Перерождение: Эффект Массы

— Спектров не тренируют. Их выбирают. — советник Валерн скрестил руки на груди, пристально глядя мне в глаза. — Они закалены в боях. Они стоят выше званий и должностей.

— Спектры — это идеал, это символ. — азари гордо приподняла голову. — Воплощение смелости, целеустремленности и самоотдачи. Они — правая рука Совета. Инструмент нашей воли.

— Спектры несут тяжкое бремя. — скрежещущий голос Спаратуса прозвучал особенно мрачно и торжественно после нежного голоса азари, он напоминал о столкновениях и боях, о скрежете сминаемых доспехов и рокоте стрельбы. — Они — защитники мира в Галактике. Они наша первая и последняя линия обороны! Безопасность Галактики в их руках!

— Вы — первый человек-Спектр. Это великое достижение как для вас, так и для всей вашей расы.

Сердце гулко стучало в груди, в голове царила пустота. Величие момента не испортил ни единый звук, ни одно лишнее слово. Совет, как воплощение цивилизации Цитадели: могучий турианец, проницательная азари и хитрый саларианец. Не было праздных зрителей, шушукающихся на балконе, не было оценивающих взглядов. Только стража у входа, вытянувшаяся на карауле, горящими глазами наблюдала за моим назначением.

Склонив голову в почтительном поклоне, я негромко произнесла:

— Это ЧЕСТЬ для меня.

Спаратус едва заметно одобрительно кивнул, азари улыбнулась. А саларианец, сволочь, испортил всю торжественность момента:

— Мы посылаем вас в Траверс за Сареном. Он скрывается от правосудия, и вы уполномочены использовать ВСЕ средства для его ареста или устранения.

— Мы отошлем всю имеющуюся информацию послу Удине. — добавил турианец, вполне правильно истолковав мой взгляд.

— Заседание Совета закрыто. — грудной голос азари поставил точку и ознаменовал окончание заседания.

Однако… стоило только нам развернуться и двинуться к выходу, как мне в спину прилетело:

— Спектр Шепард, задержитесь.

Низкий рокочущий голос прозвучал совершенно неожиданно.

— Советник Спаратус? — я остановилась и вопросительно посмотрела на турианца.

Дождавшись, пока все лишние выйдут, Спаратус задал вопрос, от которого мне стало плохо:

— В отчетах вашего врача говорится, что после контакта с маяком вы получили огромный массив информации. Это так?

Это… задница! Спаратус заинтересовался. Чует моя чуйка, что пока эта хитиновая морда не выжмет меня досуха, живьем из этого зала не уйти.

— Да, это так. Информационная перегрузка сказывается до сих пор. Данные с буя еще не прошли полного осознания.

— Буя? — саларианец, сволочь, подметил оговорку.

— Это не маяк, а информационный буй. Насколько я поняла по схемам, его назначение — хранение информации и перенос ее в разум любого разумного, пересекшего зону охвата. Протеане построили тысячи таких устройств, когда их гибель стала очевидной.

— Какие схемы вы имеете в виду? — Тевос тоже заинтересовалась.

— В моей голове во время глубокого сна всплывают чертежи и схемы. Я — не техник и не могу сказать, что это такое, но когда информация усвоится, я перенесу все увиденное на носитель. Возможно, это что-то полезное. Вам стоит понимать, что я не могу гарантировать, что в этих видениях есть хоть какая-то реальная ценность.

Попытка съехать с темы не удалась. Советники переглянулись и уставились на меня, как голодные коты на кусок сырого мяса. Ой-ой, что-то мне как-то стремненько внезапно стало! Ей богу, лучше бы они были теми же высокомерными идиотами, что и в игре. Вот только сейчас передо мной стоят три умных, хитрых и расчетливых параноидальных политика, которым только что показали что-то любопытное и потенциально полезное.

— Что еще вы видите во снах? — без тени юмора или иронии спросил Спаратус, сверля меня пристальным взглядом.

