Перекресток судьбы. Пустышка. Книга восьмая

Хотя понятно и так… меня уже приговорили, и палач мой стоит на против меня. И ему, по сути, такая ситуация тоже не очень-то и нравится. Но, как отказать императрице? По идее… он, наверное, может, ведь в любом случае их семьи противники, хотя они и один клан, и один род. Чудеса, да и только.

Но захочет ли он, из-за меня сориться с правительницей и родственницей? Ой, вряд ли.

И потому, поговорим теперь об условиях поединка. А вот в них и кроется возможность, как моего спасения, так возможно, и победы в этом противостоянии.

Итак…

Глава 14

Глава четырнадцатая

— Может, тогда перейдём к условиям проведения самого поединка? — Задаю я вопрос Пожарскому.

Даже не удосужился узнать его полного имени, да и сам он не спешил представиться. На поединок вызывал ведь… весь такой важный самой мыслью, что он родственник императорской фамилии и все в империи сами должны были с самого рождения знать поимённо всех членов фамилии. Может и так, но уж точно, это не касается меня. Раньше я, до сегодняшнего лета, и кто правит в стране-то, не знал. Знал, что императрица, а как её звать и не интересовался совсем, а про наследницу я и вовсе молчу. Чего там говорить тогда, про их ближайших родственников, мне-то, какое дело было до них.

Но всё изменилось с того момента, как у меня появился Боря. Вот точно, уж больно тип любознательный, всё про всех старается узнать. И вот, к чему всё это его любопытство привело в итоге, я уже граф и собираюсь сойтись в поединке с представителем правящей династии. С ума можно сойти.

Но в сторону все эти ненужные сейчас измышления, на кону, вообще-то, возможно, и вовсе моя жизнь стоит, уж больно нехороший взгляд на меня кидает мой противник, явно решил покончить со мной, выполнив тем самым просьбу-распоряжение императрицы, не жалеть меня. Совсем не жалеть.

Ну, так что ж… Приступим…

Пожарский кивает на мой вопрос, а сам видно даёт понять, что не хочет давить на меня в выборе оружия и правил проведения нашего поединка.

Как скажешь…

— Предлагаю магию, артефакты и всё то, в чём есть магия, кроме клинкового оружия. — предлагаю я.

Изумление на лицах собравшихся, мой противник тоже поражён моим выбором. Кто он, а кто я.

Надеюсь на артефакты? Ну, да ладно, но артефакты тоже имеют свой предел. А умею ли пользоваться и имею ли я вообще запас манны и магической силы, чтобы поддерживать артефакт в рабочем состоянии? Это отдельный вопрос. Но я мальчик-подросток, откуда у меня великие силы… да и к тому же, всем известно, что я полный «Пустышка».

— Вы уверены в своём решении, граф? — Тихим, вкрадчивым голосом задаёт вопрос, довольный моим выбором, Пожарский.

— Не уверен, если честно. — улыбаясь, отвечаю я ему. — Но думаю, это лучшее из двух зол. Увы, но с клинковым оружием у меня вообще, никак. Так что…

Тот кивает в ответ. Но довольная улыбочка так и не сходит с его лица и явно уже просчитывает, чем он меня приголубит, чтобы побыстрее и как можно эффективнее закончить поединок со мной. Всё… я им уже приговорен.

Я украдкой смотрю на императрицу. Раздосадована она. Мечется бедняжка в своих желаниях. И моей смерти ей хочется, причем показательной, и видно грустит о моих нераскрытых до конца потенциалах, и возможностей. И ведь запретить проведение поединка она уже не в силах. Не поймут-с…

Ольга тоже выглядит опечаленной. Эта дамочка, видно уже размечталась насчёт меня, а тут такой вселенский облом. Моя смерть на горизонте очень отчётливо замаячила, и она тоже ничего с этим поделать не в состоянии. Против решения матери не пойдёт. Опять же… не поймут-с.

А вот уже и распорядители на середине зала разнесли какие-то приблуды…

— Чего непонятно? — шепчет мне Боря, объясняя всё то, что происходит вокруг. — Артефактами определяют площадку, для проведения поединка. Он будет проходить прямо в этом же зале. Кстати, наши телевизионщики от Влада и его компашки, тоже ведь тут и ведут съёмку всего, что тут у вас происходит. Похоже, на то, что потом эти кадры будут использовать в клипе. А что? Пожарский очень импозантно выглядит. Красив зараза, ничего не скажешь. Да и вон даже пытаются наши режиссёры и нашим главным героиням объяснять, какие позы принимать, и какие лица, при этом, делать. «Шоу должно продолжаться», как у нас часто в Содружестве эленте говорили, несмотря ни на что. А игрушки-то ведь тоже древние, от Джоре. Интересно.

