Переплетение судеб

— Лапушка, ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь? — рассмеялся старик, и у Элины узлом скрутило внутренности от боли.

Леа хотела заговорить, но внезапно невидимая сила вздёрнула её вверх, отчего богиня зависла в воздухе.

— Да какая разница, — прохрипела Элина и, стараясь не обращать внимания на боль, сделала ещё один шаг в сторону богини. — Леарин ни в чём не виновата!

Дарион покачал головой, бросив умоляющий взгляд на подопечную, и захрипел от боли.

— Я бы так не сказала, — вместо старика, на Элину уже смотрела женщина лет тридцати, с короткими белыми волосами и серыми глазами. — Она нарушила правила и признала свою вину. Наказание за проступок — развоплощение и смерть.

Эш снова дёрнулся в сторону любимой и тут же выгнулся дугой, будто в него воткнули клинок.

— Она спасала мир! — воскликнула Элина. — Как можно наказывать того, кто пытается спасти целый мир?!

Каин попытался беззвучно что-то сказать, но вместо этого закашлялся, а из его рта полилась струйка крови.

— Ты меня упрекаешь? — воскликнул, парнишка лет тринадцати, который теперь стоял вместо женщины. — Ты? Смертная?!

Леарин окутала багровая дымка. Открыв рот в беззвучном крике, богиня забилась в агонии.

— А я, дура, радовалась, — вдруг с горечью прошептала Элина, — Ура, увижу самого Создателя! Только Создатель, хуже творений своих, — выплюнула девушка, в лицо фигуры, которая принялась без остановки менять очертания.

И её накрыла жгучая, нестерпимая боль. Казалось, она вгрызалась в каждую клеточку тела, жгла кислотой, рвала зубами, опаляла огнём. Но Элина не издала ни звука, а лишь приоткрыла глаза, которые сами закрылись от боли и, глядя на Создателя, криво усмехнулась.

— Ты, вообще, нормальная?! — возмутилась маленькая девочка, лет пяти, глядя на Элину.

Почувствовав, что боль исчезла, Элина моргнула пару раз, смахивая выступившие на глазах слёзы и истерично хихикнула:

— Как мне недавно сообщили. Нет.

Она оглянулась по сторонам. На полу в обнимку лежали Дарион рядом с Леарин. Сейчас они напоминали спящих ангелов, которых рисовали на открытках в храме Единого. Немного дальше лежал Эштиар — его грудь мерно вздымалась от каждого вдоха. А вот Каин застыл в неестественной позе, с окровавленными губами, и немигающим взглядом смотрел в одну точку.

В тот миг Элина чуть не закричала от ужаса. Нечто внутри нагрелось, будто громадное солнце, и грозилось сжечь дотла, как окружающих, так и хозяйку.

— Не переживай, — произнёс Создатель. — Они пока ещё живы.

Жжение внутри мгновенно исчезло, и Элина смогла выдохнуть. Следом богов на полу окутало золотистое свечение и те исчезли, а Создатель подошёл к девушке. Протянув маленькую ладошку, девочка прикоснулась к щеке Эльки и радостно улыбнулась.

Девушку захлестнуло волной нежности, любви и гордости за своих созданий. Только творец может испытывать такие чувства. И Элина внезапно поняла, что Создатель никогда не причинит вреда богам. Просто не сможет. Нельзя взять и уничтожить своё величайшее творение!

— А помнишь ли ты, почему так сильно переживаешь за них? — спросил ребёнок с глазами старца. — Если бы ты просила только за хранителей, это было бы понятно. Но эти двое — Каинарини и Леарин — ведь они принесли в твою жизнь столько страданий!

Элина нахмурилась, не сразу поняв, что Создатель имел в виду Каина. К тому же она не знала, что ответить. Помнит ли она? Что она должна помнить? Девочка в балахоне покачала головой и вновь притронулась к Элине, но теперь её пальцы легли на лоб девушки.

— Так и знал, что ты можешь упустить момент! — хмыкнул уже паренёк, в которого обратился Создатель. — Вспоминай.

Элину окутала звенящая тишина и серое ничто. Внезапно тишину разрушил громкий щелчок и звон, которому вторил невыносимый крик боли. Кричал Эш, что заставило девушку встрепенуться. Оглядевшись по сторонам, она поняла, что стоит в сером мареве Грани. Впереди появилось тёмное пятно, которое стремительно приближалось и вскоре к ней вышел мужчина в рваном балахоне.

— Вот и пришло время, — проговорил Создатель, бросая на Элину лукавый взгляд. — Ты с достоинством прошла последнее испытание и можешь получить обещанную награду. Готова к перерождению?

— А как же Эштиар и Дарион? — спросила девушка, которая абсолютно не удивилась. Всё же, она уже давно была стражем, хоть и попала в тот единственный мир, который являлся ключом ко всему.

— Им ещё предстоит постараться в новой битве, — тяжело вздохнула уже женщина в балахоне. — Истинный Свет должен найти выход отсюда. Ведь его ждут, впрочем, как и тебя.

Задумавшись, Элина нахмурилась. Есть лишь один способ вернуть Истинный Свет, но ведь тогда Эштиар может умереть! Вскинув голову, Элина выдохнула:

— Могу я отсрочить своё перерождение?

— Опять? — наигранно удивился Создатель. — Это уже третий раз. Неужели тебе не надоело?

— Я помогу, — без долгих прелюдий сказала девушка. — И я знаю, что надо делать. Только мне нужна будет помощь.

— Знаю я одну богиню, — поцокав языком, произнёс Создатель. — Леарин не сможет удержаться.

А в следующий миг отовсюду прогремел гром на сотни разных голосов, погружая Элину в долгий, почти бесконечный сон забвения:

— Переплетутся судьбы. Противоположности вновь встретятся. Виновные понесут наказание. Грешники раскаются. Прими судьбу. Удержи нити. Не дай им погибнуть. Ибо сказано Слово. Рождённая из Тьмы вернётся и заслужит прощение.

Вынырнув из воспоминаний, Элина судорожно втянула воздух и схватилась за голову, которую пронзило болью. Но тут вновь раздался насмешливый голос Создателя:

— Ну что, вспомнила, почему так переживаешь за их жизни?

И что-то треснуло внутри, засияло и вылилось ослепляющим светом из глаз девушки. Миг, другой, и Истинный Свет отозвался голосом Элины:

— Они мои. Все четверо. Судьбы переплелись.

И во все стороны от девушки рванули алые нити судьбы, которые протянулись в сторону, появившихся вновь богов, оплели их с ног до головы и натянулись, зазвенев от напряжения. Создатель вновь обернулся маленькой девочкой, после чего звонко рассмеялся и начал исчезать, рассыпаясь искрами, а до Элины донёсся едва различимый шёпот:

— Помни. Ещё есть время. Не упусти свой шанс. Ты можешь всё изменить.

Элина потрясла головой, так и не поняв, что именно должна была вспомнить и что ответила Создателю. Зато его последние слова до сих пор звучали в каждом шорохе. Но что она может изменить?

Поднявшись с пола, она посмотрела на Эша и хотела подойти, но тут перед глазами всё завертелось, будто в калейдоскопе. Она крепко зажмурилась, прогоняя мельтешение. Но, вновь открыв глаза, удивлённо моргнула, поскольку коридор исчез, как и боги с хранителями, и теперь девушка стояла на улице. Холодный ветер тут же пробрал до костей. Элина поёжилась, но ей на плечи тут же опустилась тёплая меховая накидка. Каин стал сзади и, обняв девушку, тихо прошептал: