Перекресток

И ведь придумал! Да такое, что я чуть не сел на землю от неожиданности — Хрохан решительно постучал в дверь! В глубине дома послышался шум, что-то с грохотом упало на пол, затем раздались тяжелые шаги и недовольный голос невнятно произнёс:

— Какого лешего?! Кто там?

— Меня прислал господин Фелум! — фраза вырвалась у меня совершенно непроизвольно, честное слово.

Лязгнул засов. Дверь распахнулась неуверенно, небольшими рывками, словно у человека в доме не хватало сил. Ха, а я ведь не ошибся! Перед нами стоял крепко напившийся капитан — он пошатывался и осоловело смотрел вперёд, безуспешно пытаясь сфокусировать взгляд хоть на чём-нибудь. Ну и порядки в местной цитадели — на завтра же намечалась большая охота на некромантов!

Больше ничего начальник стражи спросить не успел — лич "приморозил" пьянчугу точно так же, как и охранников возле ворот.

— Занесем-ка его внутрь, мало ли кто тут объявится, — Хрохан быстро огляделся по сторонам.

Капитан оказался на редкость тяжёлым. А может, так показалось из-за того, что тело совсем не толстого начальника застыло как манекен — руки торчали в разные стороны, а ноги совершенно не гнулись, как у парализованного. Согласен с Алицем, мне такого тоже ни видеть, ни слышать до сих пор не приходилось. Отдышавшись, я осмотрелся и немало удивился спартанской обстановке караулки — уж больно бедно живёт капитан, как-то совсем неприлично для своего звания. Посудите сами — посередине комнаты находился стол, на котором стояли открытая глиняная бутыль, деревянная кружка и солонка, лежали перья зелёного лука, остатки раскрошенной краюхи хлеба и здоровенный нож, больше похожий на тесак. Рядом нахально выставил ножки перевернутый стул (очевидно, грохот от его падения мы и слышали возле входа), а ещё два расположились возле окна. В углу примостился старенький комод — на него бравый начальник в беспорядке свалил доспехи и оружие. Впрочем, вполне возможно, что здесь-то капитан только коротает часы службы, а настоящий дом расположен где-то в другом месте и обставлен солидней.

Лич пересёк комнату, остановился перед небольшой дверью и хмуро уставился на вызывающе огромный замок. Для верности даже дёрнул пару раз железное чудище.

— Позови Алица — думаю, его золото там.

Если во дворе хоть что-то можно было разглядеть в неярком свете редких факелов, то под аркой, где притаились корсары и солдаты нежити, царила достойная анекдота темнота. Кричать, по вполне понятным причинам, я не стал и двинулся к воротам, стараясь как можно меньше шуметь. Однако, шкипер вышел навстречу сам.

— Ну что? — прошептал он нетерпеливо. — Нашли?

— Вскрытие покажет. Берите своих людей и в дом — будем ломать дверь.

— Ломать? Зачем ломать? — не понял корсар.

— Затем. Потому что закрыта, — немного раздражённо прошипел я в ответ. — А ключ у Фелума просить не хочется…

— Откроем, — коротко хохотнул Алиц. — Когда-то я неплохо справлялся с замками.

В комнате нас поджидал очередной сюрприз неугомонного некроманта. Да еще какой! Похоже, принц собирается превратить сегодняшнюю ночь в сольное выступление мага-фокусника. Рядом с Хроханом спокойно стоял капитан стражи и равнодушно смотрел сквозь нас с корсаром куда-то вдаль. Всё бы ничего, и я бы не удивлялся особо, но на кровати лежала точная копия начальника в том самом положении, в каком мы оставили его раньше! Если лич выкинет ещё что-нибудь подобное, до утра мне дожить не удастся — либо с ума спрыгну, либо "кондратий" хватит.

Шкипер опомнился быстрее — махнул рукой, невнятно пробормотал что-то про "идиотские магические шутки" и занялся тем, ради чего, собственно, сюда и явился. Не знаю, что он там проделал, но не прошло и минуты, как замок глухо стукнулся о половицу, а дверь отворилась. Неужели до того, как податься на море, корсар промышлял воровством?! Вот уж воистину, неисповедимы пути-дороги в поисках своего места в жизни!

