Переписать сценарий

Став моментально пунцовым и стараясь не смотреть на генерал-адмирала, граф прошелестел одними губами:

– “Де телеграф”, которую цитируют теперь во всех других изданиях, пишет, что среди абсолютной и дремучей некомпетентности высшего командования России, наконец-то появился луч света, вселяющий надежду…

Император, кивая в такт словам Ламсдорфа, подошёл к великому князю, заложил руки за спину и насмешливо глядя ему в глаза, повторил, чеканя каждое слово: “абсолютной и дремучей некомпетентности”… Уважаемый дядюшка, это случайно не про Вас?…

Если бы Николай II хотя бы примерно представлял, какие тектонические сдвиги могут вызвать его слова, какие тайные пружины он нажимает, просто шутливо общаясь с собственными родственниками, он бы принял обет молчания или говорил бы как можно меньше и исключительно по делу. Но последний российский император был счастливо избавлен от такого дара, как проницательность и политическое предвидение, да и вообще от всех тех способностей, которые отличают государственного деятеля от политического профана…

Отец Николая Второго, император Александр Третий отметил в своём дневнике 1892-го года, когда наследнику было уже 24 года: «Он совсем мальчик, у него совсем детские суждения». “Сущее дитя” таковым оставался и в статусе цесаревича, и в статусе самодержца, отца семейства, позволяя себе выходки, которые допустимы для подростка, но крайне нежелательны для монарха.

Сейчас он просто дал выход комплексам, и не упустил возможность вставить шпильку своему дядюшке, которого он не любил, и втайне побаивался. Все неудачи этой “маленькой победоносной войны” с Японией, сыпавшиеся на монарха, как из рога изобилия, настоятельно требовали найти “козла отпущения”, и вдруг, так удачно с этой газетой открылся дядюшка… Не грех было не съязвить, и сбросить с души, таким образом, груз личной ответственности за происходящее.

Совсем из другого теста был генерал-адмирал, Великий князь Алексей Александрович, чьим девизом был простой и незамысловатый лозунг: «В жизни надо все испытать» — имелось ввиду не испытания, а удовольствия.

Если бы Великий князь был вынужден провести вдали от Парижа хотя бы год, он бы немедленно подал в отставку, что, безусловно, сыграло бы положительную роль для русского флота, где он числился генерал-адмиралом. Его руководство русским флотом сводилось к тому, что раз в неделю подчинённые ему адмиралы приходили к нему обедать, а поскольку его повар был мастером своего дела, и коньяк в доме всегда был высшего класса, адмиралы не жаловались.

Но отказаться от службы, к которой Великий князь Алексей не питал ни малейшего интереса, означало отказаться от многого. В частности, от «откатов», которые делали в пользу генерал-адмирала разные приятные люди, носящие погоны иностранных государств, получающие награды этих государств за то, что генерал-адмирал русского флота делает то, что этим государствам нравится, или наоборот, не делает то, что этим государствам не хотелось бы.

В частности, исключительно благодаря сердечной дружбе Великого князя Алексея со своими щедрыми западными партнёрами, инвестиции, которые должны были пойти на строительство и вооружение крепости Порт-Артур, оказались закопанными в прибалтийские пески Либавы, находящейся в другом конце империи, а броненосцы и крейсера материализовались в бриллианты великокняжеских фавориток, являющихся по совместительству британскими осведомителями.

"Светский человек с головы до ног, Beau Brummell и бонвиван, которого баловали женщины, Алексей Александрович много путешествовал. Одна мысль о возможности провести год вдали от Парижа заставила бы его подать в отставку. Но он состоял на государственной службе и занимал, как это ни странно, должность генерал-адмирала Российского Императорского флота. Трудно было себе представить более скромные познания по морским делам, чем у этого адмирала могущественной державы.