— Военные хроники. Резню. Здоровенных жукообразных тварей, рвущих на куски разумных. Бои флотов с кораблями, очень похожими на тот, что мы видели на Иден Прайме. — видя вполне понятный вопрос на лице азари, я любезно сообщила: — Флоты проигрывали. Всегда.

— Что еще? — Спаратус, скотина, вцепился как ворлун в жертву! Ладно, если так хочешь — на, слушай. Может не поверишь и отстанешь.

— Цитадель. Ретрансляторы. Точно такие же, как и сейчас.

К моему тихому ужасу и панике, советники лишь понимающе переглянулись, а у меня по коже пошел мороз. Неужели они ЗНАЮТ?

— Последние раскопки и исследования показали, что Цитадель… намного древнее, чем нам до того казалось. — мягкий и нежный голос азари мне показался звуками предвестника Судного Дня. — В ваших видениях было что-то, что подтверждало бы это?

Видимо, ответ они прочитали по моему лицу. Попытку саларианца что-то сказать оборвала тонкая лазурная ладошка, поднявшаяся в интернациональном призыве к тишине.

— Расскажите нам.

— Протеане не строили ни Цитадель, ни ретрансляторы. — прикрыв глаза, глухо ответила я. — Есть целая серия видений, которые похожи на старую военную хронику. Очень уж специфические пометки идут по изображению. В них показывается, как была открыта Цитадель. — подняв глаза, я встретила внимательный взгляд азари. — Я видела ЗАБРОШЕННУЮ и ПУСТУЮ Цитадель, в которой были только Хранители.

Тут я не солгала: такие видения и правда были. Всего три. Но и их хватило.

— Ваши слова подтверждают некоторые наши находки в дальних, ранее недоступных зонах.

— Вы мне верите? — удивленно переспросила я.

— Однажды мы уже отмахнулись от ваших слов. — Спаратус нахмурился. — Вы предоставили доказательства. Сейчас мы не желаем допускать ту же ошибку. С этого дня вы — Спектр. Мы верим и доверяем Спектрам. Не вижу причин, по которым мы должны сделать исключение в вашем случае. — жутковатая улыбка турианца неожиданно успокоила. — Вы так настойчиво добивались справедливости. Нас это впечатлило.

— Я сделаю все возможное, чтобы оправдать ТАКОЕ доверие.

Спаратус довольно склонил голову.

— В таком случае, поясните нам один момент.

От ироничного голоса Спаратуса чуйка взвыла упырем.

— Все, что в моих силах.

— Тщательно проверив всю доступную информацию, мы так и не нашли, куда подевалось тело вашего коллеги, Найлуса. — взгляд турианца заледенел.

Приплыли тапки к водопаду! И что делать?

Краткая паника прошла. В принципе, цепочка событий завершилась, и я получила звание Спектра так, как и должна была. Уже можно и сказать правду.

— Насколько я знаю, он все еще в лазарете.

Советники переглянулись.

— В ЛАЗАРЕТЕ? — вкрадчиво переспросил Спаратус. — Почему не в морге?

Вздохнув, я спокойно сказала:

— Потому что Найлус выжил. Нам удалось спасти его жизнь.

Тишина упала в огромном зале каменной плитой. Советники переглянулись, Спаратус стиснул тонкие перила с такой силой, что прочный металл заскрипел.

— Поясните.

— На Иден Прайм мы нашли выживших. Доктор Уоррен и доктор Микаэль. Из-за последних событий, доктор Микаэль слегка… повредился рассудком. Возможно, этого достаточно для того, чтобы не воспринимать его слова всерьез, но мне не раз говорили, что безумцы не утратили ни слуха, ни остроты глаз и ума. Они просто несколько иначе воспринимают реальность. Доктор говорил, что видел турианца в белых доспехах. — я включила инструментрон и проиграла сделанную по наитию запись.