Пепойдека

Метраша и Наташа так увлеклись, что крик птицы заставил их вздрогнуть. Они вошли в комнату. На жeрдочке между блестящими прутьями, вытянув голову и раскинув крылья, шипел попугай. Белый цвет его оперения поражал неестественной чистотой и переливами на свету.

– Есть хочет, - сказал Пепойдека, - а чем кормить: ума не приложу. Впрочем, здесь есть какая-то дрянь, но вряд ли надолго хватит.

Наташа нашлась быстрее: "Господи, да что сами едим, то и ему давать будем. Не дурак - разберeтся, что можно, а что нельзя".
– "Молодец", - похвалил Метр Ритмович, потому что думать на эту тему ему не хотелось совсем.

– Ой, а как же мы его звать будем? Какаду распушил огромный красно-белый хохол и закричал как петух.

– Ишь напыжился, - довольно произнeс метраша.
– Пуп земли! Вот! Пусть его и будет Пуп. Пуп! Попугай сразу откликнулся:

"П-у-у-п".
– Пуп Пупыч Пупов, - закричал Пепойдека.
– П-у-у-п, - проскрипел попугай и раскрыл перья.
– Орeл, чисто орeл!
– П-у-у-п! День окончился. Наступила ночь. Пепойдека прокрался в кухню, открыл привезeнное whisky и отхлебнул. Сел, закурил сигарету - стало лучше. Всe-таки его мучили их отношения! Посидев, он почувствовал озноб и понуро поплeлся к невесeлому ложу. Проходя гостиную, машинально взглянул на попугая и обмер. Быстро побежал, разбудил Наташу, и вот они вдвоeм стояли и смотрели заворожeнно. Прутья клетки светились в темноте зеленоватым лунным светом, и в этом сиянии, в глубине, спала огромная белая птица. Он поцеловал Наташу, и она, наконец-то, вся прильнула к нему...

К утру решено было заявить о краже video. Скрепя сердце, Метр Ритмович открыл дверь жeлтенького кубика, и пропал из жизни часа на три. Выбрался он оттуда в одежде, совершенно прилипшей к телу от протекшего пота. Оказалось, что его же и подозревают в краже. Будто он сам у себя украл своe video. "Бред!" - вопил сначала про себя Пепойдека. Но сейчас, выбираясь на свет Божий из-под взгляда железного Феликса и ножей следственной машины его потомков-вивисекторов, он еле-еле нашeптывал: "Врeшь, не возьмeшь..."

Однако, его обдало свежим ветерком, и он покатился по тротуару. Дело было сделано. Теперь предстояла борьба. "Да, вот и борьба как раз" - повеселел Метр Ритмович и начал обзванивать учеников.

Занятия пошли своим чередом. Деньги снова зашелестели в карманах Метр Ритмовича. Какие-никакие, а всe ж...

Все заняли свои обычные места. Лигурин поддакивал и любезничал с Наташей, Дима барабанил и завывал, иногда приставая с грамматикой, Силен Бараныч кивал и оглядывался, смущeнно улыбаясь, а Прахманн по-прежнему пытался вставлять палки в колeса. Принялись читать Горация, которого то ли по неведению, то ли от смущения Силен Бараныч окрестил греческим поэтом, и время побежало славно и легко.

Как-то совсем незаметно оказались в весне. Наступала пора вакаций, и одну из последних встреч решили назначить на ближайший вторник. Удобно, потому что у народа праздник, а эти дни никто из них не любил. По улицам с утра начинали слоняться пьяницы и заблeвывали всe вокруг, а к вечеру, обычно, затеивались драки. Короче говоря, отдыхали...

Так они все пятеро и расселись на мягких подушечках в ожидании геморроя. Начали читать текст. Пепойдека выводил звенящим голосом:

– Цензео Картхагинем эссе делендам.
– Карфагинем, - не удержался Дима, даже перестав барабанить.
– Да-а-а. Это я из... Это я по-гречески прочитал... Да-а-а. Дима забарабанил.
– Это оборот, Метр Ритмович?
– Господа, давайте просто Метр!
– Хорошо, - посыпалось отовсюду.
– Итак. В каком падеже у нас это слово?
– В Akkusativ, - выскочил Силен Бараныч.
– Не аккузатив, а akkusative. С неметчиной будем бороться, искоренять. Прахманн напрягся.
– Я никакого отношения к немецкому не имею, - оглядываясь, оправдывался Силен Бараныч.
– Очень жаль, - мрачно отпустил Прахманн.
– Я вот тоже, сколько не учил...
– Да, мы с Метрашей сошлись - не даeтся немецкий, хоть душу вон, - гнусавил Лигурин.
– Очень жаль, - упорно повторил Прахманн. Зазвонил телефон. Сбили тему.
– Ну, ладно. Тогда на сегодня закончим. Может быть чаю, господа?

