Пепел сердца

– ХиДешик! Я туууут! – на вокзале меня встретила СяоТин, улыбающаяся и свежая.

– Ого! Да ты перешла на второй слой Конденсации Ци! – похвалил я её, когда в машине она сняла скрывающий амулет.

– Ага. Это было так странно! И я даже стала сильнее! – глаза девушки горели счастливым огнём. – Жду не дождусь, когда надеру зад У Янь. Или ЦинХуэя! Он стал таким невыносимо заносчивым, когда перешел на Железный ранг! Мама с папой чуть ли не в рот ему заглядывают! А я уже сильнее его, да?!

– Ну, почти. – я мог только улыбнуться. – Для надёжности тебе стоит перейти на четвёртый слой.

– И что для этого надо?!

– Культивировать! Хаха! А ещё я научу тебя делать таблетки!

– Опять в мастерской часами сидеть… - лицо СяоТин проявило унылость.

– Зато от это ты станешь сильнее.

– Ну ладно. ХиДешик, а ты как – отдохнул? Как дядя и тётя Ваны? И сестричка с братом?!

– Да с ними всё в порядке. – я успокаивающе помахал рукой. – Правда, кое что в городе было неладным.

– Да? И что же?

– Ты слышала о секте Кровавая Ладонь?

– Мммм. – с минуту СяоТин усиленно думала, качая головой и вращая глазами. – Нет, ни разу не слышала.

– Ну, неудивительно… В общем, это какая-то дьявольская секта. И она у строила ф городе формацию, что высасывала жизнь из жителей. Умирали старики, дети рождались мёртвыми.

– Серьёзно?! Это ужасно! Ты что-то с этим сделал?! – она посмотрела на меня таким взглядом, будто я могу что-то сделать с кем угодно.

Приятно, если честно, что в тебя так верят! Так что я постарался не разочаровать.

– Ага. Убил их всех, а формацию уничтожил. Ядро и несколько якорей так точно!

Да уж, ночью сделал пару вылазок, в которых кувалдой разбил статуи с якорями. Даже в газеты попал – мол, весь город разыскивает вандала или вандалов, что громят городское имущество.

– А жизненную силу жителям? Её можно вернуть?

– Увы, только Ванам смог вернуть. – я пожал плечами.

– Хоть что-то. – СяоТин вздохнула.

Мы вернулись в поместье Ма, я передал всем гостинцы от Ванов, которые меня заставили передать, и ушел к себе.

С окончанием каникул начался второй учебный семестр. Я прилежно ходил на учёбу, маскируясь под обычного Смертного, утро занимался физическими упражнениями вместе с СяоТин, а вечерами мы запирались в мастерской, и так я обучал её алхимии. Самым её азам, конечно, но те несколько таблеток, что она постепенно училась готовить, очень помогут ей в культивации. Это поначалу можно обойтись разлитой в мире Ци, но чем выше уровень развития, тем больше надо энергии. Хочешь не хочешь, а придётся перейти на таблетки! Так что пусть сразу понимает этот принцип и готовится. Попозже, когда она подойдёт к пику Конденсации Ци, научу готовить таблетки для следующего шага.

– Братан Ван! – радостно заорал ЮйЧэнь, когда я зашел в аудиторию. – Рад тебя видеть!

– Привет, ЮйЧэнь. – я кивнул соседу, устраиваясь за партой.

– Ну? Как ты провёл каникулы? – задал вопрос и стал тараторить о своём, даже не слушая ответ. – Я вот ездил на юг, на Хайнань, на пляж Ялун! Там так круто! Пляж в виде полумесяца, но такой огромный, что только с верхних этажей отелей это видно! И девушка! Оооо, брат Ван, сколько там красивых девушек! Я всё время к ним подкатывал!

– И как?

– Да дуры они все привередливые! – фыркнул парень и погрустнел. – А ты что, брат Ван? Вижу, ты на пляж не ездил, совсем незагорелый.

– Я домой съездил, на ферме родителям помогал.

– Аааа, понятно. – понимающе протянул он. – Семье помогать тоже неплохо! А как они твою амнезию приняли?

– Да нормально. – пожал плечами. – Мы по вечерам сидели, дорамы смотрели, а родители и брат с сестрой рассказывали мне о всяком, что у меня было в прошлом.

– Хорошая у тебя семья. Но на Хайнан всё же поедь, там круто!

– Как только – так сразу. – усмехнулся.

– Хм, хотя, у тебя же есть симпатяжка Ма СяоТин и её подруги! – ЮйЧэнь загорелся, как электрическая лампочка. – Надо было тебе с ними оставаться! У Янь красотка хоть куда! Спортивная такая! А Хуан И просто шикарная! И богатая к тому же. Ты не пробовал с ними мутить?!

– Нет… - проклятье, я успел позабыть, какой он надоедливый. Но он решил, видимо, мне сразу же и напомнить!

– На твоём месте я бы с СяоТин каждый день обедал! Она же всегда со своими подружками обедает, и ты бы с ними – это было бы круто! Может, сегодня пойдём к ним, познакомишь меня, а я уже там вотрусь в доверие!

– А не сотрёшься, пока втираться будешь?

– Ха-ха-ха! Брат Ван, ну ты и шутник! – ЮйЧэнь стал резко серьёзным. – Девушки – наш смысл жизни, братан, поэтому нужно быть с ними как можно дольше и ближе к ним!

В шоке от такого «смысла жизни» посмотрел на соседа таким долгим взглядом, что он даже смутился и отвернулся.

– А знаешь… Хорошо! Сегодня пообедаем с СяоТин и другими. Ты же не против? – я сменил шокированный взгляд на улыбку.

– Конечно! Я только за!

Ну и отлично. Хочу посмотреть, как ты попробуешь набиться им в сообедники.

На большой перемене настала пора поесть. Мы с ЮйЧэнем отправились в столовую, набрали себе целые подносы еды – вернее, я набрал, а сосед мой решил ограничиться пафосным минимумом, что произвести впечатление на девушек – и стали искать столик с тройкой девушек. Ага, вон они!

– Привет! – я улыбнулся и уселся рядом с СяоТин.

– О боже, какие красавицы! Я будто в райском саду! – лицо ЮйЧэня стало выражать такой восторг, будто он съел какую-то особую таблетку.

– Привет, ХиДешик. – СяоТин обняла меня одной рукой за плечи.

У Янь довольно равнодушно посмотрела на меня, а вот Хуан И вдруг вся сжалась, опустила голову и стала безмолвно ковыряться в своей тарелке. СяонТин с У Янь даже удивлённо уставились на неё, но были отвлечены болтовнёй ЮйЧэня, тот снова рассказывал про отдых на Хайнане.

– Нет, Хайнань – это для стариков. – отмахнулась У Янь со слегка демонической улыбкой. – Я была на Макао! Так порезвилась эту неделю в казино! Полтора миллиона юаней за неделю спустила!

Ага, заливает! Она хоть и была из семьи практиков, но, как рассказывала СяоТин, в деньгах её семья не купалась. Явно не нищие, но чтоб она спустила полтора миллиона в казино – враньё. Но ЮйЧэнь явно воспринял её слова всерьёз.