Перехитрить Судьбу

– Вы здесь совсем одни?
– спросил, наконец, парень.

– Совсем-совсем! Мы потерялись. У нас там на болотах ого-го... войско сгинуло, а мы мечи себе хотели найти. Вдруг кто обронил из них... Дядька мельник говорит, чтоб мы не ходили, а мы не слушаемся. Он нас за коровой следить отправил, а мы дурачку Слипу свистелку подарили, и он обещал проследить. А сами сюда...
– затараторил Элан. Он прекрасно понимал, что подобная бессвязная речь дает общее представление о легенде, но при этом не позволяет подловить рассказчика на неточностях.
– Смотрим, а там ржавый шлем и кости. Знаешь, сколько костей! И скелет. Мы не испугались и дальше пошли. А только дождик пошел и мы потерялись. А потом мечи нашли. Они даже новые. Не бросать же. Только тяжелые - мы драться не можем. Потом, когда вырастем, тогда будем рыцарями. Ты поможешь дотащить до дома?

– Элан самым наивно-просящим взглядом посмотрел в глаза "дяденьке".

Парень пребывал в еще большей растерянности. По всему было заметно, что с детьми ему до сих пор дел иметь не приходилось.

– Тебя как зовут?
– спросил он, наконец, у словоохотливого малыша.

– Элан!

– А брата твоего?

– Рой!

– И вы заблудились в лесу?

– Да!
– хором ответили братья.

– А откуда вы вообще? Как называется место, где вы живете?

Элан покачал головой:

– Мы туда не пойдем!

– Почему?
– удивился "дяденька эльф".

– Мы сироты, - сказал Рой, словно слово "сироты" было равнозначно слову "преступники".

– Совсем, что ли никого нет?

– Никого, - подтвердил Элан.
– Отца мы почти не помним. Рой таки и вообще... Я помню только, что он от мамы ушел и она много плакала. А потом умерла. Нас взяла к себе бабка, и та тоже... скоро... Потом мы у мельника жили нашего. Но не нужны мы ему. Он заставлял нас мешки таскать, кричал все время. Мы не хотим обратно!..

Рой тихо прошептал:

– Не отдавайте нас обратно, пожалуйста!

Парень мотнул головой. Только такого подарка судьбы ему не хватало. С другой стороны - не бросать же малышей здесь.

– А вас, дяденька, как зовут?
– между тем спросил его Рой. Этот невинный вопрос был задан больше для того, чтобы выяснить, все ли Милена стерла из воспоминаний "объекта" или что-то пропустила.

"Дяденька" задумался.

– Нет у меня имени. Может, ты придумаешь?
– предложил он Рою.

Младший изобразил напряженную работу мысли, а потом выдал:

– Тим! Ты похож на нашего почтальона, - сморозил он. Элан не выдержал и прыснул. Меньше всего их подшефный "объект" напоминал почтальона. Но, похоже, братишка включился в игру и намерен извлечь из нее максимум веселья.

– Ну, Тим, так Тим, - пожал плечами "дяденька".
– И на том спасибо! А теперь, давайте-ка мы с вами присядем на вон то дерево и вы мне все по порядку расскажете?

– Давай, - Рой доверчиво схватил дядю Тима за руку и повел к поваленному дереву, где до того сидели они с братом. Когда Тим увидел лежащие на траве мечи, его глаза стали округлой формы. Он, словно не доверяя своему зрению, подошел к ним, поднял двуручный меч, провел по нему рукой, присвистнул.

– Как же вы этот склад боеприпасов сюда притащили-то?
– спросил он, все еще держа двуручный меч в руках и глядя на лежащие неподалеку короткие мечи.

– Вот этот меч мы вдвоем несли, а потом возвращались и брали по одному маленькому, - объяснил Элан, прикидывая в уме, поверит ли "дядька" в то, что они даже вдвоем могли утащить эту бандуру.

– Перебежками, значит...
– задумчиво сказал парень, прикладывая руку к виску, словно о чем-то раздумывая.

– Ага!
– с готовностью кивнул Рой.

– А ну-ка, поднимите его вдвоем, - предложил Тим, положив двуручник на землю. Элан поежился. Если они не смогут поднять эту железяку, придется выдумывать что-то другое. Он посмотрел в глаза брату, словно подбадривая. Они синхронно подошли к мечу. Первая попытка успехом не увенчалась. Мальчишки смогли протащить меч по траве всего несколько сантиметров.

