Перевернутая луна

Главная заповедь штурмовика — не думай.

Если начнешь колебаться, анализировать, подвергать увиденное сомнению — умрешь. Волки не умеют бегать по карнизам? Да, не умеют. Но если это случилось — мочи гада, отбросив все сомнения.

Наоки шагнула в сторону, ввинчиваясь между двумя припаркованными аэрокарами. Одна из машин зависла над бордюром, едва не касаясь литого фонарного столба. Чугунного столба, таких в родном Хабаровске не встретишь.

Воздух загудел от магического вмешательства.

Мимо пронеслась волна жара, на ходу оплавив корпус машины и выдрав кусок столба.

Труба опасно накренилась.

Наоки подняла «Вереск» и уложила бабулю на тротуар двумя точными выстрелами. Первый — в сердце, второй — в голову. Старушку развернуло назад, а затем ее голова разлетелась ошметками, потому что пуля была разрывной. Мертвое тело упало на колени и прислонилось к кирпичной кладке дома, забрызгав кровью и мозгами зарешеченное окно первого этажа. Призрачная пушка растворилась в воздухе, прекратив свое эфемерное существование.

И тут же по Наоки выстрелили с противоположного тротуара.

К счастью, девушка не стояла на месте. Обогнув старушечье тело, Наоки побежала, ускоряясь до пределов возможного. Краем сознания отметила девочку со школьным портфелем, продолжающую целиться из уже знакомого полупрозрачного оружия. Глаза девчушки пламенели, лицо конвульсивно подергивалось.

Что это еще за дерьмо?

Дом упорно не хотел заканчиваться — вместо этого он изгибался монолитной кирпичной лентой и карабкался в гору, повторяя изгиб городской скалы. Ну, конечно — это часть уличного лабиринта, по крыше протянута еще одна магистраль с трансмиттерами.

Наоки прыгнула на стену здания-утюга, оттолкнулась от нее, сделав сальто, и перемахнула через приземистый грузовичок со штабелированными пластиковыми окнами. Экзоскелет позволяет и не такие штуки вытворять.

По ней снова стреляли.

На сей раз — мужик в драных джинсах, пробковых сланцах, с разноцветными дредами и банданой на шее. В глазах — тот же демонический огонь.

Демонический?

Догадка пронзила Наоки подобно удару молнии. Похоже, на них с Тейном охотился несостоявшийся деловой партнер Мичи. Тот, кем собирался «заняться» господин Верье.

На противоположной стороне улицы Наоки юркнула в полутемную арку, не сбавляя темпа. Молнией пронеслась по тихому итальянскому дворику и обнаружила путь к спасению.

Узкая лесенка, прижавшаяся к скале.

Лесенка карабкалась вверх, прерываясь тремя площадками и подъездами влепившихся в породу жилищ. Ступени обрывались на крыше очередного старинного дома, а дальше вычерчивалась прозрачная лифтовая шахта. Наверняка, платная, но кого это волнует?

Наоки бросилась к нижним ступеням.

И резко притормозила.

Дорогу ей преградил низкорослый мужичок в комбинезоне грузчика. В глазницах чувака полыхало всепожирающее пламя. А в руке уже формировалось адское оружие.

Страх и отвращение в Теноксе

Из-за ее спины выдвинулась волна эфирных возмущений. Полупрозрачная расширяющаяся плоскость ударила по «грузчику». Тот пошатнулся, но устоял.

— Отойди, — голос Тейна.

Наоки делает шаг в сторону, и на ее место заступает цепной пес профсоюза. Кажется, так окрестил наставника господин Верье.

Магический пистолет в руке «грузчика» вспыхнул оранжевым пламенем, разбросал кучу искр, а затем растворился в воздухе. Эффектно, но демон не отступил. Вытянув перед собой две растопыренных пятерни, «грузчик» начертил знак, отдаленно напоминающий арабские письмена. Ударную стену промяло, в ней образовалась быстро расширяющаяся дыра.

Пространство содрогнулось.

Нечто толкнуло Тейна в грудь, вынудило отступить на пару шагов. Даже Наоки, стоявшую рядом, задело концентрированным силовым потоком.

— Я сотру вас в порошок, — голос у противника был низким, утробным. Словно распахнулась доменная печь, из которой повеяло гулом сгорающих надежд. Надежд на спасение.

Как быстро охота превратилась в травлю.

Наоки ощутила себя пешкой на шахматной доске. Ее двигают все, кому ни лень. А вот они — настоящие игроки.

«Грузчик» взмахнул руками.

Из невидимой точки протянулась красная линия, сделала пару витков и ускорилась, формируя расширяющуюся воронку. Там, где воронка касалась каменного парапета, кладка плавилась, превращалась в лавовые потеки. Внутри растягивающейся конструкции возникло пустынное марево — так бывает в очень жаркий день, когда температура воздуха поднимается чуть ли не до сорока градусов.

Тейн швырнул в спиралевидную топку ледяной шар — тот растаял за доли секунды.

Наоки подняла «Вереск» и нажала спусковой крючок. С такого расстояния она бы не промахнулась, но человек продолжал стоять, не обращая внимания на ее потуги.

— Я же говорил, — бурчит Тейн. — Им плевать на человеческое оружие.

В Иштамбе и без того тридцать пять в тени. А сейчас Наоки хочется попасть куда-нибудь в Заполярье и забыть город ведунов как страшный сон. Внутри зреет страх: система охлаждения бронескафандра скоро накроется.

Тейн швырнул в ублюдка еще пару заклинаний, но воронка всё поглотила и продолжила расширяться, дойдя до подножия лестницы.

А затем партия обогатилась новым персонажем.

Из-под земли прозвучал голос. Жуткий, ничем не уступающий оппоненту. Голос произносил фразы на неведомом языке, и каждое слово меняло картину боя. Воронка деформировалась, скомкалась и начала разваливаться. Фрагменты полыхающей огнем спирали втягивались в микроскопическую точку, усиливая эффект схлопывания. «Грузчика» словно припечатало к одному месту — он стоял, не в силах шевельнуть рукой или ногой. Лицо подергивалось, словно экран неисправного телевизора. Потом голова несчастного запрокинулась, рот распахнулся в беззвучном крике, а ноги оторвались от ступенек лестницы. Несколько растянувшихся мгновений «грузчик» провисел в воздухе, при этом с его тенью творилось что-то неладное — она то удлинялась, то укорачивалась или расширялась. Из глотки вырывалось утробное рычание, переходящее в протяжный вой. Наоки захотелось спрятаться, зашиться в глубокую нору и не слышать этого адского вопля, плавно перетекающего в ультразвук…

Крик оборвался столь же внезапно, как и начался.

Звонкая тишина ударила по ушам не хуже сатанинских завываний. Наоки сконцентрировала взгляд на грузчике и поняла, что парень обмяк, потерял сознание. Невидимая рука опустила страдальца на ступени — плавно, как ребенка. Чтобы голову не разбил.

Обернувшись, Наоки встретилась с насмешливыми глазами посланника Верье.

— Есть вещи, — заметил демон, приближаясь к Тейну и Наоки, — от которых смертным следовало бы держаться подальше.