Пересмешник 2
Шрифт:
Я быстро насколько мог осмотрелся. Адам, отчаянно матерясь, поднимался на ноги. Светлячки уже разлетелись, являя миру двух извалянных в лазурной пыльце и злых, как тысяча чертей, новичков, с новой силой принявшихся кромсать остатки корней. Группа ветеранов добивала последних стражей и Навух — вот же неугомонный, активно участвовал в свалке. Звуки боя на поляне затихли, сменившись многоголосой руганью и протяжными стонами. Вскоре к нам на помощь подтянется всё почтенное воинство, и забодать Лихо не составит труда. Предстояло решить, хочу ли я делиться наградой, и если нет — настало время рискнуть.
Марико снова атаковала, к вящей радости, молча. Полетели щепки. Лихо протяжно
Новая угроза не была оставлена без внимания. Отогнав девку небрежным взмахом руки, Лихо всерьёз взялось за меня. Десять метров… Корни метнулись к ногам. Прыжок, смещение… Острая сталь одно за другим срубает хлещущие плетьми древесные щупальца. Марико вновь пытается что-то сделать. Бестолку. Бесполезная девчонка! Но смелая… Восемь метров, шесть… Рой жужжащего гнуса падает сверху. Так пчёлы убивают могучего шершня, атаковавшего улей — облепляют со всех сторон и буквально вскипячивают неуязвимого противника теплом своих тел.
Не в этот раз. Заступник принял удар светящихся бестий, укрыв меня собою, словно плащом. Я практически перестал что-либо видеть и последние метры до цели вынужден был преодолевать, что называется, по приборам. Четыре метра, два… Корни бросились под ноги, в мгновения ока сковав нижние конечности нерушимыми кандалами. Рвануло. Заскрипела кожа сапог, заскрипели натянутые сухожилья… Я мог бы удержать равновесие. Я чувствовал, что мог удержаться даже стоя на конском волосе, натянутом прямо над бездной, но Заступник решил по-другому. Грубый толчок и чувство равновесия сложило с себя полномочия, махнув на прощание ручкой. Всё, что мне оставалось — превратить падение в отчаянный выпад и надеяться на авось.
В следующую секунду произошло сразу несколько судьбоносных событий, слившихся в изощрённую шахматную комбинацию. Время практически остановило свой бег, когда филигранный удар нодати снёс Лиху одновременно остатки головы и левую руку. Лезвие японского двуручника в руках Марико исходило рябью какого-то навыка. В то же мгновение сучковатые пальцы, взъерошив волосы на макушке, разнесли на ошмётки Заступника, идеально просчитавшего ситуацию. Довернув кисть, я сумел завершить выпад.
Руку болезненно дёрнуло. Энергия встречного движения суммировалась в одной крохотной точке, позволив острию преодолеть сопротивление пропитанной магией древесной плоти. Закалённая, усиленная ребром жёсткости системная сталь, форма клинка, рассчитанная для колющих выпадов — ничего не спасло. Войдя едва ли на треть, меч не выдержал давления сместившихся «рёбер», сломался, оставив при мне лишь рукоятку с эфесом и частью клинка, но вопреки всем нашим усилиям убило Лихо не это.
Доконал тварь обломок меча, смолотый на десятки мелких фрагментов и поразивший внутри нечто критически важное для поддержания жизни невообразимо живучего тела. Внутренний свет в нём погас, и в тот же миг моё падение завершилось неконтролируемым столкновением, перешедшим в конвульсии удовольствия от ударившей в тело энергии жизни. Повезло. Как же я ненавижу это слово.
Задействовано Последнее прикосновение!
