Перевертыш. Часть 3

– Я весь во внимании, красавица. И переходи на "ты", не знаю как тебе, но мне так удобнее общаться с приближенными магинями и друзьями.

Орчанка в подробностях изложила весь процесс, действие которого испытала, как говорится, на собственной шкуре, и я не услышал подвоха, ментально сканируя ее мысли. Значит, намерения забыть о вражде правдивы, и опасаться удара со спины от нее во время очередного боя не стоит.

– С ритуалом мне все понятно, Стелла, но я так и не понял, почему руны на твоем теле нанесены столь варварским способом, при помощи раскаленного железа, а не посредством магической татуировки, например.

– Отец считал, что столкнувшись в противостоянии с сильным магом, владеющим древними знаниями, тот способен коварным плетением нарушить набитый иглой рисунок, даже находясь от врага на некотором расстоянии, а в моем случае повлиять на работу знаков затруднительно - только отрубив конечность или заклеймив заново.

– Что ж, возможно шаман и прав, мне лишь предстоит познать многие секреты предков в отношении рун или основополагающих печатей, - подвел итог я нашей беседе и задумался.

Однако девушка не дала мне как следует проанализировать потенциальные возможности мага, задав новую тему для общения.

– Влад, а ты не мог бы преподать мне несколько уроков работы с клинками, а то, чувствую, Менелана еще не раз удивит бывшую телохранительницу, которой по статусу положено превышать по умениям подопечную, - несколько застенчиво, как для прямолинейной орчанки, выдала просьбу Стелла.

– Почему нет? Присоединяйся во время утренних тренировок к нашей компании и, думаю, очень скоро сама ощутишь, как совместный труд через синяки и мозоли стимулирует рост мастерства каждого участника.

Дальше оставшееся время до ночного привала мы болтали на темы всевозможных боевых тактик, что очень интересовало орчанку, и каждый из нас время от времени углублялся в мысли о собственных ближайших планах...

...Полет. Ощущение парения после стремительного набора высоты словами описать трудно...

Драко испытывал щенячий восторг, как малое несмышленое существо. Подобного ритуала не применяли драконы, в ком изначально рождались духи фамильяров, и как маги других народов вообще додумались до подобного - для него вылилось в загадку. Раньше свобода перемещений ограничивалась телом хозяина, а в редких случаях размерами ауры. Правда для чего-то подобного носителю требовалось иметь как минимум три крупных источника, в той или иной мере необходимых для полноценного развития теневого дракона - Огня, Смерти и Разума.

У небесных стражей все вышеперечисленные качества наличествовали, но огнедышащие гордецы даже не думали давать слугам хоть малую степень свободы, считая, что при потере духа-помощника и сами станут более уязвимы. Странник пошел на риск, возможно потому, что от рождения не имел теневого фамильяра и при этом обходился своими силами, а может быть, он действительно верит, что полетами бок о бок добьется совершенно других результатов, чем в одном теле.

...Пора. Как же прекрасно после парения войти в штопор и перед самыми кронами деревьев выровнять полет. И снова свеча, пока не надоест молотить крыльями...

Драко не мог натешиться и "надышаться" небом, вытворяя разные кульбиты вот уже более трех часов.

Сам ритуал прошел довольно быстро и без каких-либо последствий для обоих, как только спутницы мага уснули на лесной поляне. Генетический материал хозяина и речитатив на неизвестном языке, который из уст орчанки звучал коряво, а произнесенный странником обрел настоящую музыку и силу, гарантировал привязку даже вне тела. Соединяющие странника и фамильяра магические нити, посредством которых Драко обменивался маной с Владом, вопреки первоначальным опасениям с увеличением расстояния не рвались, как оказалось, предела мощи источников метаморфа они так и не определили, как не старались.

Личная советчица хозяина, которую тот именовал Умкой, по расходу сил мага опытным путем определила, что они могут удаляться друг от друга, разлетаясь в противоположные стороны три часа к ряду на предельной скорости, и со временем этот показатель обещает подрасти. Предостережения орчанки по затратам энергии, которые она испытывала, отпуская пса на "поводке" в их с Владом случае тоже не подтвердились.

Оказывается ритуал, который драконы провели над странником, чередуя купание в разных источниках Огня, позволял тому восполнять ману ото всех направлений, в том числе и за счет солнечных лучей. В ночное время наоборот - теневой дракон сам накапливал энергию от лунных светил и перераспределял избыток хозяину.

Феномен такого явления им еще предстояло подробно изучить, но Влад считал, что именно поэтому высшие вампиры больше предпочитали перемещения и сражения ночью, чем днем, восстанавливая аналогичным образом баланс сил собственных внутренних источников Смерти и Разума.

...Пришло время возвращаться. Вон тот шар сияющих в магическом плане линий как раз и есть его хозяин и друг Влад, и Драко чуть не "заурчал" от удовольствия, предвкушая нырок в клубок энергий...

– Нагулялся, блудный дракон?
– я мысленно обратился к духу-помощнику, когда тот перед рассветом появился подле меня.
– По сторонам смотрел? Может, кто крадется или преследует нас?

Картинки, посылаемые фамильяром в ответ, с каждым разом становились все четче и подробнее, тем самым доказывая, что связь между нами крепнет день ото дня и свободные полеты вне тела хозяина тому нисколько не помеха. Нас никто не настигал, и впереди не ожидалось засады, а довольный Драко нырнул в меня, опять маскируя внутренние источники тенью-клубком, и задремал.

Дух выполнил разведку не хуже дронов, далеко превышая последних по расстоянию и скорости. Кроме того, он мог не просто наблюдать, передавая мысленно картинку хозяину, а при необходимости атаковать преследователей, разрушая ауру врага подобно некоторым плетениям школы Смерти.

Стелле очень хотелось увидеть, кто же все-таки живет внутри странника, что даже пара адских псов, столкнувшись в атаке с неприятелем, сбежала, поджав хвосты, словно месячные щенки. Отдаленное сходство с варгом почему-то рисовало в воображении матерого волка-оборотня, но та тень, что появилась вследствие ритуала, шокировала орчанку и откровенно напугала.

Девушка нисколько не сомневалась, что маг воспользуется ее опытом, даст имя теневому фамильяру и проведет привязку кровью, правда ожидала увидеть подобное не в первую же ночь после ее исповеди.

Силуэт дракона, представшего перед хозяином, заставил окончательно поверить словам Менеланы о космическом происхождении Влада. Только странники, согласно старым летописям, имели в груди несколько магических источников разных стихий, способных удовлетворить потребности любого существа, в том числе и духа небесного стража.