Перелом

Они избили ее.

Несмотря на все усилия оставаться спокойной, гнев пробежал по телу Элли, словно огонь.

– Гейб!- закричала она, ее голос срывался на рыдания.
– Ты псих, сволочь, отпусти ее.

Но он лишь усмехнулся и, поднеся нож ближе к ее горлу, ткнул его кончиком в нежную кожу на шее.

Кое-что в его улыбке заставило Элли посмотреть на него, и она осветила фонариком его лицо. Гейб всегда был золотым мальчиком в Киммерии - спортсмен и красавец с совершенными чертами. В те дни ему стоило лишь улыбнуться, чтобы девушки падали штабелями.

Его густые, темно-русые волосы были коротко пострижены. Ужасный красный шрам пересекал все лицо от внешнего уголка его левого глаза до верхней губы.

Понимая то, что он получил этот шрам при попытке похищения в прошлом году, Элли почувствовала удовлетворение.

Затем Натаниэль небрежно махнул рукой, и Гейб шагнул обратно в тень. В ужасе Рэйчел издала крик животного.

– Рэйчел!- отчаянно крикнула Элли.

Но ее уже не было.

– О, Боже.
– Элли дрожала с такой силой, что луч фонаря колебался.

Ей приходилось сохранять спокойствие, иначе она не сможет никому помочь, поэтому Элли глубоко вздохнула, и, хотя живот сжимался от страха, девушка подошла ближе к Натаниэлю, остановившись около пятнадцати футах от него.

– Я сделала то, что ты просил.- Она удивилась тому, как спокойно звучал ее голос.
– Я пришла. Теперь отпусти ее.

Его улыбка была такой безмятежной, как если бы они вели разговор о погоде.

– Я позволю ей уйти, когда буду уверен, что смогу положиться на тебя, Элли. И узнаю, твой ответ на мое предложение.

Элли выдержала его взгляд.

– Какое предложение?

– Как я писал в своем письме, хочу, чтобы ты перешла ко мне, также охотно, как Кристофер. Я хочу, чтобы ты стала частью моей команды. Я отведу тебя в Киммерию, а потом возглавлю эту школу - ты получишь здесь образование, я обещаю. Кристофер хочет вернуть сестру, а я хочу увидеть воссоединение семьи. Со мной вы получите все, что заслуживаете, основываясь на своей родословной - в вашей жизни появиться цель. Ты станешь важной частью "Ориона", и я лично прослежу за тем, чтобы вы получили то образование, которое нужно. чтобы вскоре занять положенное место в этой организации. Ты будешь иметь столько богатства и власти, о чем сейчас можешь только мечтать.
– Он протянул руки ладонями вверх.
– Вот мое предложение, Элли. Дай мне свой ответ, и Рэйчел сможет уйти отсюда живой.

Дождь казался теперь жестким, он барабанил вокруг об камни миллионами крошечных глухих ударов. Она опустила голову, наблюдая за водой, стекавшей с ее волос в лужу у ног. Тут должен быть какой-то подвох. Он никогда не позволил бы Рэйчел уйти. Она должна быть готова ко всему.

В конце концов Элли выпрямилась, и глядя на Натаниэля сквозь капли дождя, произнесла.

– Хорошо, я согласна.

Очевидно в восторге, он протянул руки, как будто хотел обнять ее. Элли смотрела на него, выражая недоверие.

Улыбаясь, он опустил руки.

– Впервые ты удивила меня, Элли. Я был уверен, что ты это скажешь "Нет".

– Но, - она подняла руку.
– Я никуда не пойду, пока Рэйчел не застрахована. Я пойду с тобой, только если она уйдет отсюда прямо сейчас. В эту секунду.

– Сначала, Элли ...
– начал он примирительным тоном.

Она покачала головой так быстро, что капли воды полетели во все стороны.

– Нет, Натаниэль. У тебя свои правила, у меня свои. Я пришла одна. Я сделала так, как ты сказал. Теперь пусть Рэйчел уйдет и я ваша. В противном случай сделка не состоится.

Он бросил на нее кислый взгляд.

– Я должен был ожидать нечто подобное.
– Он взглянул на часы.
– Тем не менее, я думаю, что мы можем пойти на это. В интересах наших новых отношений и доказательства своей искренности.
– Обернувшись, он крикнул в темноту.

– Гейб. Отпусти ее.

Голос из тени сказал что-то, Элли не смогла разобрать. Как бы там ни было это взбесило Натаниэля, который развернулся со скоростью броска кобры.

– Я не спрашивал твоего мнения. Отпусти ее.

Довольно долго ничего не происходило - Элли могла видеть только темноту. Слышала только звук дождя и ее собственное прерывистое дыхание.

Затем в тени показалось какое-то движение.

Секундой позже Рэйчел, шатаясь, вышла в свет фонаря Элли. Как только она приблизилась к Натаниэлю , пригнулась, будто ожидая удара. Она выглядела такой слабой, что Элли боялась, как бы подруга не упала.

– Рэйчел!

Элли побежала в ее сторону и, сунув руки под плечи, отвела подальше от Натаниэля. Оторвав крошечный микрофон от своей куртки, она быстро прошептала инструкции, надеясь, что Рейчел достаточно сильна, чтобы воспринять информацию.

– Остальные в лесу. Твой папа придет. Беги к деревьям и прячься в лесу, пока это не закончится. Ты свободна.- Но Рэйчел, казалось, в шоке. Она тупо уставилась на Элли.

– Рэйчел, ты понимаешь меня?- Страх жег Элли живот, будто кислота. Если Рэйчел не сможет выбраться самостоятельно, весь план провалился.
– Ты сможешь сделать это?

– Я не хочу... оставлять тебя с ними.
– Голос Рэйчел был слабым.

"Я не заплачу", - сказала Элли себе.
– Я не заплачу".

– Я буду в порядке, - произнесла она достаточно громко, чтобы Натаниэль услышал.

– Это так трогательно.- Натаниэль явно скучал.
– Но у меня действительно нет времени.

– Пожалуйста, Рэйч, - шептала Элли, сжимая ее плечо.
– Поверь мне. У меня есть план.

Она глубоко выдохнула, когда Рэйчел внимательно изучала ее. Затем девушка кивнула и пошла.
– Я уйду.

Со вздохом облегчения Элли отпустила ее, наблюдая с озабоченным видом, когда та была уже далеко - Рейчес была слаба, но шла ровно. Она сделала это.

Повернувшись, Элли пошла обратно, туда, где Натаниэль наблюдал за ней с неподдельным интересом. Как будто она подопытный кролик в лаборатории и сделала что-то неожиданное.

Остановившись в недосягаемости, она встала, положив руки на бедра.

– Что дальше, Натаниэль? Гейб воткнет нож мне в горло? Это твой большой, умный план?

Сквозь звук дождя она услышала глубокий гул в небе и, нахмурившись, посмотрела в небо. Гром?

– Нет.
– Натаниэль выдавил довольную ухмылку.
– Не это мой план.

Шум, о котором думала Элли, становился все громче.

Поднялся ветер, волосы хлестали ее по лицу.

Яркий свет появился над ними, освещая руины и подсвечивая капли дождя так, что они стали похожи на крошечные алмазы, падающие вокруг.