Перевертыш. Часть 3

Еще до появления в Академии мы договорились все заслуги по оздоровлению свернуть на полубогиню Фиару и ее целебный источник. Благо то, что познакомившись вживую, Витана так подробно и в красках расписывала лесную фею, чем даже подозрений во лжи не вызывала, скорее наоборот - спровоцировала декана кафедры Жизни в будущем посетить рощу в графстве Арканум.

К вечеру история с отравлением имела отчасти запланированное продолжение, так как в один из гостевых домиков прибыла Менелана, причем о своем приближении сообщая мне еще задолго до этого. Правда причина ментального общения состояла не в обычном трепе двух кровных родственников, а в том, что она вместе с сопровождением из семи мечников и парды-магини ввязалась в драку в паре миль от студенческого городка, затеянную людьми одного настырного купца с неизвестными наемниками.

Я, конечно, порывался на помощь, или хотел хотя бы сообщить о разбое своему декану и ректору, заручившись поддержкой сильных магов, но Менелана отвергла предложение помочь и осадила мое желание, мотивируя тем, что у Архимага неминуемо возникнут подозрения, каким образом их студент узнал о бое, происходящем недалеко от Академии.

Силы и число каждой из сражающихся сторон оказались примерно равны, но точку в скоротечном сражении поставили, как это неудивительно, тайные стражники герцога Милдо, разыскивающие по всей округе недобитых дроу.

Как позже удалось выяснить Немоду, расспросив простых воинов, ставших в драке с ними плечом к плечу, по версии посольских эльфов темные братья ночью напали на их представительство с целью мести на основе личных мотивов своего командира, некоего Дорниэля. А что, неплохая идея замять скандал и следы разгрома, свалив вину на междоусобные распри между ушастыми разного оттенка кожи. Даже мне, будь я на их месте, подобный финт не пришел бы на ум. Одно хорошо, нас в штурме не подозревают и деталей причастности ночных убийц Сирейс расследованию тоже не освещают.

Не знаю, скольких дроу удалось по итогу отловить городским магам и гарнизону, после ночных происшествий взявшихся наводить порядок в столице и ее окрестностях, но помощь гостям Академии пришлась как раз кстати.

Меня лишь тревожили мысли, кого все-таки пасли подозрительные наемники числом в два десятка мечников на подступах к студенческому городку. Ведь о спонтанном решении эльфийской принцессы откликнуться на приглашение и посетить Академию никто не мог догадаться, а тот, кто из ближнего круга купца, отца спасенного мальчишки, стал свидетелем нашей с ним переписки, через управляющую моего столичного особняка Машуню, попросту не успел бы подготовить ловушку.

Да, торгаш оказался скорым на решение и упертым в своих желаниях. Я рассчитывал появление обеспокоенного отца не раньше чем через неделю, когда шум вокруг похищения его сына окончательно уляжется, но он сразу же прислал своего гонца к моему дому, узнав, где можно в столице найти графа Севера, а посыльный, из-за страха не пересекая черту ограды, передал письмо с просьбой о немедленной аудиенции. По моему ментальному приказу Машуня рукой дроида ответила отказом, мотивируя занятостью хозяина, но слуга вернулся вновь, и в третий раз, не обращая внимания на отговорки.

Тогда я сдался, указав место своего нынешнего пребывания – Академию Магии, и получил от купца заверение о встрече вечером.

Так вышло, что декан Морелех и ректор Лудно Гривс вместе со мной отправились на оговоренное рандеву с Менеланой, и только представив их друг другу я откланялся, мотивируя уход вторым гостем, давно ожидающим меня по соседству.

Однако пока я преодолевал расстояние между одинаковыми домиками, где располагались те или иные посетители, мне посчастливилось случайно заметить исправника с бывшей студенткой, спешащих по своим делам к следующим апартаментам.

Любопытство не первый раз становилось для меня причиной возникающих внезапно проблем, но в той же мере, благодаря этому чувству удавалось избежать ловушек, поэтому я извлек уже давно не применяемого летающего дроида-шмеля и передал управление шпионом Умке.

Купец Релох поприветствовал меня кивком, привстав при появлении, а когда я умостился напротив, без слов положил на стол крупный по местным меркам бриллиант, величиной в три карата.

Я выдержал молчаливую паузу, понимая, что таким жестом умудренный опытом торговец пытается нащупать цену за спасение сына, и решил поддержать его игру. Покопавшись в сумке, мне удалось выудить камень в десять карат, который тут же лег рядом с первым.

Купец крякнул от неожиданности и добавил к своему кристаллу еще с десяток аналогичных, на что я ответил вторым крупным, вытащенным из шлема, добытого в космосе.

Богач долго рассматривал наши ставки, как в покере, а потом решился на диалог.

– Если не камни и деньги, то что, граф? – задал вопрос грузный мужчина, привыкший за все платить.

– Честно говоря, я не работорговец, чтобы запрашивать плату за жизнь, и всей душой ненавижу подобных воротил торговли, а вашего сына спас случайно, по ходу выполнения собственной миссии. Что же касаемо платы - то мне гораздо больше по душе отношения между людьми, чем материальные блага, а если, по-вашему – деловые связи.

– Я весь во внимании, граф. Чем конкретно могу быть вам полезен?
– решил довести дело до конца Релох.

– Несколько месяцев назад мне удалось обменять на пленных бойцов три десятка рабынь в королевстве Некрос, часть из которых оказалась дворянками. Но тогда сами хозяева невольниц были заинтересованы в сделке и совсем не предлагали в торг сильных воинов и одаренных. Мне доподлинно известно, что вы ведете дела по всему миру и ваши люди вхожи в дома многих перекупщиков и содержателей борделей, уважаемый Релох. Если вы обратите их внимание на подобного рода заказ без указания имени конечного покупателя, я готов выкупить несколько сотен рабов, особенно из мастеровых, воинов и магов, и посчитаю на этом, что мы квиты.

– Зачем вам невольники, граф? – решил докопаться до истины купец, чье любопытство, так сказать, издержки профессии.

– Верные люди всегда в чести, особенно когда им выпадет второй шанс в жизни, к примеру, как вашему сыну.

– А вы интересный человек, граф, и как сообщили мне некоторые знакомцы - достойный лидер в своем домене. Еще я вижу перед собой физически сильного воителя и мага, а также хитрого дельца, под стать мне и коллегам. Что ж, моим помощникам не составит труда выполнить вашу просьбу и подсобить при торгах, но я бы хотел расширить наши взаимоотношения, выкупая под заказ ценные ингредиенты из Чуждого Мира и подобные выложенным на стол камни, если предложите таковые к продаже.

За что мне всегда нравились люди торговли, где бы их ни встречал, в космосе или на планетах, их ум тут же находит пути пополнения доходов, независимо от величины состояния на данный момент, и Релох только подтвердил свое реноме.

– По первому вопросу не вижу проблем. В Южном городке на позиции управленца смышленый малый, и вашим людям стоит показать ему вот эту монету, как и на границе домена в виде пропуска, чтобы тут же получить поддержку, - еще один бракованный кругляш с выбитым драконом и гербом графства Арканум лег на стол перед купцом. – А камни не являются товаром, поскольку представляют интерес для группы верных магов и меня лично.