Пепел страниц

– Лена, неужели ты ничего не знаешь про Книгу Жизни?

– Достаточно, чтобы ассоциировать ее с Господом Богом, а не с языческими столбами.

– Я бы не советовал вам, леди, грубить им в их же дворце. Судя по всему, Елена, если позволите, ее выкрали у Господа нашего, да простит он меня за подобную нелепость, – и Диего набожно перекрестился.

– Вот никогда бы не подумала, что пират разбойник и верующий.

– Увы, мадам, одну заповедь мы нарушаем, это что касается «не укради», а в остальном: хотят убить нас, а мы только защищаемся.

– Понятно, я так и думала. Однако, если не секрет, Книга Жизни откуда вы узнали, что она есть?

– Во-первых – возрождаемся, а во-вторых, за 200 лет у нас тоже есть свои агенты.

– Выходит, возрождаясь, вы все помните, что было вчера?

– И даже то, что было 200 лет назад.

– И что же было 200 лет назад, уважаемый Диего Санчес?

– Что было, вы спрашиваете, было предательство…

Диего Санчес перевел дыхание продолжительным вздохом и поведал Андрею и Елене историю двухсотлетней давности.

– В начале 1810 года, когда Греция была еще владением Османской империи, семь капитанов получили письма от капитана Грига. В письме сообщалось, что корабли халифата вывозят сокровища с территории Греции, боясь освободительного движения греков. Естественно, золото, серебро, предметы искусства далеко не имущество Османской империи, это все дань за время правления халифата. Григ, как капитан пиратского корвета, промышляя в Средиземном море, получил из надежных источников информацию, что сразу несколько кораблей халифата отправятся из Афин с трюмами, набитыми золотом. Григ предлагал сделку всем семи капитанам, так как нападать в одиночку на целую флотилию не решался, а упускать такой улов нельзя. После победного боя золото делится на равные части между всеми пиратами. Предложение было очень заманчивым, и, хоть мы и знали Грига как лгуна, решили, что семерых он побоится обмануть. Мы прибыли в назначенный срок в определенное место и почти сразу вступили в бой. Нами было захвачено девять шхун с полными золотом трюмами. Самое лучшее место, где можно относительно спокойно разделить золото, был остров Крит с его тихой бухтой. Вот в эту бухту мы все и зашли. Вытащили все добро на берег, поделили, отпраздновали, как того требует закон пиратского братства и уснули. Оказалось, что все мы сильно набрались, но я думаю, что это было снотворное, когда мы уснули, Григ со своими матросами перенес все золото в лабиринт Минотавра. Утром, когда мы проснулись и пришли в себя, бросились в погоню. Зашли в пещеру, потом попали в лабиринт, помните, тот коридор, потом сражение. И так уже 200 лет. Мы не можем добраться до сокровищ, а Григ не может выйти из лабиринта. Минотавр, когда началось первое сражение, открыл Книгу Жизни, и все, что происходит, было записано. А Книга Жизни, как мы уже знаем, повторяет то, что в ней записано. Вот в принципе и все. За 200 лет вы первые посетители.

– Да, вот теперь все сходится, и ты, Андрей, действительно кем-то избран. Только вот кем и зачем? Ну, я догадываюсь, что с твоим даром можно уничтожить Книгу Жизни, но ведь ее создал Господь, тогда только он может рассчитывать на тебя.

– Лена, что ты говоришь? Разве можно, я простой смертный, а ты про Бога…

– Я вас не понимаю, о чем вы говорите и о каком даре?

– Андрюша, покажи Диего Санчесу, он обязан знать, ведь он здесь тоже не просто так.

Андрей взял блокнот, оторвал листок и написал имя Диего.

– Вы умеете читать по-английски?

– Конечно, я свободно владею английским, французским, немецким и итальянским языками.

– О! Да вы полиглот.

Диего взял листок, прочитал и тот у него в руках превратился в пепел. Он даже от неожиданности выронил дотлевающую бумагу.

– Что это значит?

– Это значит, Диего, что все, чтобы я ни написал, превращается в пепел.

– Если сделаешь запись в Книге Жизни, то она истлеет? – Диего вопросительно посмотрел на Андрея и Елену.

– Очень точно подмечено, все так и произойдет.

– Да, но как подойти к Книге Жизни, ее же охраняет Минотавр, а он бессмертен и неуязвим.

– Мне не хочется быть надоедливой, но почему Григ понес золото именно к Минотавру?

