Перевертыш 2

– Не переживай, Радна. У меня имеется кое-какой опыт кулачных схваток, а знакомая красавица Магистр Жизни в случае чего поставит на ноги потрепанное тело своего заступника, - утешил я женщину, несколько побледневшую на лице.

С этими словами под осуждающий взгляд парды и шум толпы, предвкушающей избиение дворянина, я забрался на помост, олицетворяющий собой арену для кулачного боя.

Мой соперник, молодой детина по имени Самкун, мрачно осматривал тело очередной жертвы, стоящей напротив себя, с ног до головы, поигрывая желваками и не отводя взгляда осоловевших звериных глаз. Очевидно, таким образом, он вселял страх в души своих противников или разогревал кровожадность перед боем, но, в отличие от меня, мутант никогда не сталкивался с гигантом минматарином, чей кулак весит наверно около десяти килограмм, а вес тела - далеко за две сотни.

По сигналу старика воин веры со звериным оскалом и брызгающей изо рта слюной бросился на меня, стараясь сблизиться и одновременно замахиваясь правой рукой для сокрушающего удара. Надо признаться, двигался он действительно быстро, как для простого человека, и богатырским здоровьем его родители явно не обделили, но вот бойцовской техники у него не было и в помине.

Конечно, можно повалять детину по помосту, используя его собственную агрессию супротив, но игра на публику достойна артистов и фигляров, позирующих перед дамой сердца, а не настоящих воинов, обладающих навыками космических странников. Я не стал отскакивать, разрывая дистанцию, в этом случае мутант совершил бы повторную попытку, уже частично осознавая опасность со стороны противника. Неожиданно для него и публики я шагнул навстречу устрашающему монстру, сокращая дистанцию, затем подсел, пропуская выпад над макушкой, и резко распрямился, одновременно нанося удар левым кулаком по корпусу в район солнечного сплетения, чтобы сбить визави дыхание и погасить скорость передвижения. Достигнув цели, тут же без промедления, вынырнул чуть сбоку от соперника и выстрелил правой в подбородок, вкладывая в костяшки руки импульс от движения бедер и скрученного корпуса. Подобная связка знакома каждому спортсмену, кто хоть немного занимался боксом, а если учесть крепость костей метаморфа, скорость и силу в мышцах и связках, то у мутанта или оборотня в облике человека шансов мало, кроме того, всем известно, что голова - одно из самых уязвимых мест. Очевидно, мышцы шеи не смогли достаточно смягчить атаку, а сам удар прошел настолько чисто и быстро, что тело парня в глубоком нокауте буквально рухнуло к ногам монаха, словно срубленное дерево, а публика на несколько секунд стихла.

Поскольку я посчитал свое дело сделанным, то, не дожидаясь аплодисментов и наград, тут же собрал назад предварительно снятые вещи, в числе которых пояс с Умкой и верхняя куртка, носимая в пасмурные дни поверх костюма, оставленного королем Володом в наследство потомку. Специальные комбинезоны космического пилота я пока припрятал, решив разнообразить личный гардероб на время пребывания в городе, но как видно судьба именно этот момент выбрала для испытания, еще раз напоминая, что в безопасности мелочей не бывает.

– Милая Радна, мы можем продолжить наш путь. Надеюсь, больше не найдется желающих оспорить наше право разгуливать по городу, не прячась в плащи. Да, и свой красивый ротик можно уже прикрыть, хотя бы ладошкой, - сыронизировал я над позой аниме в исполнении магини.

Мои слова возымели действие, выводя женщину из оцепенения.

– Но как такое возможно? Все вышло настолько быстро, что не всем понятно, почему упал мутант, словно подвернул ногу?
– характеризуя бой, произнесла магиня.

– Извини, Радна, повтора не будет. Подобный фокус в следующий раз может и не пройти, да и раскрывать все свои сюрпризы перед враждебной публикой нет желания. Скажу главное - чем лучше ты готов, тем скоротечнее драка, для того, чтобы минимизировать даже непредвиденные случайности, и, ко всему в придачу, ты увидела на поверхности результат многолетних тренировок. А будешь хорошей девочкой - как-нибудь поясню и дам пару уроков, как вести себя с хамами в рясах.

Нам больше никто не препятствовал, а толпа, расступившись, позволила удалиться по своим делам.

