Перекресток времен. Новые россы

– Вот черт! – ругнулся он. – Чуть не полетел вниз головой!

Заняв место поудобнее, Антоненко продолжил изучать местность.

Внизу, чуть в стороне от башни, где находилась его группа, на другом выступе расположилась крепость. Именно туда и вела дорога из города. То, что это именно крепость, было понятно по ее виду. Крепость защищали огромные каменные блоки, укрепленные на отвесных скалистых склонах. Вход внутрь осуществлялся так же, как и в городе, – через проходную башню, закрытую гранитной плитой. Крепость была в два раза меньше города, но в отличие от него имела три яруса обороны. За внешней стеной находился первый, самый широкий ярус с различными хозяйственными постройками и небольшой площадью прямо перед выходом из крепости. Второй ярус напоминал цитадель. Он располагался выше первого и также был огорожен. Там, по-видимому, разместились жилые строения, о чем свидетельствовали выложенные плитами дорожки, каменные скамейки, статуи и что-то вроде газона. В середине этого яруса тоже располагалась площадь. Вход на второй ярус также был заложен плитой. От второго яруса на третий вела почти вертикальная стометровая лестница с перилами. Она заканчивалась площадкой, на которой находилось одно-единственное прямоугольное здание огромных размеров. Сверху была видна только его крыша из громадных наклонных плит. Здание не имело задней стены и как бы вырастало из горы.

Попасть в крепость и на все три ее яруса можно было, только поднимаясь по ступеням снизу, из города, или имея сноровку и смелость, а также крепкий длинный канат, чтобы спуститься по отвесной стене с террасы, где расположилась группа Антоненко. От терассы до третьего яруса было около ста метров.

Узкая лестница, ведущая в башню, откуда Николай производил осмотр, заканчивалась внизу, у самого подножия большой горы, в лесу, в стороне от крепости и города. По тому, как были обработаны камни башни и ступеней, было понятно, что их построили гораздо позднее, чем город и крепость.

– Ну что там, командир? Есть на что посмотреть-то? – Рядом с Николаем, зевая, встал Нечипоренко.

– Не только посмотреть, но и потрогать, если, конечно, спустишься вниз.

Окинув быстрым взглядом долину, Алексей воскликнул:

– Красота-то какая! Лепота!

– Да ты не туда смотришь. Вниз и направо посмотри, – предложил ему Антоненко, протягивая бинокль.

– Е-мое! Прямо Мачу-Пикчу, ей-богу!

– Непочатый край работы для нашего профессора.

Из-за спины Нечипоренко возник профессор Левковский:

– Что это вы тут про меня говорите?

Николай посмотрел на Алексея, и они, поняв друг друга, весело рассмеялись:

– Павел Иванович, вы нас, конечно, извините, но вы прямо как тот черт из сказки: вспомнишь про него, а он тут как тут.

Левковский с полушуточным видом осмотрел себя со всех сторон:

– Да вроде бы ни рогов, ни копыт, ни хвоста я на себе не замечаю. – Вдруг он хлопнул себя по лбу: – Вот старый черт! А про бородку-то козлиную я и забыл! Вот попал так попал! Простите, люди добрые, не серчайте на старого черта. Расскажите, что вы здесь увидели.

– Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, Павел Иванович, – ответил Нечипоренко и протянул бинокль профессору. – Вот, возьмите и сами полюбуйтесь.

Левковский, осторожно взяв в руки бинокль, принялся рассматривать древний город и крепость. Изучал он их долго, иногда что-то бормотал себе под нос. Уже вся группа была на ногах и старалась разглядеть, что же обнаружил их командир. Из-за своего небольшого роста только Будаев не мог полностью увидеть крепость, стоя на площадке башни. Тогда он, недолго думая, лег на широкий каменный парапет и через оптический прицел винтовки стал изучать все, что находилось внизу.

– Сержант, – обратился к Юрченко Николай, – вместе с Будаевым поднимитесь на башню, что справа от нас, и посмотрите, что находится там, за этим хребтом. Заодно и всю террасу осмотрите, а то вчера толком ничего и не видели.

– Есть, командир.

Юрченко, подхватив автомат, позвал за собой Будаева, и они ушли.

