Пересекая пустоту

Из ступора меня вывел тычок в плечо и обжигающая боль. Не задумываясь, я использовал сонидо, уходя на добрую сотню метров сторону. Рефлексы, набитые в сотнях драк со своими друзьями арранкарами, сработали значительно опережая мысленные команды. И надо сказать очень вовремя, около того места, где я ранее стоял, прямо из песка поднялся еще десяток подобных тварей, одна из которых и успела ранить меня своей когтистой лапой, напрочь проигнорировав иеро.

– Так, Инс, я сражаюсь, попытаюсь подольше поиграть с этими бестиями, а ты протоколируй все, что можешь. Какая-то чертовщина творится.

– Понял, действуй.

– Смейся, Безумный Маг.

Не знаю что это за твари, но миндальничать с ними я не собирался. Едва опал вихрь песка, как я сразу же врубил Ярость, благо за прошедший век я смог довести время пребывания в ней до получаса, при условии высвобождения Занпакто, и атаковал. И первые же секунды схватки показали, что я не зря опасался этих джинов.

В момент, когда я, использовав максимально быстрое из доступных для меня сонидо, появился в гуще врагов и выстрелил сразу шестью серо, в точку выхода уже смотрело полтора десятка Серо врагов. От большей части из них я смог увернуться, повторно уйдя сонидо, а вот часть пришлось принять на плащ и иеро. Слава Богу, мощность этих выстрелов не превосходила Серо среднего дикого адьюкоса. Правда только за счет откровенно слабого контроля, энергия выстрела размазывалась так, что враги зацепили друг друга куда сильнее, чем досталось мне, а вот мощность залпа неприятно удивила. В каждый выстрел был вложено приблизительно 800-1000 душ. В общем, от аннигиляции меня спасло вмешательство Фортуны, в кои-то веки благосклонно посмотревшее в мою сторону.

После подобного начала я стал действовать куда аккуратней, предпочитая дистанционный бой с массовым использованием связывающего бакудо. Ну а противник продолжал преподносить мне сюрпризы. После пяти минут скачков по территории удалось выяснить следующее, во-первых, по своей совокупности характеристик существа ближе всего к достаточно сильному адьюкасу, с сопутствующими этому уровню умениями серо и сонидо. А вот скорость и сила у моих врагов были откровенно не впечатляющие, за большинством моих движений твари откровенно не успевали и рассыпались с одного двух ударов. Правда были и неприятные сюрпризы. Как и наши песчаные стражи, твари не умирали, пока не был поврежден центр их системы циркуляции реатсу. Проблема была только в том, что я вообще не видел этой системы. Так что все мои противники, получив смертельные, для подавляющего большинства врагов удары, лишь распадались секунд на тридцать, а потом вновь собирали свое тело. Из хороших новостей было то, что твари явно не могли вновь быстро стать невидимыми. Во время боя один из уродцев начал как будто медленно растворятся в воздухе, понаблюдав за ним, и придя к выводу, что весь этот процесс занимает около шести минут, я прервал попытку смыться точечным серо, добавив пятую дырку для глаза в черепе неудавшегося партизана. И того после двадцати пяти минут боя в баланс можно было записать вполне четко определенные мной и Инсом, сильные и слабые стороны неожиданных врагов. В плюс тварям запишем умение великолепно маскироваться, неубиваемость, приличное по силе серо, когти оставляющие следы на иеро арранкара, и походу безграничный резерв невидимой реатсу. В минусы: откровенная физическая слабость, убогое сонидо, не менее убогий контроль имеющихся духовных сил и общая безмозглость. Твари проявляли еще меньшие зачатки интеллекта, чем дикие пустые отморозки, и чаще мешали, чем помогали друг другу. Исходя из всего вышеперечисленного, становилось ясно, что они хороши только в случае неожиданной атаки. И для опытного бойца пустого в схватке один на один не будут представлять серьезной угрозы, хотя бы потому, что смыться от них сможет даже откровенно слабый адьюкас. Короче знай бы я куда бить, то сейчас бы уже победил, а так приходилось бегать от врага. Кидо массового поражения тоже не применишь, поскольку я собирался захватить хотя бы одного врага живьем.

Окончательный перелом в схватке наступил на двадцать седьмой минуте, когда, Инсанис вдруг неожиданно воскликнул знаменитое “Эврика!”, а мое зрение как будто на секунду померкло, и я, наконец, увидел реатсу врагов. Достаточно необычное зрелище надо сказать. Враги были куда больше похожи на наших стражей, чем я думал изначально. Для боя они использовали только окружающую их духовную силу Уэко Мундо, а своего собственного резерва у них не было вообще! Мало того этот механизм был настолько хорошо замаскирован, что почувствовать утечку реатсу из окружающей среды оказалось нетривиальной задачей даже для меня с Инсом. Такого результата не удалось достигнуть всей моей команде, ответственной за разработку наших големов. Даже у самых последних поколений песчаных стражей для поддержки существования использовался внутренний аккумулятор, в который собирается окружающая духовная сила.

– Оригинально. Риока, как хочешь, но нужно захватить хотя бы пару этих существ в плен.

– Сам знаю. Не отвлекай.

– Кстати, посмотри на холмик в пятистах метрах от нас.

– Еще один сурок… или два?

– Похоже двое… странно, что они не вмешались.

– Скромные наверно. Сейчас уполовиню число действующих противников, а потом попрошу и этих скромняг выйти на сцену.

– Добро.

Теперь, когда я видел центр энергетического скелета врагов, победа над ними стала делом техники. Пару подловил при помощи серо, испытав правдивость моего нового восприятия, а остальных методично раскидал, изредка ввязываясь в бой на ближней дистанции. С появившимся через десять минут после начала схватки посохом, задача была плевой.

