Перекресток

– И в третьих, - сказал Ариос, сложив на груди тонкие, как у насекомого, руки, - Консилиум здесь. Маккеннон последовала за нами через аномалию Перекресток. Она уже уничтожила одну планету, да простит нас Господь. Мы добрались до этих мест, чтобы заставить ее загнать нас обратно, пока ей не пришло в голову, что это она может заняться делами, связанными с темпоральными парадоксами.

Он повернулся к Кирку.
– Если это получит ваше одобрение, капитан, я бы хотел, чтобы "Энтерпрайз" сопроводил нас обратно, к краю туманности Перекресток. Думаю, корабль Маккеннон где-то обнаружится и пойдет за нами. Я покажу вам, как перенастроить ваши стандартные поля, чтобы она не смогла просто телепортироваться на ваше судно и сцапать нас, если она нас заметит, пока мы будем еще на борту. А на краю гравитационного колодца вокруг аномалии вы уведете "Энтерпрайз". Мы зайдем на цель из необычной плоскости и будем надеяться, что прицел их фазеров будет неточен из-за ионизированных облаков газовых полей, и нам хватит времени, чтобы совершить прыжок. Им придется пойти за нами.

Спок поднял бровь.
– Вы проявляете потрясающую уверенность в структурной целостности вашего судна.

Ариос улыбнулся.
– Я проявляю потрясающее понимание того факта, что прямо сейчас я ничего больше не могу сделать для структурной целостности "Наутилуса".

Спок, уступая, поднял вторую бровь.

– А что собирается делать Маккеннон, пока мы сопровождаем вас?
– сухо спросил Кирк.
– Сидеть и ждать? Если ваша точка зрения верна, капитан Ариос, она только что уничтожила цивилизацию из нескольких миллиардов невинных людей. Есть защита или нет, но что заставляет вас думать, что она будет колебаться при нападении на звездолет, вооружение которого на триста лет старее ее собственного?

Ариос опустил глаза на свои скрещенные руки.
– Они не будут вас атаковать.

– Это удобный способ сказать, что мы их не увидим? Что у нас не будет доказательств их существования? Никаких доказательств, кроме ваших слов?

– Думаю, вы их увидите, - сказал Ариос с видом человека, который тщательно подбирает слова.
– Полагаю, что причина, по которой они еще не показались, в том, что они не хотели рисковать сражением; не хотели рисковать и повредить вам. Вы их наверняка увидите, когда они начнут стрелять по нам, в ту минуту, когда мы очистим "Энтерпрайз".

– В ту минуту, когда вы освободитесь от нашего тягового луча?
– надавил Кирк.
– И сможете без помех идти куда пожелаете и делать что хотите? Если эти люди такие злодеи, как вы говорите - если они и вправду сотворили такое заразили планеты болезнями и генетически воздействовали на население, чтобы они легче поддавались ментальному контролю - то у меня возникают некоторые проблемы, когда я представляю, как они щадят врагов из уважения к четыремстам тридцати людям.

– Ну, вообще-то к четыремстам двадцати девяти, - ответил Ариос, не поднимая глаз.
– Видите ли, капитан, тот человек, который положил начало Консилиуму, это один из вашего экипажа. И Консилиум это знает.

В потрясенной тишине, которая последовала за этой информацией, раздался звонок линии связи и в микрофоне возник голос лейтенанта Ухуры.
– Капитан...ее голос дрожал.
– В нашем секторе...появился...корабль. Без предупреждения, без...без показаний сенсоров, без следов от антиматерии, даже без гиперпространственного допплер-эффекта. Просто...здесь. Они вызывают нас на частоте Звездного Флота. Они говорят, что хотят поговорить с вами.

Глава 11.

– Капитан Кирк.
– Женщина, которая через обзорный экран представилась как Домина Джермин Маккеннон, невысокая, хрупкого сложения, неправдоподобно привлекательная, протянула обе руки, сойдя с серебристого диска транспортатора. Не было никаких признаков того, что она принадлежит к Звездному Флоту, а носила она то, что, видимо, было гражданской одеждой двадцать шестого века: облегающее зеленое платье, тюльпаном собранное на уровне икр, а поверх - белый плащ из тонкого, как туман, шелка, что ниспадал с плеч подобно огромному облаку. Единственной драгоценностью были серьги крохотные розочки из розоватой слоновой кости - и больше никаких украшений, разве что связка зеленых и белых лент в форме букета цветов, что декорировала заколку, которая удерживала тяжелые медные волны ее волос.

