Перекресток. Убить дракона

– Могу предложить отличный рюкзак путешественника. За двадцать пять или тридцать шесть монет.

– А почему такие странные цены? И чем эти рюкзаки отличаются друг от друга?

– Все дело в объеме, господин Фантом. Каждое место стоит одну монету.

– Тогда здесь должен быть рюкзак и за сорок девять монет? Правильно?

– Правильно, господин Фантом. Но у вас нет на него денег.

Я долго, длинно и со вкусом выругался, помянув по матушке “Роботек”, сбившего меня старика, жадных магов, игру, а также собственную глупость. Затем безнадежно махнул рукой:

– В задницу. Пусть будет за тридцать шесть монет. Хрен с ним.

Новый рюкзак автоматически занял место предыдущего. Вместо девяти ячеек там действительно оказалось тридцать шесть, а дополнительным бонусом оказались целых четыре слота для привязки вещей.

– Дайте угадаю. У вас наверняка продается какая-нибудь приблуда, с помощью которой можно увеличить количество защищенных от потери вещей. Так?

– Разумеется, господин Фантом, – льстиво улыбнулся торговец. – Всего одна монета за один камень привязки!

– Давайте... нет, не надо. Хотя...

– Вы можете купить удочку, – слегка невпопад произнес собеседник. – Или питомца.

– По вашему писклявому таракану тапок плачет, – наотрез отказался я. – А вот удочку я когда-нибудь куплю. Возможно.

– Тогда камни...

– Думаю, на сегодня точно хватит, – в моей душе запоздало проснулась жадность, потребовавшая сохранить хотя бы часть бездарно профуканного капитала. – Надо во всем разобраться.

– Конечно, господин Фантом, – хозяин лавки разочарованно кивнул и пошел открывать дверь. – Приходите еще.

– Обязательно...

Вокруг меня снова оказался уютный средневековый город, наполненный деловитыми жителями и бестолково мечущимися по улицам игроками.

Я остановился рядом с магазином, проводил рассеянным взглядом какую-то яростно матерящуюся девицу, а затем открыл хранилище. Тоскливо поскреб затылок.

Жизнь стала казаться еще более дерьмовой, чем раньше.

Глава 3

Следующие два часа я занимался совершенно мирным делом – сидел рядом с воротами, грустно пялился на уходящую вдаль дорогу и слушал. Все подряд.

Вдумчивое чтение справки дало мне некое понимание базовых принципов игры, но живые, реальные знания начали копиться только после того, как я додумался устроиться здесь, в самом оживленном месте города.

Мимо время от времени проносились озлобленные игроки, жаждущие незамедлительно покорить новый мир. По стене гуляли вальяжные стражники. От дома к дому шастали чрезвычайно спесивые горожане. И все они о чем-то разговаривали.

Прежде всего остального я уяснил, почему игровую вселенную обозвали “Перекрестком”.

Оказывается, некий божественный хрен решил устроить себе развлечение и столкнул в одну кучу обломки сразу шести или семи миров, предоставив их жителям возможность упоенно резать друг друга во имя каких-то иллюзорных ништяков. И все бы ничего, но в результате криворукости Великого Творца миры состыковались не совсем точно. На границах образовавшихся секторов возникли препятствовавшие исполнению высшего замысла горные цепи, а реальная движуха оказалась возможна только в центре карты. Там и образовался своеобразный перекресток, на котором люди мочили орков, эльфы – некромантов, а офигевшие от такого беспредела древние ящеры – всех подряд.

Наш город, Эриниум, располагался в достаточно приятном месте – к востоку от поселения возвышались непроходимые скалы, на юге плескался океан, а все остальное пространство занимали вполне дружественные земли. Впрочем, ситуацию заметно осложняли свободно гулявшие по окрестностям хищники – если неписей местные волки, лисы и медведи почему-то не трогали, то нежное мясо молодых нубов явно пришлось им по вкусу.

Слушать ругавшихся на жизнь игроков было довольно весело, но бесконечные описания враждебной фауны мне в конце концов надоели.

То, что никаких “яслей”рядом не имелось, стало понятно уже давно. Оставалось разобраться, каким образом можно апнуть себе лишний десяток уровней, не встречаясь с обитающими в лесу тварями. Но этого пока так никто и не выяснил.

Продолжая вполуха слушать разговоры окружающих, я достал из рюкзака меч, уложил его на колени, а затем начал внимательно изучать, желая разобраться, за что конкретно отдал хренову тучу денег.

Статус “легендарного” предмета намекал на то, что оказавшаяся у меня вещь должна быть невыразимо прекрасна. Слова торговца убеждали в том же самом. Но вот параметры...

– Почем железку взял? – рядом практически сразу же остановился игрок с ником “Баттман”.– Там еще есть?

– Что? – я недоуменно вскинул брови. – А, ты про это. За реал купил. Дорого.

– Правильно, – совершенно неожиданно для меня кивнул собеседник. – Здесь только донатом и справляться. Что по параметрам?

– Да дерьмо полное.

– А точнее? Если не секрет, конечно.

Так как любой ценой скрывать характеристики своего оружия я не собирался, то лишь пожал плечами и зачитал весь список.

Баттман смерил меня странным взглядом, а затем уточнил:

– Дерьмо, говоришь?

– Ну да... а что?

– Да так, ничего. Форум игры как-нибудь на досуге чекни.

– В смысле? Объясни толком.

– Не объясню, – игрок сплюнул на мостовую и шагнул к воротам. – Из принципа. Раки должны страдать.

Лишний раз обижаться мне не хотелось, так что я пропустил его слова мимо ушей, опять сосредоточившись на мече.

Раз все вокруг упорно считают, что у меня в руках оказалась полезная и нужная вещь, то отрицать это – довольно глупо. Требуется попросту разобраться в ситуации.

– Итак...

Спустя десять минут до меня все-таки дошло то, что обязано было стать понятным еще хрен знает когда.

“Легендарная крыса-убийца, затмевающая своей тенью солнце” – это всего лишь одна из крыс. Какой-нибудь местный Фенрир – просто большой волк. А условный “король-скелет” относится к тому же классу, что и набор гнилых костей из ближайшего склепа.

– Хитро, хитро...

Впервые с начала своей игры я ощутил нечто похожее на радость.

Теперь оставалось найти “чистого” базового монстра, убийство которого положит начало массовому геноциду всех его сородичей. А затем...