— Не смей к ним лезть! — Пугаюсь я.

— Да нет, конечно. — смеётся Искин — Потом просто отслежу, где их хранят, а вот уже ночью попытаюсь до них добраться, если конечно, есть там следящие камеры. Просто интересно попытаться наладить и с ними контакт. Кстати, ты ведь брал с собой подарки от Кати? Дроны? Меня разведка интересует, и кое-что из ремонтников. Если удастся проложить безопасный путь к месту хранения во дворце этих артефактов, я бы хотел их туда запустить, так сказать, поближе познакомиться с древними артефактами. Ты не против?

— Нет. — отвечаю я. — Но только ночью, а сейчас просто не мешай и не отвлекай. Вон уже распорядитель зовёт в образованный артефактами периметр.

— Да не бойся ты так. — пытается успокоить меня Искин — От магии ты полностью защищён. А для всех, по итогу вашего поединка, как бы он не закончился, все поймут одно, у тебя есть очень сильный артефакт и всё. Что в принципе, что и неудивительно совсем. Будут спрашивать, так отвечай честно, подарок афганской принцессы. А в Султанате, чего только из защиты нет. Ведь сам пойми, Афганистан всегда, всегда с кем-нибудь, да воюет. К примеру, с российской империей у него и дня мира не было. Вялотекущая война, вот обычно наше с ними состояние. Впрочем, сейчас тоже. Думаешь, почему отца Азизы и её брата, наследника султана, не пропустили в Россию? Всё просто мой мальчик… П режде, чем устраивать личную поездку, позаботься о том, чтобы с этой страной, куда ты собрался, было установлено хоть какое-то официальное мирное соглашение. Вот политики и дипломаты и работают в этом направлении, как с нашей стороны, так и со стороны султаната. И скажу так, это не быстрое дело. Через год, думаю, подпишут какой-то мирный договор, а там уже жди в гости отца Азизы и от этого нам, увы, не отвертеться. Так что, можешь всем смело говорить о подарке принцессы, все только и смогут, так это завидовать. Выкупать чужие подарки, как-то не принято в аристократической среде.

Но я уже не слушаю бормотание искина. Меня пригласили в импровизированный магический полигон, прикрытый артефактами защиты от Джоре, причём, стационарными артефактами и к тому же рабочими. Но тут понятно, они ни на кого, конкретно, не завязаны. Включились — выключились и всё. Тут привязка, как я понял, не предусмотрена. Но, возможно, я и ошибаюсь.

А между тем, действо началось. Распорядитель, в звании, не меньше, чем князь или граф, пожилой мужчина в расцвете сил и с сединой на висках, с доброжелательной улыбкой на лице, ведь смотрит на нас, как просто на драчливых детей, а потому и спрашивает с теплотой в голосе. Явно ему эта ситуация, неожиданно возникшая на скучном мероприятии, в его понимании, очень нравится, как и его роль в этом мероприятии…

— Вы не готовы пойти на мировую, господа? — Обращается он, как-то сразу к нам двоим.

— Нет! — чётким голосом отвечает Пожарский — Дуэль.

Я же, повторяю его слова и даже интонацию его копирую. Отказываться от поединка я тоже не намерен, теперь уж точно. Ставки сделаны — ставок больше нет.

— Тогда напоминаю, дуэль проводится до первой крови, или до момента, когда кто-то из вас не в силах будет продолжить поединок, или признает себя побеждённым. Всё ясно?

— Да. — коротко отвечаем мы, буквально в унисон.

— И напоминаю… — заканчивает свою речь распорядитель дуэли — сегодня только магия. Магия и ничего больше. За клинки не хвататься, иначе тот, кто нарушит это правило, тут же будет признан проигравшим в дуэли. Ну, что господа, готовы?

Киваю молча, впрочем, как и князь, но распорядитель ждёт от нас вербального словесного подтверждения своей готовности к проведению поединка.

— Да, готов. — отвечаю я.

Следом также отвечает и Пожарский.

— В таком случае расходимся, господа… — говорит распорядитель дуэли — Передвижение по арене поединка допускается. Вы в этом никак не ограничены условиями поединка. И удачи, мальчики… Выживите, главное, не стоит омрачать праздник нашей Великой княгини чей-то гибелью. С богом, господа! С богом!!!