Перерождение Том 2

— Жениха? — скривился Дима и сделал вид, что его вырвет. — Фу-у-у-у-у-у! Зачем ей жених?

На выходе из Академии мы чуть не столкнулись с герцогами Трубецкими. Я на автомате склонил голову, пряча лицо, и лишь через секунду сообразил — всё равно не узнают. Проводив их взглядом, я печально улыбнулся.

— Крутые, да? — пихнул меня локтём Дима. — Я бы тоже хотел быть таким богатым. И герцогом! Ну или хотя бы завалящим виконтом. У меня бабушка так говорит: «завалящим». Ну, когда ей что-то не нравится.

— Ага, прикольно, наверное, быть герцогами, — я усмехнулся. Вообще-то у меня был шанс получить титул Артемьевых. Он передаётся по мужской линии. У Артемьевых было двое сыновей. Один — Олег, и он умер. А второй — мой непутёвый папаша, Гришка, и его официально исключили из Рода. Законных наследников не осталось, и в таком случае вполне могли бы признать бастарда. Например, меня. Нужно было всего лишь напрячь Кентавра, потянуть пару ниточек, и… Это привлечёт внимание. Так что лучше я останусь в тени и без титула. К тому же у меня теперь есть важное дело — организовать бал. Я хмыкнул. Будет весело.

* * *

Два месяца спустя. Граница между Французской Республикой и Германией.

Я наблюдал, как Прокажённые сражаются с трёхранговыми Демонами. Демонический прорыв открылся как по часам — точь-в-точь как говорил Гидра. Французско-германский конфликт в прошлой жизни случился, потому что страны не могли сначала решить, кто должен прикончить Демонов, а потом — кто получит демонические сферы. Я решил проблему просто — направил Прокажённых, чтобы они закрыли прорыв. За последние два месяца мои подчинённые развивались бешеными темпами. Они успели подняться на третий ранг и были готовы перескочить на четвёртый. Думаю, сегодня они это сделают. Вдобавок они пополнили свои ряды новыми магами. И сегодня под моим предводительством было не шестеро магов, а больше тридцати.

— Господин, — ко мне подошёл Клочко и поклонился. — Всё происходит, как вы и предсказывали. Мы успешно держим оборону. Демоноборцы из Франции и Германии держатся в стороне и не спешат вступать в бой.

— И не вступят, — ответил я спокойно. — Если Демоны вас не продавят, они так и останутся зрителями.

Я договорился с главами Французской Республики и Германии через Российского Императора. Фактически это был шантаж. Император написал, что ему известно о грядущем демоническом прорыве и предложил помощь. Но на своих условиях, конечно. Те пытались торговаться, но в итоге уступили. За услуги посредника я отдам Императору сорок процентов демонических сфер. Я негромко рассмеялся. Звучит-то как! Император в посредниках.

Прошедшие два месяца были плодотворными. Человечество спокойно перенесло нашествие двухранговых Демонов и продолжало развиваться семимильными шагами. А я уничтожал все преграды на его пути.

— Господин, — окликнул Клочко. — Вы присоединитесь к битве?

— Да, — я сжал кулаки. Отличный день, чтобы перейти на седьмой ранг.

Сражение происходило на обоих берегах Рейна. Демоны появлялись каждые несколько минут. Как только убивали одну тварь, на её месте материализовывалась другая.

Я прыгнул и приземлился у самой воды. Передо мной возник Демон-паук с десятью пушистыми тонкими ножками и фасеточными изумрудными глазами. Ого, впервые вижу симпатичного Демона — будто плюшевая игрушка. Однако через секунду эта «плюшевая игрушка» плюнула в меня кислотой. Я даже не стал уворачиваться — Кровавый Доспех лишь слегка оплавился. Я создал Кровавую Булаву, но паучара соткал перед собой толстый слой паутины. Моё заклинание запуталось в белых нитях и развеялось. Демон издал мерзкий стрекот, и ворсинки с его лапок вдруг взлетели. С тихим свистом они помчались ко мне. Я кувыркнулся, уходя с линии огня. Но часть игл прошила моё плечо насквозь.

— Чтоб тебя в Преисподней поджарили! — выругался я.

Паук припал к земле. Казалось, он что-то вынюхивает. Ах ты ж зараза! Тварь анализировала, какой урон мне нанесла! С каждым рангом Демоны становятся всё умнее и умнее. Очень скоро в нашу реальность попадут высокоранговые Демоны, почти идеально мимикрирующие под людей. И тогда сражаться станет сложнее.

Заверещав, паучара попятился — кажется, он сообразил, что мои раны моментально затягиваются и он попусту тратит энергию. Я активировал Выстрел и пальцы с левой руки выстрелили в Демона, но тот снова спрятался за щитом из паутины. Он уже не пытался атаковать — перепрыгнул через Рейн и набросился на девушку с каштановыми волосами, заплетёнными в косы. Над водой вспыхнуло ярко-синим, и в девушку ударил синий луч. Она не успела отреагировать, инстинктивно зажмурилась и замерла. Но с ней ничего не случилось.

По крайней мере, так показалось в первую секунду.

А потом девушка стала… плоской, двумерной. Она превратилась в полотно. Причём, судя по тому, как распахнулся в беззвучном крике её рот и расширились глаза, она была живой и всё понимала. Паук потянул лапкой край «полотна» и зацепил нить. Он начал её распускать, словно старый свитер!

Я активировал Кровавый Туман и незаметно пересёк Рейн, подобрался вплотную к пауку и врубил Кровавую Булаву — сразу десять раз подряд. Так как Демон не видел меня, он не защищался, и десять шипастых сфер вгрызлись в его плоть. С громким хлопком он лопнул, и в то же мгновение девушка снова стала человеком. Та выпущенная Демоном нить стоила ей мизинца.

— Спасибо! — выпалила она, прижимая окровавленную руку к груди.

Я кивнул и бросился в гущу Демонов. Убивал тварь за тварью и поглощал сферу за сферой. Очень скоро я преодолел границу между шестыми и седьмым рангами. По телу разлилось тепло. Я заранее подготовился к прорыву и продумал будущие заклинания, мне даже не нужно было особо концентрироваться. Просто расслабиться и позволить магии усилить моё тело и укрепить магическое ядро.

— Демоны! Их стало больше! — закричал кто-то.

— Мы не справляемся!

— О боги, это уже не трёхранговые… Нам крышка!

Я огляделся. В рядах Прокажённых нарастала паника. Неудивительно — Демоны стали появляться в нашем мире с удвоенной… Нет, утроенной скоростью! Теперь Прокажённые не успевали их убивать, берега Рейна кишели Демонами.

«Четвёртый ранг. Как минимум трое Демонов. И пятый. Как минимум — шестеро, — сообщил Гидра-помощник. — В прошлой жизни такого точно не было».

Глава 27

Неподалёку от берегов Рейна, чуть ранее.

Дом посреди альпийских лугов напоминал пряничный — такой же милый, уютный и разноцветный, весь розовый и пастельно-бежевый. К двери подошёл высокий мужчина с багровым рубцом на пол-лица и постучал.

— Открыто! — крикнули изнутри.

Мужчина вошёл и зажмурился от удовольствия — в коридоре было тепло. Он не любил холода, а как следствие — осень и зиму. К нему выбежала девушка с зелёными волосами — одетая настолько неприлично, что было больно смотреть. Больно для некоторых частей тела, плотно сжатых штанами. Он ни жестом, ни взглядом не выдавал, что девушка его возбуждает, — уж не мальчик, да ещё и командир. Не подобает. Но физиология и вынужденный долгий целибат делали своё дело.