Перемещение. Вторжение

– Теперь понятно, почему жители разных планет нашей Галактики размножаются одинаковым способом.

– Хватит пялиться на чужое добро! – грубо одернул его Жак. – Своего что-ли не хватает?

– Ладно, хватит орать. Я же просто так.

Момент для препирательств был не самым лучшим. Джордж потянулся за своей чашкой кофе, аромат которого уже разнесся по всей гостиной.

– Хе-хе, – издевательски изобразил смех попугай. – А глаза-то, словно намагниченные, так и косят на чужую девушку.

– Напрасный спор, – раздался из кухни голос Люси. – Все мужчины одинаковы и всегда пялятся на чужих девушек.

– Нет, не все, – упрямо возразил попугай. – Рич не пялится.

В кухонном проеме появилась резиновая девушка. Ласково взглянув на Ричарда, она пояснила:

– Рич особый, он ученый.

Столь неожиданные положительные отзывы Жака и Люси привели молодого ученого в состояние растерянности. Он смущенно пробормотал:

– Вы меня перехваливаете.

– Радуйся, приятель! – подбодрил его Джордж. – Тебя хоть кто-то хвалит. Я вот такими признаниями не могу похвастаться.

– Не скромничай, милый, – сказала Мона. – Есть один человек, который о тебе самого высокого мнения. Ты для него прямо-таки идеал!

– Неужели такой существует? Кто же он? – Джордж от удивления выпучил глаза. – Я его знаю?

Парня прямо-таки разбирало любопытство.

– Еще как знаешь, мой дорогой. Вот уже двадцать пять лет как знаешь, – усмехнулась Мона. – Это ты и есть.

Жак издевательски расхохотался.

Мона, довольная тем, что развеселила всю компанию, протянула руку к чашке с кофе, сделала глоток и бросила на Ричарда изумленно-восторженный взгляд.

– О-о! Отличный кофе!

Джордж поспешил проверить это утверждение и с видом дегустатора отпил немного кофе. Немного почмокав губами, он тоже похвалил или скорее подколол друга.

– Рич, ты меня удивляешь. Ты научил Люси тому, чего не умеешь сам – варить кофе?

Заинтригованный Ричард осторожно отхлебнул из своей чашки. По его недоуменному лицу было видно, что даже после дегустации напитка он так и не разобрался, так ли вкусен кофе, как отзываются о нем друзья, или они просто разыгрывают его.

– Рич?! Научил?! – возмутился попугай. – Да он и сейчас не понимает, что у него в чашке: чай или кофе.

Застигнутый врасплох, Ричард попытался изобразить блаженство на лице.

– Ладно, брось притворяться! У тебя это плохо получается! – одернул его Жак. – Это Люси, и больше никто.

Джордж и Мона с уважением посмотрели на резиновую девушку, выглянувшую из кухонного проема.

– Нам бы такую служанку, – с мечтательными нотками в голосе произнес Джордж. – Все знает, все умеет…

– Джордж, я смотрю, ты крайне озабочен, – прервал его излияния Жак, отлично понимая, что именно имел тот в виду под словами «все знает, все умеет».

После некоторой паузы Мона решила вернуть мысли друзей в деловое русло.

– Значит, Готы скоро прилетят на Землю?

Ричард кивнул.

– А что делать нам? Мы же не можем вот так сидеть и безучастно ждать?

– Нам надо самим найти эту пещеру с роботами и уничтожить их до прилета инопланетян. Другого выхода просто нет.

Предложение Ричарда было настолько неожиданным, что друзья, включая язвительного попугая, не сразу нашли, что ответить.

– Отличная мысль! – сказал наконец Джордж с иронией в голосе. – Если я правильно понял, ты предлагаешь нам взять по лопате и перекопать весь Ближний Восток, чтобы найти эту чертову пещеру с инопланетными роботами? Есть одна проблема, Рич, – Джордж сделал эффектную паузу, – на это у нас тоже уйдет три тысячи триста двадцать один год.

– И сто сорок пять дней, – в том же тоне подправила его расчеты Мона. – Хотя, о чем я говорю, через три тысячи триста двадцать один год от тебя только мумия останется с лопатой в костлявых конечностях.

– И с высушенной морковкой, – Жак вновь не упустил удачный момент. – Он, наверно, так гордится ею? – с ироничным пафосом спросил попугай Мону.

Девушка ответила ему многозначительной улыбкой.

– Нет, нам не понадобятся ни три тысячи лет, ни сто сорок пять дней, и даже несколько недель, – сказал Ричард, пропустив мимо ушей неконкретный, по его мнению, разговор. – Я примерно представляю, где находятся Тифлоны. На канале Си-Эн-Эн недавно сообщалось, что в холмистой местности Иракской пустыни эхолотами обнаружены под землей большие пустоты. Проще говоря, это скрытые от взгляда людей пещеры. На территории этой страны раньше находилась Ассирия. С большой долей вероятности, именно там спрятаны роботы Готов. Сообщались и координаты. Так что копать, – он сделал ударение на последнем слове, – три тысячи лет нам не придется.

– Я тоже уверена, что они там, – вдруг решительно заявила Мона и, перехватив немой вопрос Джорджа, пояснила: – Раз Рич уверен, значит, я тоже уверена. И ты тоже должен быть уверен. В любом случае Рич знает больше, чем мы с тобой вместе взятые.

– Логично, – согласился с ее доводами Джордж и предложил: – Рич, как ты думаешь, твой сосед Скотт не откажется составить нам компанию в этом небольшом путешествии? Кажется, ему доводилось воевать в тех краях.

*****

Бывший военный согласился сразу, как только друзья рассказали ему обо всем. Он был доволен, что к нему обратились за помощью в операции, связанной с риском для жизни, и где возможно, предстоит повоевать. Последнее обстоятельство особенно радовало его.

– Вы, ребята, обратились по адресу, – говорил сержант, вытаскивая винтовку М-16 из металлического шкафа. – Я знаю эти места как свои пять пальцев. Кэтти, ты со мной?

Он взглянул на жену.

– Подчиненная всегда должна следовать за своим командиром и беспрекословно исполнять все его приказы, – четко отрапортовала Кэтти, намекая на приказы совсем иного характера.

Готовность супруги в исполнении его желаний Скотту явно нравилась.

– Отлично! Мы эти железяки в клочья разнесем!

– Но там их слишком много, – сказал Ричард, охлаждая его пыл.

– Десять тысяч! – подтвердил Джордж.

Сержант на минуту задумался.

– Чарли и Дэвис, – подсказала Кэтти. – И на всякий случай – иракские контакты в твоем мобильнике.

– Ты права, дорогая! Нам не помешает пара настоящих мужчин, всегда готовых прийти на помощь. Эти парни были со мной в Ираке, в трудный момент на них можно положиться. Думаю, они тоже соскучились по настоящему делу. Так что, Тейлор, – хлопнул он Ричарда по плечу, – билеты до Багдада за твой счет. Хотя вряд ли у тебя найдутся лишние деньги.