– О, все просто. На острове Крит действительно очень хорошие места для быстрого и относительно безопасного дележа добычи, так как здесь уже не было османских войск. И лабиринт Григом был выбран неслучайно и не в этот злополучный день, а года на два раньше. Он был в сговоре с Минотавром. Минотавр охранял его сокровища, а вот что получал взамен, мы еще не выяснили до конца. Надеюсь, с вашей помощью мы это выясним быстрее. Но какие-то атрибуты, это точно.

– Вы сказали атрибуты, почему вы предпочли именно это слово, а не просто вещи?

– Мне доложили мои источники, что именно атрибуты.

– Андрюша, атрибут с латинского «свойство», неотделимое от предмета. Атрибут в мифологии вещественный признак, являющийся неизменной принадлежностью божества.

– Или Господа нашего.

– У мифологического божества это скипетр, орел, эгида, сова, трезубец и так далее. У Господа их много: от Грааля, Креста, Книги Жизни до Скинии Собрания.

– И чего он собирает?

– Вот это мы и выясняем последние 50 лет. Стойте! Сейчас нам предстоит пробежка.

Одна-единственная тропинка по-над скалой и пропасть.

– Надо из этой комнаты перебежать вон в ту..

– В чем же дело, почему пробежать, тут и пройти-то страшно.

– Птицы, мадам, птицы.

– Это те, что прилетали вчера?

– Они и их перья, медные наконечники, а питаются они нами. Первой побежит Елена, потом Андрей, а потом я.

Расчет на то, что птицы не успеют среагировать на Елену, оправдался, и она без особых последствий перебежала из комнаты в комнату. Андрею бег показался испытанием всех его спортивных качеств. Добравшись до середины, он услышал железный лязг и ускорил темп, буквально влетев в комнату, где находилась Лена. Диего выбежал и остановился, можно было подумать, что он сделал это специально, желая поскорее умереть, но это был маневр. Птицы, увидев, что он стал, начали метать перья в то место, где он стоит, но Санчес резко рванул с места, и стрелы-перья воткнулись в дорожку и стены. Чтобы снова бросить стрелы, птицам надо было немного развернуться, а у них это получалось не так быстро. Когда же они снова были готовы пускать стрелы, Диего опять остановился, и птицам пришлось возвращаться чуть назад. Санчес не стал ждать, когда они развернутся, бросился бежать, забежал в комнату в тот момент, когда выпущенные стрелы-перья шлепали у него уже за спиной. Пока все взоры Андрея были обращены на бегущего Диего, Лена переводила дыхание, облокотившись на стену и даже не почувствовала, как стена сдвинулась назад, и она, увлекаемая этой стеной, упала в темную пропасть. Она не успела даже вскрикнуть.

– Лена! Где Лена? Лена, Леночка, где ты? Андрей метался по комнате, вопросительно глядя на Диего.

– Можешь не звать ее, ее поглотил лабиринт. Я не успел предупредить, что нельзя облокачиваться, прижиматься к стенам. Она теперь в другом проходе.

– Но что же теперь делать, где ее найти?

– Успокойтесь, юноша, мы ее обязательно найдем, здесь все выходы и входы соединяются. Главное, чтобы она шла в том же направлении, что и мы.

– А может нам тоже прикоснуться к стене, и мы попадем туда же, куда и она.?

– Попробуйте, и вы окажетесь где угодно, эта комната уводит во все направления. Здесь через каждый метр уходит стена, и в какой лабиринт она провалилась, мы вряд ли угадаем. Идемте вперед, и мы обязательно ее найдем, не падайте духом.

– Чертов фонарик, – ругалась Елена, пытаясь его зажечь. Но, он, видимо, окончательно испортился при ее падении и ударе. Достав из кармана свечку и спички, Елена, наконец-то, осветила свой путь. Как же она расслабилась в лабиринте, ведь лабиринт это не только запутанные ходы, но еще и многочисленные ловушки. А после того, что она увидела, ей вообще не следовало бы делать шага с того места, на котором стояла. Ведь тут и под ногами могут быть разные неожиданности.

– Господи, помоги, одной мне тут не управиться.

Ладно, говорила сама себе Елена, пойду в эту сторону, если там пропасть, то я скоро об этом узнаю, а если ее нет, то я иду в верном направлении. Одно дело, когда люди расстаются, зная, что обязательно увидятся и ничто этому не сможет помешать, даже опоздавший поезд или самолет. Иное, когда их окружает смерть в самом нелепом для их времени виде: Минотавр, птицы с железными клювами и медными крыльями, пираты и еще неизвестно что и кто.