Перекресток. Убить дракона

– Халявщики, блин, – пробормотал я, отправляясь в любимый магазин. – Крабы болотные...

Во владениях Шаркана царили тоска и запустение – покупателей не наблюдалось, а сам торговец выглядел достаточно уныло.

– Добрый день, мой друг, – печально вздохнул он, отвечая на мое приветствие. – Чем я смогу помочь?

– Веревочки нужны. Тоненькие, незаметные, но крепкие.

– Хм. А для чего?

– Чтобы привязать к овце яд для дракона.

– Вот даже как, – Шаркан слегка оживился, но затем опять погрустнел. – Один золотой за моток.

– Возьмите, – я протянул ему монету и с любопытством осмотрелся по сторонам. – А почему у вас никого нет? Пыль, смотрю, накопилась.

– Все плохо, – торговец вытащил из-под прилавка моток тонкого невзрачного шнура и толкнул его в мою сторону. – Демон бы побрал эту проклятую доску.

– В смысле? Доску объявлений?

– Да, – голос лавочника наполнился неподдельной грустью. – Раньше люди приходили ко мне, покупали вещи, платили звонким золотом... а теперь? Теперь они предпочитают меняться друг с другом!

– Возможно это потому, что у вас здесь ценники конские? – не удержался я. – Нет бы маркетолога нанять, акцию сделать, рекламу пустить.“Три меча по цене двух”,например. Или “купи топор, а камень привязки получи в подарок”. Или еще что-нибудь.

– Какая интересная и свежая мысль, – Шаркан всерьез задумался, рассматривая длинную царапину, красовавшуюся на одной из досок прилавка. – Думаете, поможет?

– Само собой. Еще лизинг можно предложить...

Торговец возмущенно округлил глаза и отшатнулся, словно увидев перед собой отвратительное насекомое.

– Ни за что!

– Э...

Пока я старался догадаться в чем причина такой резкой смены настроения, собеседник внезапно расслабился и принял вид античного мыслителя, размышляющего над глобальным философским тезисом. А затем нехотя произнес:

– Если это будут женщины, то ладно. Вы говорите, так действительно можно увеличить продажи?

– Не знаю, – я засунул веревку в рюкзак и попятился к двери. – Не пробовал.

– Спасибо за помощь, мой друг!

– Всегда рад, всегда рад...

Выйдя на улицу, я немного постоял, наслаждаясь вечерней прохладой. Потом довольно улыбнулся.

Последние приготовления были сделаны. Теперь мне оставалось всего лишь дождаться алхимика, вернуться на пастбище и как следует травануть крылатого вредителя.

Не такая уж сложная задача.

Глава 21

Следующие трое суток я занимался одним и тем же – каждое утро выбирался в лес, целый день мочил там волков, иногда умирал, переругивался с затаившем на меня обиду Ногебатором, гулял по городу, снова отправлялся на промысел...

Меч исправно собирал убийства и к назначенному алхимиком сроку дополнительный урон по зубастым гадам вырос уже до тысячи ста процентов. Победы шли одна за другой, вот только монетизировать их никак не получалось – низкоуровневые хищники весьма неохотно выдавали лут и все ограничилось буквально парой золотых. В итоге мое финансовое положение оставалось довольно неопределенным – руна с грехом пополам была продана, но имевшаяся на руках сумма все равно вызывала некоторые опасения.

Восемнадцать монет... а достаточно ли этого для полной лояльности сидящих на пастбище неписей? Что, если конкуренты предложат больше и в самый последний момент обломают все дело?

Угробив на такого рода размышления несколько часов, я еще раз вернулся в город, посетил аукцион и начал изучать аналоги скопившихся в рюкзаке предметов.

Особой пользы это не принесло – спустя какое-то время мне стало понятно, что единственным вариантом для продажи является свиток с одноразовым благословением на пребывание под водой. Среди игроков такие предметы ценились достаточно высоко, мне же с моим “плаванием” этот баф попросту не требовался.

Свиток улетел на торги, был выкуплен, а в кошелек упали еще девять монет.

– Думаю, хватит...

Неожиданно возник острый соблазн сбагрить полученное от духа кольцо, а заодно с ним и все коллекционные карты, но мне удалось кое-как сдержать этот порыв.

– Обойдутся, жадные крабы...

Когда пришло время забирать свою отраву, я на всякий случай выждал целый час. После этого, демонстрируя усталость от жизни, прогулялся по городу, заглянул в ювелирный магазинчик, свернул к лавке алхимика... и чуть не столкнулся с группой бредущих навстречу “крылышек”.

К счастью, высокоуровневые игроки не обратили на меня никакого внимания.

– ...долго. За три дня еще кто-нибудь успеть может.

– Меня тревожит, что он недавно свою конуру как раз на три дня закрывал.

– Думаешь, кто-то нас опередил? Сейчас напишу ребятам, пусть...

Голоса стихли за спиной. Я преодолел навязчивое желание обернуться, спокойно дошел до знакомой двери, а потом, бросив по сторонам пару опасливых взглядов, зашел внутрь.

– Рад вас видеть, уважаемый Фантом, – расплылся в улыбке мастер Ронгар. – Ваши зелья готовы.

– Зашибись, – кивнул я, нервно косясь на вход. – Давайте их, быстро.

– К чему такая спешка...

– Быстро, едрена вошь!

– Ладно, ладно, хорошо...

Передо мной один за другим появились девять вместительных пузырьков с противной на вид жижей. Затем еще два, поменьше.

– Их можно использовать прямо так, не открывая, – гордо сообщил алхимик. – Если дракон их проглотит, они все равно подействуют. Даже если...

– Шикарно, – я начал перекидывать отраву в рюкзак, безмерно радуясь тому факту, что склянкам одного типа требовалась всего одна свободная ячейка. – Спасибо.

– Главное – чтобы яд попал внутрь, – торопливо добавил обиженный моим равнодушием собеседник. – А уж как это произойдет...

– Да-да, все ясно, – я закрыл инвентарь и схватился за устроившееся на пальце колечко. – Хочу умереть, сейчас!

– Вы...

Окружающая реальность послушно изменилась.

– Опять сдох, – раздался неподалеку от меня тоскливый голос Ногебатора. – Задолбал ты уже своими перерождениями. Вали в другой город, нуб криворукий.

– Расслабься, швейцар, – я демонстративно зевнул и от души потянулся. – Лучше скажи, какого черта ты здесь неделями сидишь? Ради чего?