Перерождение: Эффект Массы

— Хрень какая-то. — буркнул турианец. — Неужели во время других Циклов никто не смог построить Горн?

— Вот то-то и оно. Смогли. Протеане точно построили. Вот только результату — ноль. Катализатор захлопнул Цитадель у них перед носом в бронированную пульку и помахал лапкой на прощание! Нужен другой вариант. Который гарантирует если не победу, то хотя бы выживание наших видов.

— При таком нападении шанс на выживание вида может дать только эвакуация. — буркнул Найлус.

— Для этого нужна самая малость — иной способ покорить межзвездные просторы. Не ретрансляторы, а что-то другое.

— Подобные исследования ведутся давно. По крайней мере, в Иерархии. — сообщил мне радостную новость Найлус. — Вот только есть ли результат — я не знаю. Но узнаю.

— Даже если есть готовый прототип… у нас на все про все три, максимум четыре года. Ты же понимаешь, что это — невозможно?

Найлус ответил не сразу.

— Я поговорю с Советом.

— И что ты им скажешь?

— Я найду слова. Но нам нужны доказательства.

— Нам нужен Сарен и Назара. Вернее, его банки данных. — я встретила пристальный взгляд зеленых глаз. — У тебя есть идеи, как нам взломать мозги Жнецу?

Найлус поперхнулся воздухом и… задумался.

Восемь суток промелькнули в мгновение ока. Команда по большей части отдыхала, практически не контактируя с экипажем корабля, я отсыпалась и отъедалась, чтобы потом все накопленное отдать Найлусу во время лечения. Во второй заход на этим делом наблюдала Карин, но сочла такой метод лечения хоть и экстремальным, но вполне действенным. Зато за моим здоровьем доктор следила пристально, отмечая непрекращающиеся изменения в организме и геноме. Я ее беспокойство не разделяла и с удовольствием пользовалась мелкими благами метаморфа.

За два дня до прибытия к Цитадели ко мне, наконец-то, подошла Эшли. Все эти дни она наблюдала за нашей командой, но ничего не говорила. Отголоски эмоций давали надежду на то, что девушка одумается или хотя бы начнет задумываться. И вот, наконец, Эшли решилась на разговор.

Я сидела в зоне отдыха, ленивой амебой растекшись по широкому дивану и слушала музыку. Буквально час назад я закончила лечение Найлуса, и от страшной раны остались только безобразные шрамы. Впрочем, их можно свести при следующем заходе, пока они еще свежие и поддаются коррекции. Легкая слабость настраивала на флегматичный лад, в голове чуток шумело, виски ломило после восстановления щитов. Как раз вовремя. Успею отлежаться до прибытия на Цитадель.

От дверей пахнуло решительностью и опаской с каким-то налетом отчаяния. Мне даже не потребовалось поворачиваться, чтобы узнать кто это.

— Заходи, Эшли.

Молодая женщина вздрогнула, но молча подошла и села на диванчик напротив.

— Спектр Шепард…

— Да? — я села ровно, сняла с головы наушники, всем видом изобразив внимание. — Что-то случилось?

— Я… я была не права в своих высказываниях относительно бойцов из десантной группы. — Эшли стиснула кулаки и прямо встретила мой взгляд. — Они… достойные…

— Разумные. — подсказала я.

Какая прелесть… В этом мире о правилах общения с менталистами и не подозревают! На Эгросе никто никогда не смотрел таким как я в глаза. А здесь… мне даже усилий не потребовалось прилагать, чтобы скользнуть в ее разум.

Щитов нет. Даже природных! Это, простите, как вообще возможно? Разум всегда себя защищает! Хотя… нет, вот они. Практически прозрачные, истаявшие. Странное зрелище, если честно. Возможно, именно в этом причина столь легкой внушаемости у местных? Кто знает?

— Рада, что вы поняли это.

— Вы высадите меня на Цитадели? — прямо спросила Эшли.

— А вы этого хотите? — я лениво приподняла бровь, выскальзывая из разума бойца.

— Нет!

— Тогда, к чему вопрос?

Эшли растерялась.

— Но… я думала, что вы… что я вам не подхожу.

— Эшли, вы отличный боец. У меня нет нареканий на вашу профессиональную подготовку. Но пока вы не сможете адекватно воспринимать инопланетных членов отряда, я не смогу брать вас на боевые задания. Вы же сами прекрасно это понимаете.

— Я… понимаю. — карие глаза виновато опустились, а буря эмоций в ментальном плане просто поражала.

— Не стоит винить себя. Ваше мировоззрение сформировано под давлением недавней войны и общего ксенофобства военных сил Альянса. Биотики в свое время тоже немало хлебнули горя из-за своих отличий. Людям свойственно бояться непонятного и чужого, а то, что мы боимся, мы рано или поздно начинаем ненавидеть.

— Я не боюсь инопланетян! — вскинулась Эшли.

— Боишься и не понимаешь. Не хочешь понять. Ты смотришь на внешность, когда надо смотреть в душу. Оцени личность. Пообщайся с Тали. Она милая девушка и прекрасный техник. Адамс на нее нарадоваться не может. А ведь Тали очень уязвима и полностью зависит от своего скафандра. Но это не мешает ей пытаться наладить отношения с командой, а от "Нормандии" она просто в восторге!

Проклятье! Мне даже не требовалось прилагать особых усилий, чтобы ненавязчивое внушение легло на незащищенный разум! Обычное природное воздействие менталистов или вампиров и все, говори что хочешь и убеждай в чем хочешь! Жуть какая-то!

— А… турианцы?

— С турианцами тебе вообще проще всего наладить общение. Они — прирожденные бойцы. Воины из поколений воинов. Гаррус — великолепный стрелок и тактик. Найлус… Найлус один из известнейших Спектров. У него есть чему поучиться и можно ОЧЕНЬ многое узнать. Это даже Рекс признает, хоть у кроганов у турианцам куда больше счетов, чем у людей. И ничего, общается же. А вот ты — не смогла. — я покачала головой. — В такие моменты мне становится стыдно за нашу расу. Возможно, Совет прав: люди не готовы вступить в галактическое общество. И тем более не готовы вступить в Совет.

— Но…

— Сама подумай. Куда нам с таким мировоззрением лезть в давно сработавшуюся систему. Стать изгоями из-за собственного высокомерия и завышенного чувства значимости? Кому мы такие нужны? Ты сама бы пустила таких как мы в собственное государство?

Эшли задумалась. И чем дольше она размышляла, тем растеряннее и… кислее становилось ее лицо.

— Нет. Не пустила. — призналась женщина.

— Вот видишь. Постарайся взглянуть иначе хотя бы на тех не-людей, которые сейчас на борту "Нормандии". Не смотри на различия. Ищи сходства. Поверь, мы не так отличаемся, как ты могла бы подумать.

— А как же Сарен?

— А что Сарен?

— Он же жестокий убийца!

— Как и я. — изумленное лицо Эшли погрело мою темную душу. — Сарен абсолютно безжалостен и не ценит жизнь. Ни свою, ни чужую. Он с одинаковой легкостью убьет любого или умрет сам, если это необходимо.

— Он чудовище!

— Не спорю. Но знаешь… Сарен — идеальное оружие. Вот только это оружие попало не в те руки. И нам нужно его вернуть… или уничтожить.

— Вы так говорите, словно он… лишен свободы выбора.