Перекресток

— Ну что же, — начал разговор Магистр, дождавшись, когда все разместятся за столом, — я внимательно изучил послание Мадука. И у меня есть несколько вопросов. Во-первых, неужели некроманты настолько сильны, что до сих пор никому не удалось их уничтожить?

— Маг, который был с нами, предупреждал, что лич необычайно силён и опасен.

— Неужели? — Магистр Селиза презрительно скривил губы. — А может, просто ваш маг слишком слаб? Кстати, кто он? Мадук пишет, что я его хорошо знаю.

— Я не знаю, кто он, и про его силу судить не мне — ответил Крон. — Но сам видел, как он в одиночку остановил целую армию орков… А на болотах и некроманты показали, на что способны — так что всё сходится.

Следопыт подробно рассказал о столкновении лича с чудовищами болот и битве отряда Харата возле стен Краста.

— Странно, — Магистр скептически покачал головой. — Что-то темнит старик. Мага такой силы среди людей никогда не было… Я так понимаю, что он сам скоро объявится — вот и посмотрим тогда на это чудо.

— А зачем некромантам понадобился корабль? — спросил таинственный "ремесленник".

— Не знаю, — Крон с большим трудом выдержал его пронзительный взгляд.

— Ах, да! — спохватился Магистр. — Забыл представить господина Фелума. Касательно всяческих ловушек и поимки неуловимых преступников он у нас настоящий кудесник. Будешь ему во всём помогать.

— Надеюсь, у нас получится и на этот раз, — гений сыска слегка качнул головой и широко улыбнулся, но глаза его продолжали внимательно изучать Крона.

— Подожди в коридоре, — обратился Магистр к следопыта. — Мне нужно обсудить с Фелумом наедине наши старые дела.

Следопыт вышел из комнаты, остановился возле окна и, посмотрев вниз, выругался сквозь зубы — стражники во дворе нашли развлечение. Теперь они с детским любопытством наблюдали за пушистым рыжим котёнком, азартно гонявшимся за мухами…

— Ну, что ты собираешься делать? — Магистр Селиза вопросительно взглянул на собеседника.

— Он говорил правду, — задумчиво ответил Фелум. — Думаю, некроманты сразу все в город не сунутся. Скорее всего, вначале придёт только один и будет искать корабль. Вот его-то и надо обязательно захватить — тогда мы точно будем знать, где ждать остальных.

— Тебя не пугает сила некроманта?

— Нет, — усмехнулся сыщик, — я знаю, как обращаться с магами.

Он хищно посмотрел на Мага и добавил:

— Нужно расставить побольше наблюдателей вокруг Селиза, а у меня мало людей…

— Я распоряжусь, — перебил его Магистр. — Что-то ещё?

— Это всё. Я могу идти?

— Ступай, — Магистр подождал, пока за Фелумом закроется дверь и тихо произнес. — И всё же, кто этот таинственный маг, которого я хорошо знаю? И почему Мадук просит, чтобы я не раскрывал его тайну?

Покинув комнату, сыщик неслышно подошёл к следопыту и некоторое время молча наблюдал за рыжим хвостатым проказником во дворе, затем спросил:

— Ты сможешь узнать некромантов?

— Попробую, — пожал плечами Крон. — Правда, я видел их издалека. И пленников тоже толком не рассмотрел…

— Пленников?! — удивился Фелум. — Магистр ничего не говорил про пленников.

— Возможно, в посланиии об этом не сказано, — предположил следопыт, — но они точно есть — это люди Магистра Дастарога.

— Это несколько меняет наши планы, — нахмурился сыщик. — Ладно, сейчас я отправлю своих людей на места, а потом мы с тобой прогуляемся в порт — надо узнать, какие корабли отходят в ближайшее время и где сейчас развлекаются их команды…

* * *

Место стоянки на сей раз выбрал Грох. В стороне от дорог, в проходе между холмами он нашёл небольшую осиново-ольховую рощу, идеально подходящую для нашего скрытного существования. По принципу — мы вас видим, вы нас нет. Единственное неудобство — до моря далековато, но этот факт огорчил только меня. Остальным, похоже, было всё равно — лишь бы не светиться на открытом пространстве…

Тем не менее, утром я поднялся чуть свет и не смог удержаться от искушения поплескаться немного в солёной водичке. Обожаю море, готов мчаться к нему в любое время, как наркоман за очередной дозой "плана". Хотя есть у меня приятель, которого с души воротит от необходимости, как он выражается, "пузо греть на пляже" и ничего не делать. Поэтому предпочитает активный отдых типа рыбалки или охоты где-нибудь в самой глуши средней полосы России. На радость комарам и прочей кровососущей нечисти.

Чужое море встретило ярким солнцем, тихим плеском волн и громкими криками чаек — почти как у нас в Новом Свете. С тем лишь отличием, что народа не было совсем, только далеко от берега маячили чёрными точками несколько рыбацких лодок. Я наплавался до изнеможения, прожарился насквозь, вдоволь налюбовался облаками и… начал понимать, что в словах моего приятеля-маринофоба есть определенный смысл. Скучно стало. Ни поговорить, ни пошутить, ни хотя бы посмотреть на стройные загорелые женские тела… Пришлось отправиться назад, надеясь на то, что завтра повезёт больше и удастся уговорить Хельгу составить мне компанию.

Обратная дорога добила окончательно — пока я добрался до лагеря, от бодрящей морской свежести остались лишь призрачные воспоминания. Почти забытые. Мало того, что радостное настроение улетучилось, так ещё и принц встретил подозрительным вопросом:

— Где ты был?

— Рыбу ловил, Косой — буркнул я. — В проруби у лодочной станции.

Брови Хрохана недоумённо полезли вверх, так что пришлось натянуто улыбнуться:

— Шучу. Купаться ходил.

— Опасно. А если тебя кто-то видел? Тогда могут и нас найти.

— Да пусто кругом, — беспечно махнул я рукой. — Как будто дустом посыпали.

— Чем?! — не понял лич.

— Отрава такая древняя… Да нет, серьёзно — не было никого.

— Всё равно, лучше поменьше высовываться — место тут открытое, можно заметить издалека, — принц вздохнул и пристально посмотрел на меня. — Грох уехал в Селиз искать корабль, а нам надо придумать, где взять деньги.

Это действительно проблема! Пока мы находились в дороге, материальный вопрос казался каким-то далёким и несущественным, но теперь встал, что называется, в полный рост во всей криминальной откровенности — доставать деньги или золото придётся незаконным путем. Уж на этот счёт иллюзий никаких.

— Хорошо, я попробую поискать, — сказал я обреченно. В конце концов, идея моя, поэтому и отдуваться придётся самому.

— Поедешь в город или…

— Или… Как в прошлый раз — разведаю прямо отсюда. Только постарайтесь не мешать — неизвестно сколько времени мне понадобится.

Хрохан отправил девушку с уахом к небольшому костру, на котором хозяйственные орки уже во всю что-то готовили на обед. А я нашёл небольшой пятачок ровной земли и с наслаждением растянулся в полный рост на пахучей траве. Интересно, что это здесь так благоухает? Чёрт, надо как-то восполнить пробел в образовании в части ботаники — бесполезных знаний и умений, как известно, не бывает. Попрошу потом Хельгу — если уж она умеет лечить, то и в лютиках-цветочках должна разбираться…