Перехватчики

Теперь майор все свободное время пропадал около него, овладевал, как он сам говорил с усмешкой, «смежной специальностью», а точнее, учился осуществлять поиск и проводку целей на различных, высотах, оценивать воздушную обстановку в воздухе, быстро реагировать на поведение противника.

— Видишь? — спросил меня Сливко, когда я закрыл полог. Он сидел у экрана радиолокатора и пристально всматривался в светлые точки, разбросанные в беспорядке по экрану. После каждого прохода развертки точки оставались на прежних местах — это были импульсы, отраженные от местных предметов, или, как у нас говорят, «местники».

— Ничего не вижу, — сказал я.

Сливко повернул рычаг настройки. Сияние экрана изменилось.

— Смотри с правой стороны, вот здесь, — он указал пальцем на край светящегося диска.

Развертка плавно описала новый круг на тускнеющем экране, и я увидел два маленьких светлячка. Они двигались по экрану очень медленно. Что это могло быть?

— Неужели опять шары?

— Похоже. — Сливко еще усилил яркость. Он не зря просиживал часами у локатора, его характеристики целей почти всегда подтверждались. Импульсы имели вид дужек с закругленными концами. Примерно такие же импульсы получались на экране и от облаков. Они то пропадали, то снова появлялись на экране, как поплавки на неспокойном море.

Сливко вышел из будки и позвонил в аппаратную дежурному оператору:

— Или вы спите там? Почему не докладываете о появлении целей?

— Вижу две цели в районе Мертвых озер, — через минуту сообщил оператор. — По всем приметам это высотные аэростаты.

Сливко подмигнул мне: знай, мол, наших.

Склонившийся над столом наведения планшетист нанес их на карту, обтянутую молочно-прозрачной калькой. Поставил время появления целей и обозначил их номерами.

Сливко вопросительно посмотрел на меня. Теперь дело было за мной. Как оперативный дежурный я мог привести в боевую готовность личный состав полка, а при необходимости, когда того требовала воздушная обстановка, имел право поднять в воздух дежурные экипажи на перехват и уничтожение вражеской авиации и других целей, принять меры к увеличению количества дежурных экипажей за счет летчиков, находящихся на аэродроме.

Сегодня боевое дежурство несли Лобанов и Шатунов. Я уже проверял их готовность. Она соответствовала тем условиям, в которых протекало дежурство. Летчики хорошо знали установленные зоны барражирования и вероятные рубежи перехвата самолетов-нарушителей. Но сумеют ли Лобанов и Шатунов перехватить и уничтожить идущие в облаках шары с разведывательной аппаратурой? Им никогда еще не приходилось выполнять такую Ювелирную работу.

Раздумывать не время. Сегодня мне было дано право решать, и я должен был принять правильное решение.

Я снова посмотрел на карту, приколотую к планшету непосредственного наведения. Планшетист уже поставил несколько новых точек и соединил их линиями — обе линии шли в одном направлении и с одинаковой скоростью. Мне было известно направление струйного течения в этом районе, оно совпадало с направлением полета целей. Это еще раз убеждало меня, что в воздухе находятся шары.

Сливко все ждал, держа наготове длинную плексигласовую линейку с многочисленными делениями (между собой штурманы наведения называли ее аршином).

— Цели перехватить на рубеже гора Соленая — поселок шахтеров, — сказал я.

Майор начал рассчитывать время выхода целей на рубеж перехвата, а я тем временем позвонил командиру и доложил о воздушной обстановке и предпринятых действиях.

— Посылайте на перехват. Я сейчас приеду, — ответила трубка.

Значит, я действовал правильно. Это воодушевило меня.

— Ну, что там у тебя получается? — спросил я у Сливко.

Умение пользоваться точными измерительными приборами, и в первую очередь штурманской навигационной линейкой, специальным измерительным циркулем, который облегчал и ускорял расчеты по перехвату, далось майору не сразу. Ему пришлось снова засесть за книги: новое дело требовало знаний геометрии и тригонометрии, а с этими науками Сливко давно не приходилось сталкиваться. Многое из того, что учил в школе, выветрилось из головы окончательно.

Были у майора и ошибки на первых порах — запаздывал с командами, потому что много думал, не умел быстро найти нужный метод перехвата. Да и сейчас иногда он допускал неточности. А поэтому я на всякий случай вызвал на КП Перекатова.

— Ну, скоро, майор? — я не находил себе места. — Время уходит. Аппараты снимают нашу землю.

— Знаю, — у майора что-то не клеилось. Толстые розовые пальцы с обкуренными и крепкими квадратными ногтями бегали по аршину, как по грифу музыкального инструмента. — Цель выйдет на рубеж в тринадцать пятнадцать, — сообщил он наконец без особой уверенности.

— Проверь еще раз.

Майор снова склонился над линейкой. На широком мясистом лбу его, прорезанном у переносья глубокой морщиной, выступили мелкие капельки пота.

— В тринадцать пятнадцать, — повторил он. — Самолеты нужно поднимать немедленно.

— Хорошо, — я взял микрофон. — Пять сорок восемь и пять сорок девять — готовность и запуск!

Прибежал вызванный мною Перекатов. Вдвоем со Сливко им будет легче справиться с трудной задачей наведения на шары.

Через три минуты в полуоткрытую дверь донесся гул турбин. Дежурные самолеты выруливали на старт. Потом летчики запросили у дежурного по стартовому КП разрешение на взлет.

Взлетали с форсажем. Пробежав полполосы, отрывались и сразу же круто забирали вверх. Вот уже и рокот двигателей растаял в предвечернем воздухе.

— Пара в сборе, — доложил Лобанов, — дайте задачу.

Перекатов положил на стол масштабно-временную линейку. Он уже успел проверить вычисления майора.

— Выйти на рубеж успеют, — сказал он нам и стал давать летчикам задачу.

Планшетист продолжал получать данные от оператора. Теперь он вел прокладку полета своих перехватчиков и шаров — две красные линии шли наперерез черным. Там, где они соединятся, будет место встречи перехватчиков с шарами. Впрочем, встречей это было бы нельзя назвать. Метеорологические условия, в которых протекал полет, были сложными.

И вдруг станция наведения перестала давать засечки: оператор потерял цели. Не видно их было и на индикаторе кругового обзора КП, у которого теперь снова орудовал Сливко.

Планшетист растерянно посмотрел на Перекатова, для него было всего неприятнее, когда цели «зависали на планшете».

— Веди штилевую прокладку.

— Понятно, — планшетист послюнявил черный карандаш и стал отмечать маршрут полета шаров пунктиром, руководствуясь тем, как они летели, когда наблюдались на экране. Но ведь струйное течение в любую минуту могло ослабнуть или изменить направление, и тогда шары уже будут не в том месте, куда идут перехватчики.

Конец красной линии, обозначавшей полет Лобанова, приближался к одному из черных пунктиров.