их жизни не появилась София. Макс очень хорошо помнил тот день, когда впервые увидел ее. Он застрял на дороге из-за поломки машины и почти вбежал в офис. Уже готовя оправдательные объяснения для своей матери, он буквально застыл в приемной, увидев перед собой очаровательную блондинку с рюкзачком за спиной и длинными ногами, обтянутыми джинсами. Но не это в большей степени привлекло его внимание, а то с каким энтузиастом и воодушевлением она рассказывала о какой-то семье из пригорода, которая лишилась крова из-за весеннего паводка, и о том, что им необходима срочная помощь. Макс застыл на месте как парализованный. Девушка же, увидев его, тут же с секретарши переключилась на него и начала с еще большим напором и энергией доказывать, что этой семье действительно необходима помощь фонда. Она готова была прямо сейчас ехать на место событий, чтобы наглядно убедить членов фонда в своей правоте. Макс даже половину не услышал из того, что она говорила. Он был сражен ее необыкновенной красотой и ослепительным блеском ее зеленых глаз. Это была любовь с первого взгляда.

Похоже его мать энергетика прекрасной незнакомки тоже не оставила равнодушной, потому что вскоре помощь многострадальной семье с окраины была оказана, а София, именно так звали девушку, получила работу в фонде Кристины Новак, а еще немного погодя стала полноправным членом семьи, выйдя замуж за Максима.

Сложно назвать этот брак счастливым, хотя поначалу у них были прекрасные отношения. Макс осыпал молодую жену всевозможными подарками и букетами. Она добродушно их принимала и радовалась их совместному времяпрепровождению, но все с тем же энтузиазмом продолжала заниматься делами фонда, что вызывало в ее муже ни больше, ни меньше, но раздражение и бесконечную ревность.

Вот и сейчас, не успела София выйти из машины, как Макс сбежал вниз по ступенькам здания и набросился на нее с резкими вопросами.

– Ты где была? Можешь не врать про больницу, я туда звонил, мне сказали, что не видели тебя там сегодня. Итак, где ты была, София? – его вопрос прозвучал как обвинение.

– И тебе добрый день, Макс, – София пыталась быть вежливой и улыбнулась в ответ. Подобные сцены повторялись настолько часто, что она уже не оправдывалась за то, чего не делала, а просто констатировала факты. – Я ездила по делам фонда. Как ты знаешь, они не ограничиваются больничными мероприятиями. Если не веришь мне, спроси у своей матери. Она в курсе.