После почти получасового изучения первым нарушил тишину профессор Левковский:

– Ну что я вам могу сказать, господа! Судя по характеру строительства, этот город и крепость над ним строили очень давно. Наверное, еще до рождества Христова. Все сооружения в городе и крепости по своей архитектуре напоминают древнегреческие или что-то похожее на них. Здесь жили примерно до двух тысяч человек… И что-то мне эти строения напоминают… видел в горах Тянь-Шаня… Хорошо бы там пройтись и все рассмотреть…

– А что нам мешает, профессор! Сейчас быстренько спустимся и посмотрим, – пошутил Нечипоренко. – Может быть, и жить останемся, если, конечно, понравится.

– А это мысль, – вдруг поддержал его Антоненко. – Зачем строить землянки и все остальное, когда вот оно! До нас уже кто-то все построил! Заходи и живи! Молодец, Леша!

– Эх, молодежь, молодежь! Все у вас быстро и просто, – вздохнул Левковский. – Гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Вы представляете, сколько там всего за это время накопилось?! А вдруг местные жители вымерли от какой-то страшной болезни? Она может сохраниться и до настоящего времени. Я уже не говорю о змеях и других гадах, обычно живущих в подобных местах. Судя по тем полувысохшим каналам, и с водой здесь большие проблемы…

– Зато место какое, Павел Иванович! Вы только посмотрите, – не сдавался Антоненко. – С военной точки зрения идеальное место для обороны. Господствующая высота над местностью и неприступная крепость. А вода здесь есть. Мы же знаем, что в горе есть целое большое озеро, и каналы эти не просто так построены! Значит, где-то они соединяются. Найдем! Дайте только время!

– Командир! А времени-то у нас вагон и маленькая тележка. Мы ведь никуда не спешим, и мне кажется, что уже пришли. Дальше идти пока нет смысла. Лучшего места не найти, – проговорил Нечипоренко. – И желания топать куда-то еще у меня больше нет. Я бы здесь остался.

– И я тоже. Надоело уже мыкаться… – подал голос Аксенов.

Левковский еще раз в бинокль осмотрел долину. На его лице отразилась внутренняя борьба, и в конце концов он выдал:

– В принципе этот вариант тоже приемлем. Судя по растительности и моим ощущениям, высота здесь около трех километров над уровнем моря, а внизу, в долине, еще меньше. Выше – холодно, ниже – жарко. Учитывая, что мы почти на экваторе, то здесь самое оптимальное место для нас, европейцев. Правда, к этим горам еще привыкнуть надо…

– А куда нам деваться, Павел Иванович? Надо – значит, привыкнем! – радостно отозвался Аксенов.

– Рано радуетесь, юноша. Согласятся ли остальные здесь остаться? – засомневался професор.

– А это мы сейчас узнаем. – Николай повернулся к Нечипоренко. – Алексей, давай связь с лагерем.

Подошедшие Юрченко с Будаевым доложили, что с другой стороны правого хребта также имеются похожие террасы, но они короче. Склон хребта почти вертикально спускается в глубокое ущелье, по дну которого течет широкая бурная речка с заросшими густым лесом берегами. Дальше тянется горная цепь, но уже ниже, чем здесь. Других выходов на террасу, кроме тех, что они уже нашли, обнаружено не было. В горной стене они увидели больше двух десятков вырубленных ниш с такими же, как и в башнях, мумиями. Но те высохли до такой степени, что от малейшего прикосновения рассыпались в прах.

Переговорив с Уваровым по рации и доложив обстановку, Антоненко принял решение спускаться вниз. Людям надо нормально отдохнуть, поесть и выспаться, да и отмыться не мешало, а то обросли грязью и воняют как черти.

Глава 18

Первые три дня люди не решались покидать лагерь, опасаясь, что их снова перенесет на новое место или накроет вулканом. Но ничего не произошло.

За это время немного освоились на местности.

Самое главное, что сделали, – это смыли с себя всю грязь, накопившуюся за время пребывания в чужом мире. Для этого никаких бань строить не пришлось. Обнаруженные казаками купальни находились недалеко от озера, меньше двух километров вдоль Теплого ручья, получившего такое название от новых обитателей долины.