Возле лавки кожевенника я на некоторое время задержался, внимательнейшим образом рассматривая выставленные товары. Среди готовых изделий присутствовала одежда, сумки, кошельки, но отдельно, на другом стеллаже, лежали обычные куски выделанной кожи. Причем в основном использовалась мягкая, хорошо обработанная дубленая и окрашенная шкура, а для сапог, например, в качестве стельки и подошвы шел более грубый и твердый материал. Быстро накидав рисунок открытого кожаного доспеха эпохи римских легионеров с матушки Земли, я уточнил цену схожего изделия из самого грубого и многослойного куска кожи - оказалось один золотой, а все потому, что подобные вещи, ценятся только пастухами и путешественниками, отдавая должное прочности вместо красоты и удобства. Для начала мне удалось договориться с мастером о пробном экземпляре доспеха, изготовленного строго по моим рисункам и снятым меркам, которые быстро произвел его ученик. Готовое изделие пообещали сшить уже к завтрашнему утру. Оказывается, у главы семейства уже имелось в наличии требуемое количество материала и, ко всему прочему, простаивали работницы в лице жены и двух дочерей. А услышав возможность заказа на пару сотен жилетов для воинов - он тут же ухватился за выгодного клиента и перспективу освоения нового доспеха, обещая существенную скидку в цене.

Заказывать амуницию из металла я не рискнул, так как при ее использовании значительно падала скорость передвижения пешим строем и магические атаки при этом никак не отражались, но попробовать усилить защиту, закрепив поверх доспеха железные пластины - возможность не отбрасывал.

Затем, следуя моим пожеланиям, мы обошли лавки других ремесленников, и у одной из них я снова приостановился. Внимание привлекло вычурное седло и подобие конской сбруи. Ранее похожие приспособления у всадников мне на глаза не попадались, обычно местные жители устилали круп лошади коротким потником или вальтрапом, который меняли после езды, просто протерев спину животного насухо, а полноценную уздечку заменяла веревка, свитая из кожи, которая периодически перекусывалась скакуном. Я же собирался оснастить всадника и стременами, и удобным седлом, и более практичной сбруей, но пока не определился с выбором мастера. На вопросы о предназначении увиденных предметов, шорник пояснил, что они изготовлены более года назад по эскизам одной высокородной дамы, которая свой миниатюрный рост хотела компенсировать дополнительной подставкой на лошади, чтобы при езде ее голова была вровень со своим женихом. Но, к сожалению, девушка за заказом так и не явилась, поэтому поделка ждет новую чудачку и служит для привлечения внимания.

Я сделал несколько набросков схожего седла, но без вычурных изысков, еще присовокупив по памяти устройство уздечки из примеров экипировки всадников на планете Земля, и предложил всю сумму в три золотых к оплате наперед. Ремесленник согласился, заверив, что заказ будет выполнен в течение трех-пяти дней. Как-либо ускорять процесс я посчитал опрометчивым шагом, уповая на качество, но и торчать в городе указанное время тоже не желал, поэтому попросил его доставить все в графство Арканум и уточнить, раз уж он занимается упряжью, где мне найти хорошего заводчика или продавца коней.

– Вам необходим Римнель. В ближайших окрестностях это лучший в своем деле мастер, в жилах которого течет эльфийская кровь, но живет он за городом, в четверти караванного перехода по пути к столице Альтус, - в дополнение словам ремесленник указал направление рукой.

– Спасибо, уважаемый, мы обязательно навестим его, - заверил я шорника, прощаясь.

Мастер решил и дальше подсобить делу странной парочки, очевидно довольный ценой оговоренной покупки.

– Тогда передайте, что вы от меня, и Римнель будет более сговорчивым в сделке.

Перед тем как покинуть город, я попросил Радну заглянуть в несколько лавок, торгующих магическими артефактами и выбрать пару-тройку нательных амулетов для нас, поскольку она наиболее сведущая в подобном вопросе.

– Зачем тебе эти поделки, насколько я вижу у тебя и так неплохой щит, правда пока не определила школу и силу заклинания?!
– возразила магиня, очевидно наблюдая магическим зрением возведенный теневым драконом энергетический кокон.

– Я ищу защиту не для себя, а хочу вооружить воинов графства определенными амулетами, которые призваны отразить две-три атаки магов противника, дав нам время либо сблизиться с врагом вплотную на расстояние удара мечом - либо отступить.

– Но схожие артефакты, даже самые простейшие, стоят с десяток золотых, и при этом требуют периодического пополнения маной, - удивилась парда, еще не понимая, кто или что будет выступать в качестве источника.

– Не переживайте, госпожа Магистр, в качестве зарядного устройства могу выступать я, а насчет стоимости - проще потратиться один раз на защиту, чем постоянно готовить людей, восполняя потери. Кроме того, возможно мы найдем мага, согласившегося изготовить нам крупную партию обозначенных амулетов со значительной скидкой.