Перекресток миров

Наверное.

Мы практически подошли к дверям, откуда уже выглядывал маленький эльф, как были остановлены несколькими наездниками в форме местной полиции:

— Вы арестованы по подозрению в совершении государственного переворота!

— Вы не имеете права арестовывать представителей другого государства и Совета Императоров, — сказала удивленно. Я все еще не боялась, как и мой эскорт. Мы все еще были уверены в собственной неприкосновенности. И это стало нашей самой большой ошибкой.

Стражи прикрыли меня, и это стало их приговором.

Я даже не заметила, как двое наездников достали мечи и без всякой магии воткнули их в таларийцев. Брызнула кровь. И не заметить это было невозможно.

Я тут же отпрыгнула в полуоткрытую дверь, захлопнула ее, накинула мощную магическую защиту и схватила за руку Валимара, застывшего в шоке посреди гостиной.

Попыталась хоть как-то сообразить, что делать дальше, но времени мне на это не дали. Дверь разлетелась на щепки — наездники оказались сильными магами, — и в нашу сторону понеслось парализующее проклятие. Но наши артефакты сработали.

Я повернула кольцо, вспомнив, что Рон сможет благодаря этому открыть ко мне портал, но ничего не произошло. Без задержек я выставила самую сильную защиту из мне известных, закрывая себя и мальчишку, и швырнула в нападающих сырой магией, не тратя времени на заклинания, одновременно раскручивая огненный хлыст.

Двое упали, но еще несколько просто переступили через них, уворачиваясь от хлыста и расплетая мою защиту. Что же делать? Я очень сильный маг, но их больше и опыт наш несоизмерим, и если они пришли убивать, то скоро добьются своего.

Портал переноса!

Тот, что Арий отдал мне возле снежных пантер и потребовал никогда не снимать. Что он там говорил? Несколько сот метров, несмотря на магические помехи?

Я обняла Валимара, поворачиваясь к нападающим спиной, и активировала портал.

И за мгновение до того, как мы растворились в портале, я почувствовала сильнейший удар, обжегший болью мою спину, и потеряла сознание.

ГЛАВА 28

Боль по всему телу. Какие-то вспышки перед глазами. Мне неудобно, мне твердо лежать, больно и ужасно хочется пить. Сзади, в районе лопаток, что-то пульсирует. Я прихожу в себя на короткие мгновения и каждый раз чувствую боль и слышу чей-то плач.

И снова теряю сознание.

Но с каждым пробуждением боль все меньше. Пока наконец она не стихает до приемлемого состояния. Я лежу, ощущая слабость и дикую жажду.

— Анар… или кто ты там… Очнись, — чей-то тихий голос.

Я хочу спросить, кто это, но могу только выдавить:

— Воды.

Мне подносят фляжку. Смачиваю горло и наконец открываю глаза.

Солнце скрыто за туманом. Я лежу ничком на земле, накрытая чужим плащом. Рядом мальчишка. Что за мальчишка? Воспоминания возвращаются медленно и как-то неохотно.

Валимар. Маленький эльф. Выглядит еще более измученным и худым, чем когда я встретила его первый раз. Мы нашли его в Сартане и…

Неожиданно я вспомнила все. Попыталась вскочить — надо бежать, предупредить, спасти! — но тут же снова повалилась на землю.

— Не спеши… Ты двое суток был без сознания… Или надо говорить… была?

— Что произошло? — я игнорирую его вопрос.

Валимар вздохнул.

— Взрыв. Потом эти… которые пытались нас убить. Я хотел использовать свой портальный камень, чтобы вытащить нас оттуда. Но он не сработал… Мы были как будто экранированы. А твой сработал. Почему?

— Он так сделан, чтобы не реагировать на магические помехи.

— В тебя успели метнуть нож… Прямо в спину. Вонзился глубоко, я очень боялся, что все закончится прямо там… У тебя кровь так и лилась! Мы перенеслись под стены города, оставаться в столице было опасно… Я вытащил нож, перевязал тебя и задействовал целительский артефакт, что был у меня с собой… А потом воспользовался своим портальным камнем. Он настроен на дом… На мой дом. Только мы туда не попали, а оказались здесь.

— Где?

— Я не знаю.

— Почему ты не попробовал что-нибудь еще? У меня есть артефакты связи, и целительские, и…

— Нет.

— Как нет? — я внимательно себя осмотрела. Действительно, ни колец, ни браслетов, ни подвесок. — Валимар… Почему?

— Так бывает… при переносах. Если камень с недостаточной силой или где-то есть помеха… Или все потому, что нас было двое. В общем, до дома мы не добрались, и все магические вещи с нас сорвало. Кроме самого портального камня. Но и он пуст — его нужно наполнить, чтобы воспользоваться, а у меня почти ноль резерва… Я маг Воды — ну, по волосам понятно — и не очень хорошо пока в магии разбираюсь, меня только начали учить; я направил все что мог, на твое исцеление… Да и твой резерв, получается, почти исчерпан — ты так дралась — в голосе маленького эльфа послышалось восхищение, — и тебе пришлось еще восстанавливаться…

Я наконец сумела приподняться и сесть. Вокруг была полупустыня, где-то далеко впереди — горы. Одежда на мне была с бала, бархатный камзол, брюки — все порвано и с подпалинами. И, судя по реакции эльфа, мне вернулся собственный облик. Ну да, все артефакты иллюзий потеряны… Валимар же, похоже, успел подготовиться — на нем были сапоги, удобные штаны и туника с теплым камзолом, да еще плащ, ножи, фляжка, которая, судя по всему, была наполнена еще дома, какой-то узелок. Я недоуменно подняла брови.

— Я услышал взрыв и собрался, — объяснил мальчик, вызывая у меня невольную улыбку и сравнение с еще одним запасливым эльфом.

— Ты молодец. И ты спас меня. Спасибо тебе.

— А все-таки ты кто? — Валимар тоже улыбнулся. — Не секретарь?

— Не совсем секретарь. Анна Тер Сегет, — я изобразила подобие реверанса, насколько это вообще было возможно сидя. — Сестра Рона и невеста Ария…

— А они…

— Нет, — я поняла, о чем он спросил. — Я верю, что нет…

Верила ли я?

Ну а что мне оставалось?

Я попробовала направить магию Олардов куда-то в пространство, но сил не было вообще. Вздохнула и посмотрела на эльфа:

— Ну, раз я тебе представилась… Теперь-то скажешь, кто ты? Ты ведь так и не рассказал о своих родителях, а у нас не было времени спокойно тебя расспросить.

— Валимар ан Антар. Младший принц королевства Балериан. — Он вскочил и исполнил церемонный поклон.

Я улыбнулась — настолько неуместно и в то же время органично он смотрелся в такой важной роли.