Перевертыш

Только вот маг сидел и не очень понимал, о чем же вообще ведет речь этот странный парень, разгадать мотивы действий которого он все никак не мог.

Ну не выглядел тот, как особо опасный и хитрый противник, только вот как прекрасно понимал Кисий, это лишь внешняя ширма, за которой как раз и скрывается тот, кто уничтожил его бывшего хозяина…

— Мне нечего вам сказать, господин… — все же ответил Кисий.

Тот, кто назвался Сатосом, кивнул.

— В общем-то я так и подумал, — протянул он, после чего на пару мгновений замолчал, — и давай так, первое, не называй меня господин, услышу, оторву голову…

Но заметив, как Кисий уже открыл рот, чтобы что-то произнести, великан его одернул.

— Или Сатос, или Глава… но никак не господин, понял?

— Да, Глава… — почему-то второе обращение магу пришлось значительно больше по душе.

— Хорошо, пусть так, — хмыкнул Сатос, — тогда дальше. Расскажи мне, откуда вы тут вообще появились? Кем был твой бывший Глава?

— Мы родом из одного не слишком богатого на обычные ресурсы мира. Он называется Дизасор. Там нашему Владетелю принадлежал небольшой закрытый от остальных земель домен, огражденный надёжной магической стеной, воздвигнутой еще, как мы предполагали самими Древними. Там мы и жили…

— Небогатый мир, маленький домен… — протянул задумчиво человек, — и чем же вы обеспечивали свое существование? Неужели только разбоем?

И Сатос вновь посмотрел прямо на мага.

Тот замялся, но потом все же ответил.

— Основной статьей доходов хозяина был именно закрытый домен. Из-за его расположения тот использовался как перекресток между несколькими торговыми маршрутами нашего мира, ведущих в торговый мир Кулар. Мы брали пошлины с караванов. К тому же предоставляли услуги безопасного ночлега и стоянки. В домен можно было попасть только по личному разрешению владетеля. Конечно, на самой территории домена есть небольшое поселение, но оно занималось обеспечением лишь потребностей замка и нескольких гостиниц.

— Понятно, — кивнул головой Сатос, — ну а сюда-то вас каким ветром занесло?

Кисий потупился.

— Легкая нажива… — наконец, негромко произнес он, — в домене владетеля давно обосновался один оракул, вот он иногда и давал нам наводку на те или иные караваны, за небольшую часть захваченного добра или золота.

— М-да, — протянул человек, — а без участия в грабежах и набегах там возможно прожить? Или как?

— Ну, — пожал плечами маг, — если не сильно шиковать, то вполне. Но наш бывший владетель не слишком любил себя в чем-то ограничивать, поэтому у нас всегда был недостаток, как в деньгах, так и в воинах, чтобы обеспечить, как достойное охранение нашим клиентам в поселении, так и…

Тут маг запнулся.

— Понятно, — сказал Сатос, — не хватало людей, чтобы сколотить нормальную банду и уже промышлять не мелким грабежом, а чем-то посолиднее…

— Да, — понуро кивнул Кисий.

— То есть наемничать все равно придется, иначе не прокормиться?

— Почему? — удивился маг, — многие обходятся и без этого. Живут торговлей, охраной, пошлинами… Это нашему Господину все было мало… Тем более и домен-то у нас не совсем чтобы бросовый…

— Чего? — заинтересовался Сатос.

— Ну… — и маг слегка пожал плечами, — самому мне это точно не известно, об этом знал лишь владетель, но где-то на территории домена должна находиться старая шахта по добыче адамантия. Вроде там и руда не то чтобы слишком чистая… но если ее начать разрабатывать, то затраты на обслуживание шахты и ее добычу, последующая перепродажа даже сырого металла или необработанной руды точно покроет… Но почему-то Шукар, — тут Кисий понял, что возможно человек не знает, кто это собственно такой, а потом он пояснил, — это наш бывший владетель…

Великан на это кивнул.

— … так вот, почему-то Шукар не хотел ее разрабатывать… В чем причина, мне не известно, впрочем, как и то, где собственно и находится сама шахта. Но если задаться целью, то ее вполне можно разыскать. Тот же оракул вполне может помочь в ее поисках…

— Хм, а это интересно, — протянул Сатос.

И задумался на несколько секунд, анализируя услышанную информацию.

— Ясно, — наконец, произнес великан, — тогда следующий вопрос. Там у вас в домене кто-то остался?

— Ну… — Кисий не знал, что и ответить, — если говорить правду, — наконец решился он, — то нет там никого. Ну кроме крестьян из поселения, да того оракула, о котором я рассказывал. Только вот в домен все равно попасть извне никто не сможет. Именно поэтому нам так-то никогда особо большой гарнизон и не требовался. И коль Владетель погиб, то и домен скоро развалится, без хозяина-то… Ну а дальше продержится он ровно до тех пор, пока с него не спадет магическая защита, а потом его без особого труда присоединит к себе кто-то из ближайших владетелей. Так что домен Шукара считайте уже потерян…

— Это мы еще посмотрим… — почему-то усмехнулся парень, после чего уточнил, — и что, много бойцов необходимо, чтобы выполнять обычные функции, такие как охрана и сопровождение… без участия в грабежах и набегах?

— Да двадцати воинов будет более чем достаточно. Правда потребуется кто-то из высших или, еще лучше, парочка таких. Они нужны на случай, если понадобиться усмирить какого-то буйного архидемона или аристократа и его свиту. На нашего владетеля работал лишь один высший и его вполне хватало, но он был очень хорошим бойцом. Маг не нужен, его обязанности я выполняю уже больше двух десятков лет… Может потребоваться еще смотритель или управляющий… но, тут смотря на что вы Глава нацелились?

Кисий уже понял, что этот великан так подробно расспрашивает его о домене его бывшего владетеля не просто так.

Только вот человек пока ничего ему не сказал, а задал следующий вопрос.

— Как думаешь, сумеем нанять этих самых бойцов? И где их лучше поискать? Есть где поблизости? У вас в мире?

— Не, у нас не нужно. Это породит слухи, и тогда все подходы к домену перекроют. Лучше заняться наймом на том же Куларе, — ответил маг, — нам так и так, если мы соберемся на Дизасор, через него нужно будет идти. Только, коль мы все равно окажемся на Куларе и его рынках, лучше будет идти не в гильдию наемников, а набрать бойцов среди выставленных на продажу рабов…

Тут Кисий заметил, как сморщился от его слов человек.

Не поняв, что того может смутить в этом предложении, он постарался дать свои пояснения.

— Глава, не переживайте, на Куларе к продаже выставляют лишь бойцов для арены или других захваченных в бою воинов. Так что задохликов и шлака там не бывает. Я и сам оттуда. Когда-то был выкуплен одним из моих бывших хозяев. Он же мне потом и вольную дал. Это еще задолго до того, как я подался в свободные маги, произошло. Так что это вполне нормально. Многие так делают. Там же сразу и договор можно с рабами на выслугу заключить, и если они его отрабатывают, то получают вольную. Так и они вам служат преданно и верно, и за удар в спину не стоит переживать. Да и по цене, можно сойтись… выйдет значительно дешевле, чем с наемниками договариваться. Только тут нужно сразу понимать, что если берем рабов, то на тех, у кого будут интерфейсы, можно не рассчитывать…