Шрифт:
Переполох в Изумрудном логе
Эшли
Самый ужасный день
Как ни странно, плохие дни бывают разными. Иногда просто не везет, и преследуют мелкие неприятности, портящие настроение. Такие дни проходят, а вместе с ними уходит грусть. Бывают проблемы, заботы, но и они тоже рано или поздно решаются. Но иногда, к счастью, очень редко, случаются полные катастрофы. Самый ужасный день… Когда все идет прахом… Я даже подумать не могла, что со мной такое однажды может приключиться.
Все началось, когда посыльный передал мне записку
Мои родственники всегда были недовольны моими магическими занятиями. Говорили, что не пристало аристократке заниматься мелкой торговлей. Вот только я варила зелья вовсе не для обогащения. Все дело в зове дара, который я не могла преодолеть. Магия бурлила во мне, требовала выхода, требовала помощи людям. Я не хотела, как другие знатные магички, тратить дар на обустройство сада, поделки и живопись.
В высшем обществе было принято реализовывать способности в творчестве, но мне этого не хотелось. Живописью, пусть даже магической, я не увлекалась, да и вообще рукоделие не любила, равно, как и цветочки выращивать. Зато зелья варить обожала! Сама рецепты выдумывала и магией заряжала. Все для красоты и здоровья… Естественно, меня считали странной и общались снисходительно. Впрочем, меня это никогда не трогала. Я и сама не любила своих так называемых подруг за заносчивость. Тем более они все равно периодически обращались ко мне за полезными снадобьями.
И вот заказ от Стонберга… С одной стороны, ну чего удивительного? Мужчина в возрасте, развелся недавно, может, хочет молодость продлить, жену новую найти. Дар ведь не разбирается, кому помогать. Заставляет, и все тут. Ну, я платье надела темно синее без лишних украшений, чтоб выглядеть по-деловому, шляпку с вуалью, и отправилась в особняк клиента.
Погода чудная такая, птички поют, солнышко светит… Красота… И настроение у меня отличное! Пока… Господин Стонберг мне сразу не понравился: маленький и толстый, как боров, да еще с лысиной. Посмотрела я на него и поняла, что даже не знаю, какие ингредиенты мне в зелье сунуть, чтоб клиента богатого преобразить. Хотя, с его состоянием и положением, внешность особо значения не должна иметь среди большинства охотниц за богатыми мужьями…
– Анабель, дорогая, наслышан о ваших талантах, - заворковал Говард и запечатлел на моей бедной ручке поцелуй, защекотав кожу седой щетиной.
Я выдавила улыбку и украдкой вытерла руку о подол платья. Надо было перчатки надеть…
– Господин Стонберг, мне очень интересно, чем же я могу вам помочь? – вежливо спросила, усаживаясь в кресло, обтянутое красным бархатом.
– Ну, от такой прелестной девушки можно ждать лишь хорошего…
Стонберг улыбнулся и кинул на меня недвусмысленный взгляд. Я машинально поправила вуаль, словно надеясь скрыться за ней. Если бы позволяло положение, я бы обязательно высказалась: «Отвали, старикан, у меня жених есть!» Но проклятое воспитание позволило сказать лишь это:
– Я вас внимательно слушаю.
– Знаете, дорогая Анабель, я много читал о магии. Это ведь просто чудо – иметь такие способности. И совсем не удивительно, что это доступно лишь женщинам.
Вы вообще волшебные существа, словно из другого мира… Вы, Анабель, наглядное тому подтверждение. Уверен, в вас очень много силы… Поделитесь со мной?– А конкретнее? Вы, наверное, слышали, что я специализируюсь на разных зельях…
– Вот и отлично! Мне как раз очень необходимо зелье… Приворотное!
Вот тут я опешила… У меня и раньше бывали подобные заказы, но я отвергала их без раздумий. Я, конечно, могу такого зелья наварить, но не буду из принципа! Что может быть хуже фальшивых чувств?
– Господин Стонберг, я не думаю, что…
– А вам и не нужно думать, - оборвал меня Говард. – Девушкам вообще вредно много думать… Сварите зелье – наградой не обижу. Может, сама императрица захочет вас в фрейлины взять, уж протекцию я смогу составить. Привязать нужно Оливию Блэквуд.
Я даже вскочила от возмущения! Оливия была едва ли не единственной моей подругой. Она недавно вышла замуж за прекрасного молодого человека, по большой любви… А этот боров, значит, решил все испортить!
– Вы, верно, шутите! – воскликнула я.
– Нисколько, - невозмутимо ответил мужчина. – Учтите, я не привык к отказам. Это касается и ее, и вас!
– Но Оливия ведь замужем и счастлива в браке…
– Меня это не интересует, да и вас не должно. Выполняйте заказ!
– Не буду! – твердо ответила, глядя Стонбергу в глаза.
– Что вы сказали? – спросил мужчина, прищурившись.
– Я не собираюсь портить жизнь Оливии и вам не советую. Если угодно, ищите другую магичку.
– Да ты понимаешь, с кем разговариваешь?
Налет вежливости разом слетел с моего ненавистного клиента. Из аристократа он превратился в обычного хама.
– Я слышал о тебе… Анабель Харт, глупая выскочка… Да я твою семью по миру могу пустить!
– Нам больше не о чем разговаривать, - заявила я и хотела уйти, но Стонберг схватил меня за руку и больно сжал.
– Ты совершаешь большую ошибку, - процедил он сквозь зубы.
Я понимала, чего Говард так взбесился… Где он еще найдет в нашем городе обученную волшебницу? Это раньше принято было учиться, способности развивать, а теперь дар считался лишь приятным приложением, не больше. А я не хотела этого, хотела знаний… Вот и поплатилась, похоже!
– Лучше отпустите по-хорошему! – рявкнула я.
– А то что? – насмешливо спросил Стонберг.
Лучше бы он этого не делал… Сила внутри закипела, взбунтовалась. Я, конечно, могла сдержать ее, но не стала. Это было почти неосознанно, под влиянием эмоций. Я так разозлилась на этого борова, так хотела его проучить! Шарахнула магией от всей души!
Когда пришла в себя, то обнаружила Стонберга лежащим на полу. Он орал и обзывал меня разными неприличными словами. Значит, не убила, к счастью. Чего не скажешь о стене… Половина комнаты превратилась в развалины. Стена разрушилась, и пол устилали осколки фарфоровых ваз и остатки картин в помятых рамах. Кажется, переборщила!
Говард лежал на спине, словно жирный жук, махал конечностями и никак не мог подняться. На шум сбежались слуги, начался полный хаос…
– Я тебя засужу, гадина! Ты мне за все ответишь, ведьма проклятая!
И прочее, и прочее… За себя я, признаться, не очень переживала, а вот за семью… Репутации, кажется, пришел конец. И вообще как-то все разом разрушилось вместе со стеной!
Под шумок я сбежала из чудом уцелевшего особняка. Что делать, не знала… Надо было бежать домой, рассказать папе, что натворила, предупредить о скорых неприятностях… Было так обидно! Я шла по улице и плакала… Нет, не хочу домой! Хочу увидеть Роберта – он точно поймет меня и поможет!