Одно только упоминание о современных преобразованиях в военном флоте вызывало болезненную гримасу на его красивом лице. Не интересуясь решительно ничем, что не относилось к женщинам, еде или напиткам, он изобрел чрезвычайно удобный способ для устройства заседаний Адмиралтейств-совета. Он приглашал его членов к себе во дворец на обед, и после того как коньяк попадал в желудок его гостей, радушный хозяин открывал заседание совета традиционным рассказом об одном случае из истории русского парусного военного флота. Каждый раз, когда я сидел на этих обедах, я слышал из уст великого князя повторение рассказа о гибели фрегата «Александр Невский», происшедшей много лет тому назад на скалах датского побережья вблизи Скагена. Я выучил наизусть все подробности этого запутанного повествования и всегда из предосторожности отодвигался немного со стулом от стола в тот момент, когда, следуя сценарию, дядя Алексей должен был ударить кулаком по столу и воскликнуть громовым голосом:

— И только тогда, друзья мои, узнал этот суровый командир очертания скал Скагена.

Его повар был настоящим артистом, и адмиралы ничего не имели против того, чтобы случай с «Александром Невским» ограничил дебаты совета.

Это беззаботное существование было омрачено, однако, трагедией: несмотря на все признаки приближающейся войны с Японией, генерал-адмирал продолжал свои празднества и, проснувшись в одно прекрасное утро, узнал, что наш флот потерпел позорное поражение в битве с современными дредноутами микадо."

Почувствовав в делах Александра Михайловича угрозу своей репутации, а в словах царствующего племянника — явную угрозу своему положению, Великий князь Алексей Александрович не стал ждать, пока всё само собой разрешится. Как опытный царедворец, он знал, что “само собой” всё разрешается лишь в крайне невыгодной конфигурации. Всё требуется решать самому, лично, только тогда будет обеспечено минимальное спокойствие на какое-то время.

Семь лет назад генерал-адмирал один раз уже «вышиб» в отставку этого выскочку — Сандро, с его планом усиления Тихоокеанской эскадры, который так не нравился «сердечным друзьям» Великого князя Алексея. Одновременно «закопал» сконструированный этим же выскочкой проект броненосца. Особенно удачным получился обмен чертежей проекта, по которому британцы сейчас строят свой “Дредноут”, на бриллиантовое колье для очаровательной Зиночки — Зинаиды Дмитриевны (урожденной) Скобелевой, графини Богарнэ, герцогини Лейхтенбергской.

Казалось, что тема Сандро уже закрыта, а вот те раз, — опять прорезался, да как удачно! Вчера ещё был никем на потешной должности портовика-затейника, а теперь — герой светских хроник и флотоводец в одном флаконе. А этот дурачок Никки ещё смеет что-то там петь про его, генерал-адмирала некомпетентность. Нет! Всё! Пора действовать напористо и очень решительно.

Глава 43 Сударыня!.. (Всё. Дальше нецензурно.)

Выходить из уютной рубки катера, нырять из привычной обстановки ХХI-го века в начало ХХ-го Симоне совсем не хотелось. Одно дело — наблюдать за жизнью предков на экране монитора, и совсем другое — общаться с ними непосредственно, не представляя, как себя полагается вести, что в их понимании прилично, а что, наоборот, предосудительно и недопустимо.

С другой стороны, Симоне нужна была связь. Ей требовалось сообщить, что она вернулась, и что у неё есть чёткий, стройный план эвакуации путешественников обратно в ХХI-й век, а также всё необходимое для осуществления этого плана. Но как? Искать друзей в Инчхоне, который сейчас оккупирован японской армией?

Планируя точку перемещения в ХХ-й век, Симона совсем забыла про войну и не подумала, чем может грозить пребывание кого-либо прямо на сцене театра боевых действий. Только увидев «вживую» огрызающиеся залпами корабли, почувствовав себя у подножия извергающегося вулкана, она поняла, насколько опрометчивым было её решение нырнуть в самое пекло, где так дёшево сейчас стоит человеческая жизнь, и насколько просто попасть в неприятности, которых на войне и искать не нужно — они сами тебя найдут.