– О-о-о! Хозяйка в сером пеплосе подавала. Сам Метр Ритмович в холщeвой рубахе, отдалeнно напоминавшей не то тунику, не то тогу, выпятив живот, насколько это было возможно, возлежал в рабочем кресле.

Силен Бараныч, не вытерпев, наконец вскочил, едва не подавившись своим вопросом:

– Метр Ритмович, ой, да, простите, Метр, а за что вы любите, к-ха, к-ха, спасибо, Дима. За что вы любите Римлян, к-ха, простите.

Силен Бараныч прокашлялся и наступила тишина. Пепойдека держал паузу. Перекатившись с бока на бок и погладив бороду, он тихо и в то же время отчeтливо произнeс:

– Они умели жить! Любимый ученик отреагировал первым: "Да-а-а, это правда!" Тогда и Силен Бараныч захлопал глазами по сторонам, улыбаясь и покачивая в знак одобрения головой.

Наташа вытащила карты и начала раскладывать пасьянс. Метр Ритмович, лоснящийся от выпитого чая, полулeжа в кресле, мягко улыбаясь, пропел: "Tu ne, м-м, па-па-ба-ба, Leuconoe...* Помните?"

– Конечно, - погундосил Лигурин, - ты гадать перестань...

– Вот, чем больше читаю, тем больше убеждаюсь, что самый великий поэт Гораций!

"Греческий или латинский?", - судорожно вращая мозгами, прикидывал Силен Бараныч.

– Да-а-а, - протянул Лигурин.
– Обо всeм сказал. Причeм как сказал!

Опять установилась тишина, правда, не абсолютная. У Силен Бараныча пробурчало в желудке, он eрзнул, огляделся и, покраснев, уткнулся в текст. Прахманн что-то чертил в тетрадке: цифры, фигурки, крестики. Дима заучивал очередную пословицу. За время обучения он выучил их уже штук 200 и теперь искал новые. Иногда случалось, что он долго бился над какой-нибудь поговоркой и, наконец, побеждал, а наутро оказывалось, что знал еe раньше и, причeм, наизусть. Но он не унывал, а методично двигался вперeд, помогая себе однообразными движениями тела и головы.

Лигурин-красавец зачарованно смотрел на тонкие Наташины пальцы и не удержался: попросил нагадать ему судьбу.

Метр Ритмович подумал: "Уж нет ли между ними чего?" Но улыбнулся своей мысли и погладил бородку.

Вышла Лигурину какая-то чепуха: удар на длинную дорогу. Все посмеялись, а он как-то особенно посмотрел на Наташу.

"А может что-нибудь и есть", - подумал Метр Ритмович, а вслух произнeс:

– Господа, а не провести ли нам последнее в этом году занятие на природе?

– Очень хорошо, - подхватил Силен Бараныч.
– Почитаем Марка Тулия! Я куплю вина, накроем стол!
– Конечно, по-моему, все согласны, - чуть не скакал Силен Бараныч.
– Ну, тогда до следующего раза! Вдруг за окном раздались крики "Ура!" Детские, женские, пьяные. И чeрное небо осветилось едким цветным заревом.

– Circulem et panem*, - кряхтя и вставая с кресла, пропел Метр Ритмович.

– А что это такое?
– скакнул осмелевший Силен Бараныч.

– Господи, хлеба и зрелищ, - появился Дима и опять погрузился в пучину ритмов.

– Всe как во времена Горация! Мир стоит, - поправляя сбившуюся с одного плеча холстину, торжественно объявил Пепойдека.

Прахманн улыбнулся. Попрощались и условились о месте сбора. Выбрали остров Гостей.

До этого вечера мешали только менты с их дурацкими подозрениями. Впрочем, Метр Ритмович уже понял, что ему ничего не возвратят, даже если и найдут. Эту гнусную породу людей он чувствовал на нюх и нeсся всякий раз прочь, когда случалось сталкиваться. Но сегодня...

Началось с утра. Он забыл ключ и вернулся. Наташка перекрестила его на дорожку и крикнула: "Ни пуха, ни пера!" "Что-нибудь одно", - подумал Пепойдека, но ничего не сказал. У дверей кубика он столкнулся с корейцем, и вдруг понял: "Служит!" С такими мыслями он поднялся в кабинет к следователю Коллонтаеву.