Перекресток

Печальный вой сменился криками ужаса и боли. По траве с огромной скоростью катался огненный шар перекати-поля — маг наконец-то добрался до арахнида. Через минуту всё было кончено. Установилась удивительная тишина, поэтому Серхио вздрогнул от неожиданности, когда Чужак спокойно проговорил:

— Прогулка оказалась не слишком спокойной. Но ты молодец, — он хмыкнул, — Только в следующий раз бей не так сильно. Опять попадаюсь на действие такой магии и ничего не могу сделать. Как тебе удалось?

— Случайно получилось. Пока ещё сам не до конца не разобрался, но дело, похоже, в эмоциях, как ты и говорил…

— Воины проснулись, — Халит не дал испанцу до конца озвучить мысль, — Идём, надо узнать, как там эльф.

— Что же ты ему сразу не помог?! Он мог погибнуть!

— Ну, не погиб же! А я поступил так, как требовала Сила. Потом сам поймёшь. Пошли!

Когда маг с испанцем выбрались на поляну, Алин уже наложил на рану повязку.

— И как ты оказался здесь? — выговаривал лекарю Агриэль, — Лошадей бросил? А если они разбежались?

— Не разбежались. Я их у выхода привязал. Как услышал грохот — сразу подошёл ближе. Вдруг помощь кому-то нужна!

— Нужна… — вздохнул мечник — Как он?

— Плохо. Крови много потерял. Может не выдержать дороги, и одного его оставлять нельзя. Ночи холодные — как бы рану не застудил.

— А друидские снадобья?

— Я наложил мазь, — пожал плечами Алин, — вот только не уверен, что помогут. Всё же эльф… Да ещё и чужой.

— Наши учёные вообще считают, что в других мирах можно подцепить совершенно незнакомую болезнь, — вмешался в разговор Серхио, — никакие лекарства не спасут.

— Ерунда! — сказал, как отрезал Халит, — законы Силы везде одинаковы. Она творит жизнь, она же её забирает. Проявления могут быть разными, но суть одна. В одном лекарь прав — здесь нужен целитель-маг. Значит, придётся ехать в Дастарог или везти его сюда, но это гораздо дольше. Предлагаю ехать. Надеюсь, эльф выдержит дорогу.

— Подожди, но ты же можешь заставить коня лететь быстрее ветра!

— Это раньше… А сейчас родовое проклятие кара-маулей мешает.

— Агр, помнишь отшельника? — к беседе подключился Ветль, — если перебраться через речку, до его лачуги доберёмся за пару часов.

— Старик ещё жив?

— Не знаю, но хоть переночуем в тепле…

Домик пустовал уже давно, но выглядел ещё достаточно крепким. Видимо, отшельник до конца жизни хорошо следил за своим последним пристанищем. Следопыты быстро поужинали и улеглись спать. Лишь Алин бессменно дежурил возле раненого эльфа.

— О чём думаешь? — тихо спросил маг, оторвав испанца от созерцания языков пламени в очаге.

— Хочу понять… Жаль, что все спали там, на поляне. Теперь и спросить не у кого. Понимаешь, когда я добрался до источника излучения, где находилось моё тело? Тоже перенеслось или осталось на месте? С одной стороны, должно было остаться рядом с тобой, а с другой… Я же точно знаю — энергетическая оболочка была на другой стороне поляны! Но тогда получается, тело в тот момент умерло. Так?

— Но ты же встречаешься с молодым Входящим и остаёшься при этом живым.

— Переносится только сознание, а энергетическая оболочка остаётся на месте. Здесь другое.

— У нас будет время разобраться, — Халит ободряюще похлопал Серхио по плечу, — в следующий раз не засну, обещаю. Кстати, забыл поблагодарить за то, что всех спас.

— Не только я, — испанец кивнул в сторону Уаддра, — без него и меня бы накрыло, как остальных.

Чужак задумчиво посмотрел на раненого:

— Да… Он сильный воин и отличный разведчик. Я уже решил взять его с собой в степь, а теперь…

— Я поправлюсь, маг, — в глазах эльфа отражался огонь, — обязательно поправлюсь. Со мной и не такое случалось.

— Ты сначала на ноги встань.

— Не сомневайся, встану.

— Пусть тебя сначала посмотрит целитель — тогда и поговорим. А сейчас отдыхай, до Города длинная дорога.

— Уаддр! Кто это был?

Эльф перевёл взгляд на испанца:

— Ты мог бы догадаться. Крикун. Помнишь, я рассказывал, что магия Карра похожа на магию арахнидов? Я понял, что это он, когда уже было поздно.

— Всем спать! — решительно оборвал разговоры Халит…

В Дастароге на маленький отряд никто не обратил особого внимания. Ничего удивительного, через приграничную крепость таких за день проезжает десятка полтора. Да и прочего пришлого люда достаточно — осень на дворе, с окрестных деревень крестьян пруд пруди. И урожай продать выгодно надо, и одежду на зиму справить пока не так дорого, и отдохнуть-развеяться после летней страды не помешает.

Уаддра разместили в коморке, некогда служившей пристанищем Халиту. С ним остался Алин, остальные следопыты разошлись по своим делам, а Серхио, магом и Агриэль отправились в резиденцию Мадука. Они пробирались через забитые людьми улочки, как вдруг испанец неожиданно остановился:

— Агриэль, ты только посмотри! Это же Фелум!

— Точно! — мечник сделал было шаг в сторону небольшой лавки, где спокойно беседовали два человека, но Халит его остановил. Один, без сомнения, был сыщик, а вот второго, старика с гордой осанкой и большим крючковатым носом, Серхио видел впервые. Но именно он вызвал неподдельный интерес у мага:

— А вот и нужный нам лекарь! Надеюсь, он меня ещё помнит. Далеконько же он забрался! А кто с ним?

— Особо доверенный Верховного Мага Селиза. Я рассказывал про странную смерть Харата. Мы так и не разобрались тогда, кто его убил. Но очень похоже, что без Фелума тут не обошлось. Скользкий тип. Умный и очень хитрый.

— Ага, ну тогда самое время поговорить…

Занятые разговором, они не заметили, что из переулка за ними внимательно наблюдает некромант, а за его спиной ждут команды с десяток стражников…

9. Стражи Источника

Пираты решились на короткий привал только ранним утром. Где-то позади пока ещё неясными пятнами проступали скопления домов покинутого города, а впереди, совсем рядом, дышал сумеречной прохладой лес. Алиц внимательно осмотрелся и повернулся к Кроту:

— Надо бы проверить, — он настороженно взглянул на близкие деревья, — одному лешему известно, что там! Возьми пару человек и быстренько пробегитесь. Только не слишком долго — торчать на виду совсем не улыбается!

Крот хмыкнул:

— Сам справлюсь! Брать кого-то себе дороже. Они ж привыкли всё с шумом и грохотом делать, а тут надо тихо, без суеты, ужом проползти.

— Как знаешь, — шкипер согласно кивнул, только не задерживайся.

Он иронично оценил команду — и это его лихие подельники? Гроза купцов и заноза в заднице Магистра? Смотреть тошно: грязные, оборванные и непривычно молчаливые. Хотя, это-то сейчас даже к лучшему. Крот, пожалуй, единственный, кто сохранил прежний вид. Алиц обернулся, словно хотел ещё раз убедиться в справедливости своих наблюдений, но наёмный убийца уже исчез. Ловок, Змей его забери! И с бабами разобрался красиво — хоть на кого-то среди этого сброда можно положиться!