Перчик на десерт

— Картина становится более или менее ясной, — задумчиво сказал Плюшкин. — Этот кто-то спрыгнул в сад, подкараулил Сергея, который зачем-то пошел к своей машине. Между ними завязался спор, в результате которого один из них был убит. Эх, жаль, что площадка такая твердая и сухая. Следов на ней не видно.

— А чьи следы вы нашли у забора? — спросил Артем. — То есть я хочу спросить — мужские или женские?

— Если это и был мужчина, то с очень маленькими ногами, — сказал Степан. — Обут этот тип был в мягкие кроссовки.

Все с облегчением посмотрели на свои ноги. Ни одной пары кроссовок на лужайке не оказалось. За исключением тех, в которые был обут Степан. Но их размер явно был не женский. Даже для мужчин найти обувь на такую ногу — задача не из простых.

— Итак, мы все больше не под подозрением? — спросила Юля. — Мы можем ехать по домам?

— Ехать можете, — задумчиво сказал Плюшкин. — А вот подозрения с вас окончательно снять до тех пор, пока не найду таинственного ночного визитера, я не могу. Адреса ваши мне известны, так что…

И он многозначительно замолчал. После его ухода страсти на лужайке накалились.

— Какого черта! — возмущенно шипела Шура. — Он же сам сказал, что сюда через забор забрался какой-то чужак. Ясное дело, что он и прикончил Серегу. Что же этому менту от нас-то нужно? Почему он никак не отцепится?

— Видишь ли, солнышко, он не уверен, что Серегу убил именно тот чужак, — попытался успокоить ее муж. — Конечно, он не может объявить нам, что все позади.

— И долго он будет искать преступника? — раздраженно спросила Юля. — Что мне сказать родителям?

— Трудно сказать, — пожал плечами Коля. — К тому же дело осложняется еще и тем, что никто из нас не видел на участке посторонних. А значит, у нашего следователя даже описания примет преступника нету. Ему приходится копать на пустом месте. Не уверен, что он вообще найдет этого преступника.

Или хотя бы определит, кто мог им быть.

— Да, бедняге следователю придется попотеть, чтобы напасть на след этого прыгуна через забор. Тем более что никакого чужого преступника тут и не было, — тихо сказала Инна.

— Что ты имеешь в виду?

— Это я примяла траву и наследила возле забора, чтобы выглядело так, словно кто-то спрыгнул сверху на участок.

— Ты?! — вытаращил глаза Коля, остальные просто онемели от неожиданности. — Но как ты могла?

— Что тебя интересует, техника или моральный аспект? — с раздражением спросила Инна. — Технически это было сделать нетрудно.

— Ты врешь, преступник был в кроссовках, — возмутился Никита. — Я сам слышал, как менты говорили о том, что обнаружили следы человека, обутого в кроссовки.

— Кроссовки я захватила с собой из города. Ничего сложного в том, чтобы надеть их и немного походить возле ограды там, где земля мягче, не было.

— Но как же это? Менты ведь неизбежно заметили бы, что следы ведут не от забора, а к нему, — растерянно спросила Маша. — Или ты успела перелезть через забор, а потом спрыгнуть в сад? Но у тебя на это просто не хватило бы времени.

— А мне и не нужно было так напрягаться. Все очень просто. Я подошла по дорожке, которые у твоего папы, Юля, выше всяких похвал, отменно твердые и сухие, к облюбованному месту. Там переодела кроссовки задом наперед и направилась к ограде. Конечно было не слишком удобно, но ведь мне в них не марафон предстояло одолеть, а всего лишь сделать пару шагов. В общем, как видите, мой обман вполне удался.

— Но зачем ты это сделала? — спросил Никита.

— А что, вам хотелось бы сидеть на этой даче, тихо сходя с ума и подозревая друг друга? Так у нас по крайней мере есть шанс успокоиться и подумать на досуге, кто же из нас прикончил Серегу.

— Но ты ввела в заблуждение милицию, — растерянно сказала Юля. — Нет, я не могу понять, зачем ты это сделала! Так они, глядишь, и нашли бы преступника, а теперь я даже не знаю, кого они найдут, если примутся искать несуществующего убийцу.

— Почему же несуществующего, — еще тише, чем в первый раз, сказала Инна. — Он существует, только он не где-то далеко, а среди нас.

— О, господи! — простонала Юля. — Я с ума сойду. Просто не могу поверить, что это случилось именно со мной! Убийца у меня в гостях, в страшном сне такое не могло присниться!

— Видишь! — обрадовалась Шура. — Инна была права. Ты уже сейчас психуешь, а что бы было, если бы мы провели на этой даче пару дней в обществе друг друга. Тут одним трупом дело бы уже не обошлось.

— Ну, спасибо, — поблагодарила ее Юля. — Скажите лучше, что делать с «Маздой» Сереги? Кому-то придется отогнать ее в город.

— Думаю, что этим займутся менты, — сказал Артем.

— С какой стати? — удивилась Юля. — А если даже и займутся, то не хватало Галине еще и машину потом у них со стоянки выцарапывать. У нее и без того дел с похоронами будет невпроворот. Ты как хочешь, а я считаю, что мы должны перегнать машину в город. Поскольку Сережа был твоим другом, то ты этим и займешься.

Артем не стал спорить и ушел обговаривать детали дела с Плюшкиным. В город возвращались порознь. В атмосфере возросшей подозрительности это было оптимальным вариантом. Коля согласился подвезти Машу, а также к нему в машину напросились и Шура с Никитой. Им было по пути. Артем был занят машиной Сереги. Таким образом Юля осталась с Инной наедине.

— Может быть, теперь ты скажешь, зачем ты запутала следствие? — спросила у подруги Юля. — Это же просто сумасшествие!

— Я сама найду убийцу! — сказала Инна. — А потом решу, что с ним делать. Не забывай, что там на даче были не только мои знакомые, но еще и моя подруга, которую, несмотря на ее непроходимую глупость, я очень люблю.

— Так ты это затеяла ради меня! — ахнула Юля. — Ты подумала, что это я убила Серегу, и решила защитить меня от ментов?

— Ну, скажем так, у меня мелькнула мысль, что ты способна прикончить Серегу. И я тебя не осуждаю, он был на редкость неприятным типом.

— Ну и ну, — только и смогла выдавить из себя Юля. — Ты что, и в самом деле считаешь, будто я способна убить человека только из-за того, что он отказался переставить свою машину?

— Ты была в таком состоянии… — замялась Инна. — Конечно, будь ты трезвая, я бы никогда не подумала, что ты способна убить. Но тут ведь и убийство было такое смазанное. То ли убийство, то ли несчастный случай в пылу ссоры. А в том, что такая ссора могла быть, я ничуть не сомневалась. Вспомни, и Артем в первую очередь заподозрил именно тебя.