– Дяденька Тим, а мы его не так таскали. Мы его на бревна облокачивали, так поднять проще.

– Хорошо, будет вам бревно, - добрый дяденька явно хотел убедиться в правдивости мальчишек. Он поднял меч и опер его на бревно. Элан присел, положил длинную рукоять на плечо, махнул рукой Рою, чтоб тот ухватился за противоположный конец оружия. Они смогли оторвать меч от земли и сделали около десяти шагов, после чего недоверчивый дядька сдался. Отобрал у них меч и велел сесть обратно на бревно.

– Вы прямо как муравьи - таскаете вещи, которые весят больше вас, - ухмыльнулся он.

– А что делать-то, дядя Тим? Как же оставить такой меч в лесу?

– Ясно. Жадность вас могла погубить. Кстати, а как так получилось, что ваша находка даже не ржавая?

– Не знаю, дядя Тим, мы их нашли в схроне на полянке. Случайно наткнулись, - глазом не моргнув, солгал Элан.

– Как же выглядел этот схрон?

– Там было много поваленных деревьев, а под одним мы нашли деревянный ящик. Его кто-то присыпал землей и листьями. Там даже замка не было. Мы решили, что он ничей, вот и забрали оттуда все, что было.

– Не страшно было?
– поинтересовался дядя Тим.

– Ни капельки. Мы смелые, разве ты не видишь?
– встрял в разговор Рой, горделиво выпятив грудь вперед.

– Конечно, вижу!
– тут же пошел напопятную Тим, не желая расстраивать мальчишку.

– А еще мы там нашли...
– Элана озарила великолепная идея, он потянул "объект" за край рубашки, заставляя его склониться и подставить ухо.
– Много денег.

– Неужели?
– удивился дядя Тим.

– Да!
– Элан достал из кармана свой мешочек с золотыми и протянул ему.
– А давай ты нашим дядей будешь? У нас на этом свете никого-никого нет. Вот, как бабка померла, так и нету больше родни.
– Рой, умница, быстро смекнул, что к чему, и доверчиво прижался к ноге дяди Тима, глядя на него снизу вверх своими огромными глазищами.
– Мы тебе денег дадим, а ты станешь нашим дядей! Я знаю, ты - хороший!
– уверенно добавил он.

Он никак не мог понять, как нужно вести себя с детьми. Разумеется, речи о том, чтобы их бросить на произвол судьбы, не было. Он и сам не мог понять, в чем дело, но встреча с этими мальчишками словно напомнила ему что-то очень важное. Только он так и не мог вспомнить, что именно. Особенную бурю эмоций у него вызывал Рой. У мальчика были ярко-синего цвета глаза и почти белые волосы. И он очень сильно был похож... вот только на кого - вспомнить никак не удавалось. Просто когда мальчишка доверчиво смотрел на него, в душе что-то переворачивалось. Рой назвал его Тимом. И имя это тоже вызывало какие-то отголоски в памяти. Но, увы, отголоски - отголосками, но что-то более конкретное восстановить не получалось.

"Что ж, пусть будет Тим", - подумал он.

Элан, старший брат, был в чем-то похож на Роя, но волосы были каштановые, а глаза - карие. Старший мальчишка был говорлив и, похоже, любил приврать. Впрочем, что бы там ни было, подозревать "найденышей" в чем-то неблаговидном, смысла не было - разве могут такие маленькие мальчишки натворить хоть что-то серьезное? Правда, было подозрение, что схрон они нашли вовсе не древний. Судя по состоянию оружия и блестящим монетам, тайник был заложен от силы лет пять назад. С другой стороны, ни один, ни второй, не смогли объяснить внятно, где конкретно они все это нашли. Мальчишки ссылались на то, что слишком долго кружили по лесу и теперь не смогут найти обратную дорогу к схрону. Приходилось довольствоваться рабочей версией их рассказа. Предложенные Эланом деньги Тим взял, но сам себе пообещал употребить их только в интересах мальчишек и, ни в коем случае, не для себя. Еще одной странностью было то, что уши обоих мальчиков были заостренные, да и в лицах легко угадывалось их не совсем человеческое происхождение. "Впрочем, - подумал Тим.
– Отца они не видели никогда, вероятно, он был как раз эльфом. Развлекся с деревенской дурочкой и забыл. А она, значит, помнила".