Перекресток II. Проклятый храм

Инвентарь жалобно звякнул, прощаясь с деньгами.

– Еще что-нибудь, уважаемый Фантом?

– Ох... да... нужно точно такое же умение... вот дерьмо... простите. Точно такое же умение, но самого обычного ранга.

– Конечно, уважаемый Фантом. Еще что-нибудь?

– Одну минутку...

Я нашел упавший рядом свиток, кинул его в рюкзак и постарался собрать разбегающиеся мысли в одну кучу.

На кой черт я вообще сюда пришел? Для чего?

– Здесь солидное заведение, а не приют для бездомных, – сообщила волшебница. – Если вам ничего не требуется...

– Стойте, стойте. Вспомнил. Здесь найдется какое-нибудь заклинание, с помощью которого можно самостоятельно разблокировать улучшение ауры? У меня есть “восстановление здоровья”, совсем скоро...

– Вижу, – Онури наградила мою скрючившуюся фигуру брезгливым взглядом и царственно кивнула: – Шесть золотых.

– Офигеть тут цены. Хорошо, согласен.

Получив еще один свиток, я кое-как выполз из академии на открытый воздух, проследил взглядом за медленно карабкающимся по небосклону светилом и ругнулся. Просто так, без определенной причины. Затем, не придумав ничего лучше, двинулся к местному стилисту – на данный момент в мире “Перекрестка” стартовый шмот продолжали носить только совершеннейшие нубы либо прожженные крабы, а причислять себя к одному из этих замечательных множеств мне больше не хотелось.

Новый торговец оказался молодым и крикливо одетым мужчиной с лихорадочным блеском в глазах. Чувствовалось, что работа доставляет ему искреннее удовольствие – даже мой чрезмерно ранний визит не стал причиной какого-либо недовольства.

– Прекрасное утро, господин Фантом! Меня зовут Агирре и я готов открыть вам все тайны высокой моды! Вместе с вами мы погрузимся в королевство высокого стиля, создадим неповторимый образ и навсегда изменим ваш лик, подарив ему изысканную уникальность!

– Э... не надо лик менять. Мне бы...

– Ни слова больше! Буквально вчера в наш магазин привезли благородный синий шелк и перья райских птиц! Мы сможем сделать кое-что поистине уникальное!

– Да я просто хотел свою одежду в черный цвет покрасить...

Агирре замолчал, глядя на меня с откровенным удивлением, быстро переходящим в искреннее разочарование. Потом сокрушенно вздохнул:

– Только покрасить одежду?

– Да.

– С вас один золотой.

От стилиста я вышел в новом облачении, но с окончательно растоптанной самооценкой. К сожалению, это было только начало – несмотря на то, что спустя два часа неспешных прогулок по городу мое настроение слегка улучшилось, очередная встреча с товарищами снова загнала его под плинтус.

Рядом с трактиром, кроме Алконавта, собрались все члены клана. В том числе и вставшая с какой-то неправильной ноги Мэри Сью.

– Вы только посмотрите. Ты на свадьбу или на похороны собрался?

Я украдкой окинул взглядом собственную одежду, но не нашел в ней ничего странного или неподобающего.

– Чего прицепилась? Сама же говорила, что кастомки нужны. Вот я и перекрасил все.

– В черный?

– Хватит собачиться, – Алекс недовольно махнул рукой, приглашая всех внутрь заведения. – Отстань от него, Сью. Так в любом случае лучше, чем было.

– Не обращай внимания, – громко шепнул мне на ухо Трутень. – Она, когда про кастомки узнала, вообще в зеленый цвет перекрасилась. Как лепрекон.

– Это был скин в поддержку защитников окружающей среды, – холодно парировала девушка. – И я носила его всего один день.

– Единственная в Эриниуме, что характерно.

– Идите за мной, – повысил голос Алекс. – Нужно обсудить квест.

Поскольку облюбованный во время прошлых визитов стол оказался занят шумной компанией низкоуровневых раков, нам пришлось отправиться на другую сторону зала и расположиться там в небольшом темном закутке.

Впрочем, нашего главнокомандующего это волновало меньше всего на свете.

– Есть одна загвоздка, – сообщил он, вдумчиво рассматривая столешницу. – Нам не дадут корабль.

Я ощутил дурное предчувствие. Мрачный тон, неприятная новость...

– Что это значит? Почему?

– Алик сказал, что капитаны кораблей не хотят брать на борт совершенно неизвестных им людей. Нужно объяснять, что это значит?

– Не хватает репы.

– Да. И перед нами встает вопрос – что делать дальше.

– Камень возрождения есть, – на всякий случай объявил я. – Вчера купил. Теперь, если доберемся до острова, к меня получится там остаться.

– Мажор, – с легким презрением выплюнула Сью. – А на нормальный костюм денег зажмотил.

– Иди в пень, подруга. Я хоть как-то общее дело вперед толкаю.

– С камнем будет проще, – кивнул Алекс. – Но проблема все равно остается. Хочу услышать, что вы думаете по этому поводу. Фантом?

– Для меня поиск Средоточия все равно остается приоритетной задачей. Иначе я никак не поднимусь по уровням и вообще окажусь в заднице.

– А я вот не хочу бегать и повышать репутацию, – скривился Трутень. – Это зашквар. Гоняться за крысами, потом камни для местного капища таскать, еще какой-то хренью страдать... ну его нафиг.

– В этом и заключается основная проблема, – согласился командир. – Репутационные квесты чересчур нудные и длинные. Мы можем убить на них пару недель, но в результате все равно остаться с носом. А ты что думаешь, Сью?

Блондинка неопределенно пожала плечами:

– Мне все равно. Могу и за крысами побегать, если надо.

– Какая-то у тебя пассивная гражданская позиция, – не удержался я от маленькой шпильки. – Аморфная даже.

– Кое-кто здесь просто отдыхает, а не уровнями перед друзьями меряется.

– Хватит вам, – с укором произнес Алекс. – Давайте решим, что делать дальше.

– Можно еще одну лодку взять, – задумчиво ответил ему Трутень. – Ценник, само собой, неприятный, но если мы сможем еще раз довезти Фантома к храму, то все окупится.

– Пусть сам плывет, без ничего. В знак своей активной гражданской позиции.

– Вряд ли у меня это получится. Но даже если получится, есть еще один затык – мне очень желательно поднять свою ауру на следующий ранг, а для этого нужно получить еще как минимум два уровня. Иначе “интеллекта” не хватит. Если я все правильно понимаю.

– Два уровня набрать не так уж сложно, – отмахнулся Трутень. – Достаточно отправиться на север. Там деревушка есть, рядом с которой толстые гоблины шастают.

– Это действительно не проблема, – подтвердил Алекс. – Если надо, то мы тебя легко подтянем. Но давайте вернемся к основной задаче. Сейчас у нас есть несколько вариантов – можно рискнуть и купить новую лодку, можно заняться повышением репутации, а потом зафрахтовать корабль, можно отправить Фантома на остров своим ходом, можно вообще бросить эту затею. Кто что думает?