Как и договорился с Инсом, когда врагов осталось лишь пять изрядно помятых экземпляров, двое из которых были укутаны сразу десятком различных обездвиживающих кидо, я использовал Райкахо по холму с затаившимися врагами. Это действие ознаменовало для меня третий неприятный сюрприз на сегодня. Из холма неожиданно вынырнуло огромное облако черного песка, пропуская кидо под собой. Вознесшееся в воздух существо больше всего напоминало вращающееся в воздухе веретено, в котором смутно угадывались контуры какого-то тела. Единственной притягивающей к себе деталью внешности нового участника сегодняшнего спектакля “Арранкар на выезде”, были два огромных синих светящихся пятна проглядывающих сквозь смерч черного песка. Чем-то они напоминают мне глаза.

Повисев неподвижно пару десятков секунд, тварь полетела ко мне. При этом на ходу вихрь начинал наливаться нехорошим синим светом. Пара моих бал и серо лишь пробили небольшие дыры в покрове, впрочем, тут же затянувшихся.

– Как то она самоуверенно на нас прет.

– И не говори, да и этот синий свет что-то не вызывает приятных ассоциаций…

– Курохицуги!

– Псец. А чего посильнее выбрать не мог? Ну, или уж весь резерв вложить? Чего мелочишься? От него же теперь даже пыли на изучение не останется.
– Поинтересовался Инс, наблюдая, как нового врага запечатывает коробка с гранью в двадцать метров.

– У меня седалищный нерв сигнализировал, что ни в коем случае нельзя подпускать его поближе.

– А этот твой седалищный нерв не возьмется построить гипотезу, относительно того, с кем мы сегодня столкнулись?

Я пожал плечами, не делая попыток ответить на очевидную подначку Инса, и запеленал оставшихся в живых врагов. В этот момент Курохицуги закончил свое формирование и начал уменьшаться в размерах, а вот дальше все пошло не так как обычно действует это кидо. Когда куб уменьшился примерно в половину от своего первоначального размера, по всем его плоскостям побежали огненные змейки трещин, сияющие голубым пламенем. Несмотря на это гроб продолжал сжиматься, а интенсивность свечения и количество трещин продолжало расти. В конце концов, кидо не выдержало подобного издевательства, и когда грани достигли двухметровой длины, куб в яркой синей вспышке распался мириадами черных осколков. Врага внутри не было.

– Умер?

– Не знаю, Сергей, не знаю. Кстати к нам приближаются твои подчиненные и не только.

– Вовремя. Как всегда подмога успела к шапочному разбору.

До прибытия тяжелой кавалерии, которую возглавляли Велес и Урд, я успел осмотреть останки своих врагов, схоронив часть из них в специальных контейнерах, предназначенных для хранения быстроразрушающихся на свежем воздухе образцов, и для надежности повесил еще пару десятков связывающих бакудо на пленных.

К огромному моему облегчению помимо сотни бойцов среднего и высшего ранга на место моего преступления прибыла и команда моего отряда, которой я и передал своих пленных и поставил задачу по исследованию территории. Далее последовал достаточно эмоциональный разговор с прибывшими Лордами. Который мне, впрочем, удалось достаточно быстро перевести в деловое русло, и организовать охрану, как и для уже работающей группы специалистов моего отряда, так и для конвоирования прибывающих дополнительных команд ученых, присутствие которых было бы совершенно не лишним, в связи с появлением столь неожиданного врага. Далее последовал не менее эмоциональный разговор с Верданди, который мне так и не удалось перевести в деловое русло. В ходе это диалога (больше похожего на соло Верданди) мне поступило прямое приказание немедленно явиться для личного доклада и вполне заслуженный втык, что раз уж я назвался начальником научного отряда, то будь добр сиди в стороне от крупных драк. Я не стал объяснять вполне очевидную истину, что, помимо всего прочего, являюсь еще и начальником разведки, а, следовательно, кому еще, как не мне первым вступать в конфронтацию с новым врагом, чтобы получить больше информации?

Как результат я был вынужден отложить путешествие в Мир Людей на целую неделю. Пришлось реорганизовывать работу своего отряда в связи с необходимостью изучить пленных и останки их товарищей, а также модернизации существующих систем наблюдения, запускать новые системы диагностических кидо, как и для выше означенной цели, так и для обследования Скульд и, на всякий случай, Велеса, поскольку старые методы не дали никаких результатов. Так же немало времени ушло на совещание Лордов, во время которого мне еще раз пропесочили мои мозги по поводу моей безалаберности, а также был досконально, буквально посекундно разобран мой бой, и принято решение вдвое уменьшить радиус кольца застав, и увеличить число охраны каждой. Я бы и вовсе отказался от них, но первые полученные результаты по исследованию Джинов, как было решено обозвать наших новых противников, заставили меня пока помалкивать. Судя по всему, нам скоро придется не только заниматься охраной застав, но и создавать охотничьи отряды.

Наконец расправившись с текучкой, я сменился с Багирой, курирующей нашу деятельность в Европе, и которой предстояло провести тотальную проверку Королевства, и направился в мир Людей. Переговорив с недавно прибывшим сюда Хитеем и занимавшим ранее руководящий пост по Европе Стефаном Шлиссе, сквайром моего отряда (которого уже, в принципе давно можно было считать рыцарем, но все номера были заняты), а так же с главой клана Хозяев Големов, Альбертом ван-Хоффом. Обобщив полученную от них информацию, я крепко задумался.