Перед лицом смерти

– Перестань ты тараторить, – поругала Марию Александра. – Ты видишь же, что твоей сестре не до радости.

– Но почему? – наивно произнесла Мария. – Она ведь, слава Богу, не умирает. Ей только надо взять себя в руки и приняться за лечение. А мы ей поможем. Мы будем рядом.

– Всем бы твоего оптимизма, – озабоченно вздохнула Александра.

– А если ты будешь её жалеть и раскисать вместе с ней, то этим ты ей не поможешь. Её нужно ободрять, – Мария с упрёком посмотрела на мать. Потом переведя взгляд на сестру, ласково спросила: – Ты ведь не собираешься сдаваться. Поэтому бери себя в руки и возвращайся снова к нормальной жизни. У тебя ещё всё впереди… У тебя, можно сказать, начинается вторая жизнь!

– Только я вот не знаю, что мне с этой второй жизнью делать, – грустно вздохнула Виктория. – У меня на неё нет сил…

– Как это нет сил? Всё у тебя есть. Тебе нужно просто взять себя в руки! – не отступала Мария.

– А я не хочу брать себя в руки, – в голосе Виктории слышалась пустота и безразличность. – Мне не нужна эта жизнь без Кирилла, – слабо произнесла она и расплакалась.

Александра с упрёком посмотрела на Марию:

– Ну вот, доболталась, – строго сказала она, – тебе лишь бы болтать. Думала бы, что говоришь…

– А что я такого сказала? – обиженно произнесла Мария. – Как-то же надо вернуть ей хорошее настроение.

– Единственное, что ей сейчас надо, так это покой и время.

Мария недовольно хмыкнула:

– Да ну вас, – встала она и нервно зашагала по комнате. – Я ведь только помочь хочу. А вы накинулись на меня.

– Никто на тебя не накидывался, – спокойно сказала Александра. – Ты только спешишь всё куда-то, а в жизни всё так быстро не решается. Иногда, чтобы справиться с какой-то бедой нужно время и терпение. Чего тебе, моя милая, – Александра с улыбкой посмотрела на свою младшую, – не хватает.

Виктория, успокоившись, грустно посмотрела сначала на мать, потом на сестру и виновато сказала:

– Я что-то устала. Вы не обидитесь, если я немного посплю.

– Да конечно спи, – забеспокоилась Александра, – я тихонечко посижу возле тебя. Ты даже не обращай на меня внимание.

– А мне всё равно нужно идти, – посмотрев на свои ручные часы, – виновато сказала Мария. Она вообще не любила больницы, и её очень угнетало такое состояние сестры. Так что, она даже обрадовалась тому, что можно было поскорее уйти.

– Куда это тебе надо? – удивилась Александра.

– Я тебе потом, мамочка, расскажу. Сейчас лучше не беспокоить Викторию нашими разговорами, – ушла от ответа Мария и, поцеловав сначала Викторию, потом мать, поспешно вышла из палаты.

Оказавшись снова на улице, она облегчённо вздохнула, хотя на душе всё же было очень тяжело. Её сильно беспокоило состояние Виктории и то, что она не знала, как ей помочь.

Мария снова взглянула на часы. Было половина десятого. Ехать на встречу с Антоном было ещё рано, и она решила немного прогуляться, направившись по аллее, идущей вдоль проезжей части. Она с восторгом рассматривала высотные, непохожие друг на друга здания, стараясь не столкнуться с прохожими которые непрерывным потоком двигались в обе стороны. Все куда-то спешили, не замечая друг друга, не здороваясь… Да и выражение лиц у всех было какое-то озабоченное, озлобленное, измученное… Мария вдруг подумала, что никогда бы не хотела стать одной из таких равнодушных прохожих. Нет, она не осуждала этих людей, а просто их жалела, так как понимала, что они были вынуждены успевать за потоком городской жизни, а иначе будут просто раздавлены. «Кто знает, – размышляла Мария, – может и наш расстраивающийся пригород с его развивающимся туризмом когда-нибудь тоже превратится в такой вот „механизм жизни“, где люди, словно стрелки, будут двигаться по запрограммированному кругу, не имея возможности и времени на свои душевные потребности. Но пока ещё у нас, слава Богу, всё по-другому. Мы знаем, как зовут наших соседей, мы собираемся с ними на посиделки, где вместе поём и танцуем, ссоримся и миримся… Всё это делает нас живыми людьми и придаёт смысл нашей жизни. Ведь для этого и рождается человек – чтобы с весельем пить и есть, наслаждаться результатами своего труда, с радостью деля их со своим родными и друзьями, которые всегда окажутся рядом в трудную минуту».