– Спасибо, что разрешили подняться на борт.

Кирк взял ее за руки и его согрело желание защитить ее - не совсем то, что он привык чувствовать по отношению к женщине, у которой было достаточно власти, чтобы направлять на задания звездолеты. По крайней мере, последние пять лет. Но когда он попытался исследовать это ощущение, оно словно рассеялось, оставив лишь легчайший аромат в его сознании.

Маккеннон с улыбкой взглянула ему в глаза.
– Я все же хотела поговорить с вами, и вы, как командир, знаете, как легко...плохие люди могут перехватить даже закодированное сообщение. Простите мою манию преследования.
– Она с сожалением улыбнулась.
– Ну что ж. Назовем это результатом общения с...с неразборчивыми в средствах врагами.

Ее духи были отзвуком чего-то, что он знал когда-то, а потом утратил: юности, возможно, которая прошла. Ему пришлось сосредоточиться, чтобы отогнать это.

– Вы имеете в виду Дилана Ариоса.

Легкая морщинка исказила дрогнувшие голубиные крылья ее бровей.
– Он далеко не самый худший.

Кирк развернулся, смущенный ее близостью. Она была совершенно не похожа на то, чего уговаривал его ожидать Ариос, совершенно не похожа на женщину, которая приказала бы устроить резню на Тау Лиры III. Ее словно окружала нежность и почти возвышенная безмятежность. Мистер Спок и доктор Маккой рядом с ним коротко, официально поклонились.
– Мой первый офицер мистер Спок; хирург корабля Леонард Маккой.

– Польщена.
– Она сказала это довольно сдержанно, но улыбка излучала тепло. Кирк осознавал, что подобно Дилану Ариосу она, возможно, видела их всех в бортжурналах "Энтерпрайза", и что запись об этой миссии тоже занесена в бортжурнал на Мемори Альфа. Она видела также записи о позднейших миссиях, если позднейшие миссии были. Если они все выжили в следующие три месяца.

Она видела их старость.

Она знала, что имела в виду Адайя своим "О. Гм...да. Это..."

Эта мысль беспокоила; понимание того, что она знала, что случится с ним, с мистером Споком, с Маккоем...

...с тем членом экипажа, который позволит родиться Консилиуму.

Он отбросил эту мысль. Пока он вел ее по коридору к залу совещаний, он замечал повернутые к ним головы, большее, чем обычно, количество членов экипажа, у которых нашлась причина находиться в этой части корабля. Немногие из экипажа знали, что происходит, но каждый знал - что-то есть. Слух о корабле, который появился буквально без предупреждения, без двигательных колебаний на сенсорах, без отдаленного воздействия на ткани подпространства, молнией разлетелись среди экипажа, который все еще строил догадки об отсутствии электричества, о "Наутилусе", о судьбе Тау Лиры III.

Маккеннон оглядывалась вокруг с искренним интересом, улыбаясь в ответ на теплые приветствия тех, мимо кого они шли.
– Честно говоря, - сказала она, когда Кирк остановился, пропуская ее вперед в дверь зала совещаний, - бывает, я спрашиваю себя, не является ли поддержка Ариосом этого Раскола чем-то вроде развлечения, способом вернуться к собственным амбициям в Консилиуме. Ибо при всем его очаровании он всегда был потрясающе амбициозен.

– Вот как?
– Кирк придержал ей кресло, когда она садилась. Мы все можем остаться здесь и разбогатеть, предложила Адайя. И быть на триста лет впереди всех. Но возможно, амбиции Ариоса приняли иную форму.

– Он хорошо их прячет, - сказала она, улыбаясь ему.
– Но вы наверняка заметили влияние, которым он обладает над своим экипажем - что, кстати, совсем не типично для Флота. Мастер высокого уровня - а именно таким он бы и стал, согласись он признать дисциплину - может контролировать не только действия, но и в значительной степени мысли своего навигатора и эмпата. А в какой-то степени и эмоции тоже. Наверняка тому несчастному подчиненному, которого он похитил, он полностью промыл мозги.

Она нахмурилась, в океанах зеленых глаз промелькнуло выражение боли. Допускаю, что за те два года, что прошли с тех пор, как он в злобе покинул Институт Консилиума, такими же средствами ему удалось завоевать огромное количество последователей среди настоящих диссидентов. Большинство из них имеют имплантаты; для него это было бы прискорбно просто. Ему нравится управлять, - сухо подытожила она.
– И власть ему тоже нравится.