Принц оказался прав — небольшой чуланчик был доверху набит мешками и мешочками, причём на горловине каждого красовалась большая коричневая печать. Я с любопытством потрогал одну из них — напоминает сургуч, но кто знает? Одно можно сказать точно — в кладовке лежала не только отнятая у Алица добыча. Так что пираты унесут отсюда не только вклад, но и солидные проценты.

— Мама дорогая, неужели это всё золото? — не удержался я от вопроса. — Да тут его столько, что граф Монте-Кристо попросту босяк!

— Нет, конечно, — ответил радостный шкипер и пнул особенно большой мешок. — Если такой набить золотом, мы и все вместе его не поднимем. Разное — ткани, украшения, камни… много всего, за что платят богатые граждане. Ну, и золото тоже есть…

— Что ж они столько добра побросали в каком-то чулане и почти без охраны?

— Тебе-то не всё равно?! — Алиц раздраженно махнул рукой. — Хватай и радуйся!

— Вы грузите золото сами, — Хрохан задушил в зародыше назревавший диспут, — а у нас есть ещё одно дело. Ждите за воротами.

Казалось, шкипер был даже рад избавиться от нашего присутствия — уж слишком бодро он кивнул и радостно растянул рот в довольной улыбке. Но я тогда не придал этому значения, гораздо больший интерес вызывал у меня неотступно следовавший за принцем "клон" начальника стражи. Не вызывало сомнений, что создал его лич, а вот как — вопрос.

— Где тюрьма? — встретил меня на улице вопросом Хрохан. Мог бы и не спрашивать — даже идиот прекрасно бы понял, какое у нас "дело". Конечно, ночью всё выглядело совсем по-другому, но всё же я ни разу не ошибся, поворачивал где нужно и с первого раза вывел нашу троицу к темнице.

— Открывай! — лич стукнул кулаком в дверь и отошел в сторону.

— Кто там? — голос прозвучал глухо, как из подземелья. — Это вы, господин Фелум?

— Открывай! — ещё громче крикнул принц. В двери распахнулось маленькое окошко, промелькнул любопытный глаз и почти сразу лязгнул засов.

— Господин капитан? Кто… — охранник не договорил. Застыл с открытым ртом и выпученными глазами — мы с Хроханом, не мешкая, затолкали его внутрь.

— Послушай, принц, а почему ты раньше никого не "морозил"? Тех же друидов, например, или эльфов?

— Не всё так просто, — ответил лич и закрыл дверь. — Я могу "замораживать" противника, если он очень близко — в нескольких шагах… Где Грох?

Чёрного мага освободили быстро, без проблем — благо никто не мешал. Несколько удивило, что решётка в подвале оказалась незапертой, но на фоне общей карикатурности охраны замка этот факт выглядел даже вполне естественно. И всё же, не верю я в счастливые стечения обстоятельств. Если что-то идёт слишком удачно — ищи ошибку! Этот древний, как сам мир, принцип не раз доказывал, что в любой идиллии всегда кроется подвох.

— Извини, Повелитель, меня заманили в ловушку, — кровосос интенсивно растирал конечности, восстанавливая кровообращение. Не хотел бы я оказаться на его месте и простоять столько времени с задранными руками, да ещё на полусогнутых ногах!

— Ты был слишком беспечен, — Хрохан говорил спокойно, но сурово. — Мы обсудим это позже, а сейчас пора возвращаться — Алиц наверняка уже погрузил мешки.

Клон капитана стражников с громким хлопком исчез.

— Что оно было? — спросил я, недоумённо оглядываясь по сторонам.

— Фантом… Иллюзия, — пояснил лич. — Уходим!

Эх, не зря на душе было неспокойно — шум схватки возле ворот мы услышали издалека. Нежить яростно сражалась со стражниками. Но не с теми, которых обездвижил принц — те как раз продолжали стоять безвольными куклами и никак не реагировали на происходящее. Появились новые, человек пять или шесть — в общей свалке определить трудно. А вот шкипер Алиц со своими людьми и дилижансом испарились. И в довершение ко всем неприятностям, в ближайших домах одно за одним начинали светиться окна, а из замка послышались крики пробудившихся людей…