Мария так увлеклась своими мыслями, что и не заметила, как кто-то подошёл сзади и неожиданно закрыл ей руками глаза.

Остановившись, она испуганно произнесла:

– Кто это? – резко повернулась Мария и удивилась, увидев Кевина. – Что ты здесь делаешь?

Кевин довольно улыбнулся:

– Я выходил вон из того здания, – указал он на высотное жёлтое здание на противоположной стороне улицы, – и увидел тебя. Я пару раз тебя окликнул, но ты меня не услышала. О чём ты интересно так было задумалась? – игриво посмотрел он на Марию.

– Так ничего… – рассеянно произнесла она, взглянув на часы. Пора было уже возвращаться к зданию больницы, и эта встреча с Кевином была совсем некстати.

– Ты куда-то спешишь? – заметил её взгляд Кевин.

– Да… у меня встреча…

– Могу я узнать с кем? – всё также игриво улыбался Кевин.

Мария почувствовала себя неуютно. Она почему-то не хотела ему говорить, что у неё встреча с Антоном, но и врать она тоже не хотела.

– С другом, – ушла она от прямого ответа.

– Я его знаю? – не отставал Кевин.

– Ты такой любопытный, – постаралась отшутиться Мария. – Мне уже пора бежать, Кевин, а то я опоздаю.

– Так давай я тебя довезу, – заботливо предложил он.

– Нет, нет, меня ждёт Григорий возле больницы.

– Возле больницы? – удивился Кевин. – Что-то случилось?

– Да, с Викторией плохо, – Мария обрадовалась смене темы разговора.

– А что с ней? Что-то серьёзное? – интерес Кевина был неподдельным.

– Она очень расстроилась оттого, что уехал Кирилл, и у неё произошёл нервный срыв.

– Так Кирилл уехал? – постарался скрыть свою радость Кевин.

Мария утвердительно покачала головой, снова взглянув на часы.

– Ну мне нужно уже бежать, неуверенно произнесла она, опасаясь новых вопросов.

– Конечно, конечно, иди, – рассеянно произнёс Кевин. – Мы созвонимся. Пока!

– Пока! – ответила Мария, удивившись с каким равнодушием он вдруг отпустил её. И вообще, ей показалась странным его реакция на то, что Виктория заболела из-за отъезда Кирилла. Словно в его глазах засияли огоньки счастья. – Может мне это просто показалось? – подумала она и поспешно направилась к зданию больницы.

Когда она отыскала Григория было уже десять часов, так что на встречу с Антоном она немного опоздала.

Тот уже ждал возле кафе, беспокойно оглядываясь на проезжую часть. Увидев знакомый «Фольксваген», он удовлетворённо улыбнулся.

– Я уже думал, что ты передумала, – немного обиженно произнёс Антон, помогая Марии выйти из машины.

– Так уж получилось, – виновато произнесла она. Потом, поблагодарив Григория и сказав, что её ждать не надо, она осторожно закрыла дверцу машины и помахала тому рукой. – Ну что, пойдём? – обратилась она к Антону, взяв его под руку.

– Как пожелаете? – шутливо ответил он и провёл её внутрь кафе.

Сев за один из столиков возле окна, они застенчиво улыбнулись друг другу, словно заключая мирный договор. Заказав по чашечки кофе и по бутерброду, они какое-то время сидели молча, оба не зная с чего начать разговор.

Первой не выдержала Мария и неуверенно спросила:

– Ты же ведь не думаешь, что между мной и Кевином что-то было?

– Я думаю… – Антон замолчал, так как к ним подошёл официант и принёс их заказ. Как только тот ушёл, Антон продолжил: – Я думаю, что не имею право задавать тебе такие вопросы.