Получено 45 ОС! (87/100)
Не время разлёживаться. Тяжело отдуваясь и баюкая отбитую руку, я поднялся. Осколок прекрасного и дорогого моему сердцу оружия отправился в сумку. Система твердила, что на восстановление оружия внутри оружейной карты уйдёт без малого год, что в текущих реалиях — почти что вечность. Жаль, но даже если уменьшить этот срок в
десяток раз, с мечом всё равно придётся расстаться.Убедившись, что кисть не сломана, поспешно выхватил из воздуха наградную карту, как это водится, не глядя. Одно не вызывало сомнений — в этот раз мне досталась точно не пустышка F-ранга. Лишь бы только не очередная отвлекающая пульсация, такой удар судьбы я могу и не пережить. Да ещё и меч сломан. Хотя на месте гибели Заступника осталась оружейная карта, но катана — это не совсем то…
— Это была моя добыча! Моя месть! Как ты посмел вмешаться, гайдзин? — Прекрасная и разъярённая, словно фурия. Маленькая узкоглазая фурия, пышущая жаром праведного гнева, прервала размеренное течение мыслей. Как некультурно.
— Подрасти, девочка, — рассеянно улыбнулся я, покровительственно похлопав милое дитя по головке. Растрёпанная копна смолисто-чёрных волос блестела от пота. Уверен, я выглядел не намного лучше, скорее наоборот.
— Ты! — возмущению Марико не было предела. Отскочив в сторону, она упрямо взмахнула непослушной чёлкой. — Ты оскорбил меня! Я вызываю тебя на поединок. Бери свой меч и сражайся со мной!
Внимание! Игрок «Марико» вызывает вас на судебный поединок! Заявленный повод: оскорбление. Тип поединка: до первой крови.
Какая интересная функция. Любопытно — встроенная в базовый функционал или в качестве отдельного навыка? Я взглянул поверх головы девчонки. Это было несложно, учитывая истинно японский рост и телосложение. На лицах людей играли разные эмоции: от злорадного предвкушения до жалости и даже решительного неприятия. Удивительно, как тонко я стал замечать подобные вещи. Как же быстро Система меняет нас… Жадная до зрелищ толпа меня не интересовала. Только один человек. Мы встретились взглядами. Сунь медленно и с достоинством покачал головой. Пусть — я усмехнулся. Не убивать же девчонку, в самом-то деле. С другой стороны, ничто не могло помешать мне немного развлечься.
— Девочка, мне не нужен меч, чтобы сразить тебя наповал. Для этого есть другое оружие. Я называю его «словами». Тем более что с женщинами мне привычнее сражаться в постели, но здесь есть один момент… — оценивающий взгляд скользнул по фигуре моей визави.
— Момент? — с вызовом повторила она.
— Да. Видишь ли, ты не в моём вкусе. Слишком щуплая, да к тому же девственница… Ладно-ладно, стой! Остановись! Я согласен, — примирительно поднял я руки.
— Правда? — подозрительно сощурилась та. Видимо, думала, с ней всерьёз собираются драться. Я деланно выдохнул:
— Так уж и быть, сорву твой цветочек. В конце концов, за неимением горничной…
— Ах ты похотливый ублюдок! — оскорблённая в лучших чувствах девушка схватилась за меч. Точёное личико покрылось пунцовыми пятнами. Окончательно потеряв остатки самообладания, она отвела оружие для удара. Девушка с веслом, картина маслом. Я резко шагнул навстречу, войдя в клинч, и, перехватив сцеплённые руки, приобнял опешившую Марико за тонкую изящную талию. Чистой воды позёрство, но она так забавно злится…
— Крошка, какие комплексы ты компенсируешь длиной своего прибора? — с придыханием прошептал ей на ухо. Марико зашипела. Попытка врезать коленом не увенчалась успехом. Я отпрянул, хлопнув кое-кого напоследок пониже спины. И как будто направился прочь.
— Отдай хотя бы карту! — донеслось мне вслед.
— Конечно. — Карта навыка Биолокация (Е, 1/5) полетела к ногам слишком много возомнившей о себе девчонки. Скрежеща зубами, та наклонилась, и…
— Это… — она торопливо хлопала себя по карманам системной куртки. — Это же моя карта!