Перестройка миров. Книга 4

«А ведь Тромб меня просто забалтывал и тянул время. Херов капитан знал, что подмога совсем близко. У него был минерал мыслеречи? Или что-нибудь подобное? А, может, микрофон с наушником? Или у вассалов есть возможность каким-то другим способом общаться с сюзеренами? – Олег задавал себе вопросы один за другим, но не находил ответов. – И я ведь так и не узнал, что им от меня надо. Тромб сказал, что не стал бы гоняться за обычным нарушителем границ. К слову, не самую простую группу отправили. Все выше сорокового уровня. Подготовленные и защищенные бойцы ближнего боя, ментальные маги, призыватели. У всех ленты, зелья, непонятные артефакты. Что вообще за фигня? Кому я успел перейти дорогу? И что за предмет должен выпасть из меня после смерти?»

Светлов оказался рядом с местом, где у него само собой появилось анионное кольцо: последней рекомендацией варвара-наставника пренебрегать не следовало. В грудь опять ударил поисковой луч. Отсекание обрубило ведущую к нему нить.

Он огляделся. По дороге проехало пару машин, на улицах прогуливались несколько прохожих, из окна высотного дома виднелся сигаретный дым. Откуда-то эхом доносились взрывы салютов и крики людей. Олег достал меч, разрезал ладонь до кости и припал ей к асфальту. Кожа начала зарастать, но капли крови успели коснуться земли. Он ожидал, что его переместит в какое-нибудь таинственное место или рядом откроется портал. Но ничего не произошло.

Светлов пробежался взглядом по ближайшим вывескам. Магазины были разграблены. Сорванные решетки, выбитые окна, сломанные двери – всё говорило, что внутри ничего ценного не осталось. Он прошел вперед. В поле зрения из ниоткуда возникло строение, напоминающее сувенирную лавку. Перед входом сияла вывеска «Представительство ариотов». Олег сделал шаг назад – здание исчезло. «Ясно. Мне, видимо, сюда», – подумал Светлов, перегоняя ману в Сплит. Он потянул ручку на себя. Внутри оказалась небольшая комната с голыми стенами.

– Ну наконец-то! – раздался женский голос. – Хотя странно. Ты же из наших!

Олег среагировал мгновенно. Он выстрелил огненным зарядом и попытался пробить шею мечом. Затем отпрыгнул и приготовил ленты.

– Так и знала, что какой-нибудь неадекват первым придет. Но ведь надеялась на лучшее, – поджала губы девушка. Никакого видимого урона она не получила.

– Эммм. Здравствуйте, – среагировал Светлов. Никакой ответной агрессии не последовало.

– Да-да, и тебе не хворать. Можешь разворачиваться и уходить, – девушка показала идеальным ноготком на улицу. – Тебя я уж точно не пропущу. И договориться не получится.

– Вы кто? Страж? – предположил Олег.

– Так. Ладно. С тебя следующее: два килограмма мороженого, кола, четыре бургера и картошка-фри. Тогда сможешь пройти, – смилостивилась незнакомка.

– Куда пройти? Я тут почти случайно оказался.

– В магазин. Условия я озвучила, – девушка всем своим видом показывала, что больше ни на какие вопросы отвечать не будет.

– А если вот так? – улыбнулся Светлов. Он продемонстрировал кольцо перемещения. Оно позволяло раз в двенадцать часов проходить мимо стража.

Незнакомка махнула блондинистой головой. Сзади неё образовалась арка:

– Не могу не пропустить. А жаль. Иди уж, – она отступила в сторону.

Вместо голой стены образовался энергетический барьер, который тут же исчез. Олег, вполглаза следя за стражем, пересек незримую черту. Светлов почувствовал, как нечто проникает в его мозг. Внутренняя часть головы зачесалась. А следом пришли воспоминания.

Продавец-ариот, нападение Олега на торговца, разговоры с пришельцем о характеристиках, подарок-перстень – всё это вернулось в память. Светлов оглянулся и увидел замерший мир: остановились машины, застыли люди, завис летящий пепел. Время снова прекратило свой бег.

В ногах ощущалась небывалая легкость, грудь вдыхала насыщенный кислородом воздух, настроение улучшилось.

– О, какие люди! Первый клиент-землянин! А я вас ждал только через несколько месяцев. Или даже лет! Хотя с вами – с людьми – всё очень непонятно.

К Олегу приближался ариот. Сухощавую полутораметровую фигуру прикрывал черный халат. Длинные изумрудные волосы спускались ниже пояса. Серебряная борода, казалось, стала ещё пышнее. Пришелец улыбался, показывая ряд тонких заостренных зубов.

– Молодой дедушка! – обрадовался Светлов, разводя руки в стороны. – Вот так сюрприз!

– Ну хотя бы с кем-то поговорить можно. Ко мне уже три дня никто не заглядывал, – сказал ариот, обнимая клиента.

– Так у вас же время здесь останавливается. Три дня, наверное, растянулись на много лет? – предположил Олег.

– Нет. Ход времени идёт своим чередом, – огорошил торговец.

– Спрашивать, как это происходит, не имеет смысла? – решил уточнить Светлов. Он снова посмотрел назад. Обстановка на улице не изменилась. Замерший мир так и не сдвинулся с места.

– Совершенно никакого, – подтвердил ариот. – Готовы заглянуть в магазин и приобрести товары? Вы же помните, что у меня нет оружия, артефактов, доспехов и прочих вещей? Только тканевая одежда и ювелирные украшения. Какой показатель ментальной защиты у вас сейчас? Вы ведь смогли преодолеть мою планку прохода в двадцать семь единиц.

– Всё, что есть – всё мое, – сказал Олег. Пришельцу он доверял, но раскрывать такие подробности не хотелось.

– Вы стали осторожнее, человек. И это правильно, – взгляд ариота уставился на пальцы гостя. – Хотя нет. Переоценил я вас. Барьер с поселения упал только что. Так что вы не могли добраться до нейтральных земель. Получить статус великого гранд-мастера разделителя никто из вас не успел бы. Но каким-то образом вы смогли снять предметы каруанской работы. И при этом обзавелись ещё одним, – он указал на браслет. – Я храню подобные секреты. От меня никто и никогда не узнает о вашей тайне. Но и вы никому не сообщайте об этом. Вы же помните наш разговор про иную мораль и иные взгляды других рас?

– Вы про то, что избавиться от каруанских артефактов – величайшее оскорбление для них? И что это оскорбление можно смыть только моим развоплощением? – Олег невпопад улыбнулся. Настроение было замечательным. – Помню. Мне несколько раз напоминали про это. Да и сняли предметы не по моей воле.

– Это как так? – удивился ариот.

– Да вот так. С меня даже платы не взяли. Вы про обереги и оплоты слышали? – спросил Светлов.

– До меня доходили слухи. Это великий дар. Скорость вашего развития ещё больше увеличится. Вы познаете многие тонкости. Вас научат открывать Силу. И этот дар никак не связан с расами всего галактического Сообщества. Это сделали они! – торговец совсем по-человечески округлил глаза.

– Те, кто стоит над Сообществом? – предположил Олег.

– Да. Но лучше о них не распространяться. И я сделаю так, чтобы вы забыли про этот разговор, – хозяин магазина материализовал какой-то артефакт.

– Подождите! – запротестовал Светлов. – Моя способность дает мне полную защиту от подобных воздействий. Так что теперь у вас ничего не получится. Да и не думаю, что эта информация мне повредит.

– Эх, человек, – вздохнул пришелец. – Вы пока что многого не знаете. Какой у вас класс?