Перекресток

– Но ценой исцеления, - мягко сказал Кирк, - стали имплантаты для всех.

– Да, для целого поколения, - сказал Ариос.
– Потом нужда в этом отпала когда против чумы и ее последствий и вирусов были придуманы вакцины, и эта штука мутировала каждые два года в течение десятилетий - но к этому уже просто привыкли. К тому времени в целых популяциях проявлялись серьезные генетические нарушения. Половина населения и так была неполноценной и годилась лишь на подчиненных, задолго до того, как Консилиум начал кромсать ДНК людей, чтобы направить их по этому пути. Войны повсюду оставили после себя радиацию, к тому же от побочного эффекта прежних попыток лечения нарушения все увеличивались. Консилиум был единственным, у кого остался неповрежденное оборудование, чтобы начать клонирование из здорового генетического материала, который остался. Тэд - один из примерно двухсот "линий" на Земле. И до сих пор время от времени случаются генетические мутации, некоторые из них -просто устрашающие. Фил это не клон, - добавил он с усмешкой.

– Поэтому у него вечные сложности с покупкой ботинок.

– Ты хочешь прокладывать путь обратно к Перекрестку с помощью астролябии или как?
– съязвил Фил. У него снова появился нездоровый серый цвет лица и он несколько поспешно сел на хирургический стол.

– Кстати, о генетических сращениях, - добавил Ариос.
– Как только мы прибудем на "Саваши", приглядывайте за охранниками. Мы с Лао сможем на короткое время отключить двери и гравитацию на корабле - надеюсь, его хватит, чтобы забрать йонов из тюрьмы и доставить в большой складской трюм, пока мистер Скотт разбирается с двигателями - но в итоге вам, возможно, придется сдерживать их. А где, кстати, Лао?

Пока он говорил, дверь с шипением открылась и вошла Кристина Чейпл, неся поднос с нужными инъекторами. Маккой тут же дал Куперу три-окса и навигатор "Наутилуса" немного восстановил цвет лица. Мистер Спок, который вошел вслед за Кристиной, сказал: - Я подготовил запуск и настройку автопилота, согласно информации мистера Купера, для грузового шаттла "Саваши"; Ракшанес и я также составили программу-вирус, которая должна сработать в компьютере "Саваши", если он не новее, чем те, что были, когда "Наутилус" вошел в Перекресток. Однако, энсин Лао не явился на совещание за инструкциями.

– Я видела его около часа назад, - сказала Кристина, подававшая Маккою адреналазу, и озадаченно оглянулась.
– Он сказал, что идет к себе и попытается уснуть.

Сначала Кирк этому несколько удивился, но затем осознал, что с девяти часов утра - менее двадцати часов назад - они спустились в исходящую паром преисподнюю Тау Лиры III и видели все, что осталось от цивилизации йонов.

Неудивительно, что Лао истощен. А ведь он даже не знает, понял Кирк, что кто-то из йонов выжил. И что теперь был шанс помочь мятежникам.

– Он не ответил на вызов, - говорил Спок.

– Попытайтесь снова, - сказал Кирк.
– Может, он крепко заснул.

– Он плохо выглядел, - добавила Чейпл.

– Проинструктируйте его о задании; встречаемся во втором транспортаторе в 20.50.
– Кирк бросил взгляд на хронометр. 20.36. Куда, черт побери, девается время?
– Скажите ему, что потом он сможет поспать.

Как и все мы, подумал он, выходя из лазарета и направлясь по коридору к турболифту.

Через двадцать минут, подумал он, я телепортируюсь на "Саваши", чтобы разобраться с рыжеволосой женщиной, которая столь убедительно говорила о добре, что творит Консилиум.

Чтобы точно увидеть, что за люди будут - по крайней мере, какое-то время его преемниками.

Чтобы сделать все возможное, чтобы исправить положение, которое возникнет почти через триста лет, в будущем, следующее ответвление которого, он знал, ведет в никуда.

Надев форменный мундир, достав из футляров ленточки, которые символизировали полученные им медали, он ощутил странное разочарование, как ребенок, осознавший, что пиратские сокровища, которые он добыл, в конце концов оказались лишь камнями. Несмотря на то, что было сделано за это время, Федерации еще предстояли мрачные времена.

Яркие цветные ленточки были памятью: десять раненых, которых телепортировали на "Республику" живыми; клингонский корабль, взрывающийся бело-желтым заревом высоко над розово-янтарной поверхностью Талии III. Еще один клингонский корабль, уходящий в звезды и тьму, не выполнив задания.

Запах горящей изоляции и крови в пульсирующем свете выжженного мостика "Ван дер Веккена". Президент Каргита, пожимающий ему руку.

Эдит Келер, делающая шаг с тротуара...

Кусочки лент...

Он закрыл глаза.

И эта...эта невозможная, безумная миссия на "Саваши"...

Чирикнул дверной звонок. Касаясь кнопки, в дверях стоял Дилан Ариос (со смуглой кожей и темными глазами его было почти не узнать) в алой форме службы безопасности, которая была немного великовата ему в плечах. Зеленого цвета не было видно даже у корней бровей, и сами ресницы были окрашены темным. Он сказал: - Прежде чем начнется этот фейерверк, я хочу сказать вам спасибо. Спасибо, что поверили нам. У вас для этого, знаете ли, не было никаких причин.

Кирк вздохнул и расправил зеленый атлас формы.
– Кто-то лгал об этих ракетах. И это были не вы.

– Да, - согласился Мастер.
– Но я не знаю никого из капитанов Флота, который бы это проверил после просмотра тех доказательств, которые вручила вам Маккеннон. Особенно после того, как вас связали проводами от машины и засунули в чулан.

Кирк улыбнулся.
– Придется мне переписать рекомендации по улучшению планировки судна и обучению, - сказал он.
– От руки и на бумаге, чтобы Ракша их не вытащила из компьютера, пока никто не видит.
– Он взглянул на ленты на бюро.
– Хотя не уверен на сто процентов, что из этого что-нибудь получится.

Темные глаза взглянули на него, потом на ленты, так и не прикрепленные к рубашке. Он тихо сказал: - Я делал все, что мог, чтобы не говорить вам.

– И это было ради моего блага или чтобы держать нас в неведении относительно ваших возможностей?

Ариос усмехнулся: - И то, и другое, - сказал он.
– Вы и вправду могли быть ловушкой Звездного Флота. Такое делалось и раньше.

Он нахмурился, прислонившись узкими плечами к дверному косяку.
– А почему вы планируете отправить йонов к "Наутилусу" на шаттле "Саваши", вместо того, чтобы попытаться попасть к транспортатору "Саваши"? Мы можем зашифровать входной код транспортатора "Наутилуса", чтобы компьютеры "Саваши" его не прочли.

– После того, как мы их спасем, йоны уйдут не на "Наутилусе" - если нам удастся их спасти.
– Голос Кирка был очень тих.
– У Спока есть программа автопилота с координатами небольшой планетарной системы - мистер Скотт называет ее Бригадун - внутри туманности Перекресток. Вы сами сказали, что в ваше время эта туманность остается изолированной, и они будут здесь в безопасности - от Консилиума, от чумы, от Звездного Флота - пока вы не свяжетесь с ними через двести восемьдесят лет, в вашем времени. К тому времени у них уже будет небольшая независимая колония.