Перевертыш

– Ты нашел место, где прячут дочь барона, Старший Воин?
– голос из мрака прозвучал резко, шипяще, с нотками недовольства и разочарования.

Стоящий на одном колене, в позе поклонения Старший Воин ответил незамедлительно:

– Она находится на станции ``Джокер``, которая принадлежит нашему Врагу. Эта база расположена в системе 123GJ359 и ранее принадлежала пиратам. Враг, под именем Тэв Динаро, уничтожил пиратов и собирает под своим крылом всех носителей проклятой крови.

– Почему же вы до сих пор не уничтожили его и эту девку?
– выплюнул очередной вопрос Древний вампир.

– Люди Врага знают о нас, в составе охраны территории применяются тублисы. Поэтому до момента проведения самой операции все разведданные мы получаем от людей Слуги, которые ждут условного сигнала.

– Я отдаю в твое распоряжение десять Воинов, это треть всех наших сил, и полное подчинение со стороны Слуги, а взамен жду от тебя конкретных результатов по уничтожению этого гнезда и самого Врага. Надеюсь, для исполнения задуманного тебе хватит целого месяца.

– Я все сделаю Старейший - отвесив поклон, Старший Воин развернулся и постарался как можно быстрее покинуть покои своего повелителя.

Отступление 2. Столица Аратанской империи, кабинет генерала разведки.

– Генерал, есть первые данные от агентуры по станции ``Джокер`` и ее владельцу - с порога заявил полковник.

– И что там у тебя?

– Наши люди предполагают, что Тэв Динаро - сильный метаморф, который собирает под свою руку всех представителей этой ветви человечества.

– Из чего следуют эти выводы?
– решил уточнить генерал.

– Новый робот производства корпорации ``Виктория`` частично копирует образец Древних, а своими характеристиками превосходит наших ``Абордажников``. Мы начали закупки, но пока ограниченными партиями для спецподразделений армии. Изучить технологию тоже пока не получается, по аналогии с роботами Древних происходит самоподрыв объекта. Кроме этого на станции открыто работает агентство по созыву и трудоустройству метаморфов, и возглавляет его некая Мирана Вишо, ранее не попадавшая в наши списки перевертышей. И последнее - к охране станции привлечены тублисы, а этих зверьков применяли еще Древние в своей борьбе против ``детей ночи``.

– Только этих тварей нам не хватало, - устало воскликнул генерал.
– Твои предположения по поводу нашей позиции в отношении барона и происходящего вокруг его системы?

– Считаю, что нам не стоит вмешиваться, метаморфы и вампиры сами разберутся между собой. Да и отношение к метаморфам необходимо пересмотреть - во многом оно было сформировано на ненависти со стороны аграфов. Для людей же они являются старшими родственниками, с помощью которых можно поднять общий процент ментально одаренных, хотя бы до уровня дварфов, и в будущем подобраться к секретам предков.

– Я тоже считаю, полковник, что нам пригодятся дружественные отношения с этими людьми, но пока неофициальные, так как нет смысла дразнить аграфов, - подытожил генерал.

Отступление 3. Корабль-флагман старейшины клана минматар Тертос.

– Какие сведенья от Борка, он еще не забыл о своем долге привести в клан в качестве младшего брата этого барона со станции ``Джокер``?!
– обратился старейшина к своему помощнику.

– Борк усиленно тренируется, но я не услышал уверенности в его голосе по поводу своей победы в поединке с этим человеком, Старейшина.

– Я рассчитываю на эскадру этого барона. Борк заявлял, что у него более пятидесяти кораблей. Это не очень много, но как передовой отряд при набеге вполне сгодится, - недовольно воскликнул Старейшина.
– Обдумайте еще несколько вариантов присоединения активов человека к нашему клану, у меня нет надежды на Борка.

– Ваше указание принято, Старейшина.

Отступление 4. Планета ``Норксел`` - столица орков, покои Главы совета кланов Оркуела ир Барроу.

– Советник, есть данные от Роллы?
– решил уточнить Глава в конце доклада своего вассала.

– Ролла восхищена бароном, Глава. С ее слов Тэв Динаро делает деньги буквально из воздуха и не боится заключать новые союзы. Вокруг него вьются минматаре, дварфы и контрабандисты. Его роботы уже проверены нами на полигоне и пока вызывают лишь восхищение, при сравнении с архивными записями они уступают роботам Древних, но в то же время превосходят современные модели. Есть предположение, что питание этих ``Сколопендр`` строится по тому же принципу, что и у предтеч. Кроме того барон собирает вокруг себя метаморфов, это наталкивает на мысль о получении его командой некоторых знаний предков людей.

– А что по его покупкам?
– задал очередной вопрос Глава совета.

– Он купил у нас целый уровень для своей станции, в который входит средняя верфь и несколько ангаров пригодных для производства, что говорит о расширении населения сектора и доходов самого барона. Со своей стороны мы имеем контракт на поставку роботов и торговое представительство на ``Джокере``, это позволяет участвовать в аукционах и других торгах в Баронствах, минуя посредников.

– А какова его военная мощь, может подмять его под себя силовым методом?

– Согласно информации, полученной от Роллы, в распоряжении барона более пяти десятков военных судов разного класса, но в основном крейсера. Сама станция защищена тремя диспетчерскими блоками и артустановками с астероидов. Но не это главное - барон постоянно увеличивает количественный и качественный состав своей армии, его трансляции с боевыми состязаниями - это лишь видимая часть всего действа. Основные дружины барона подготовлены лучше, а корабли проходят неизвестную для всех модернизацию. И если судить по роботам, корабли могут нести в себе не меньше сюрпризов и тайн от Древних.

– Тогда может предложить барону династический брак, скажем со старшей дочерью Ректой, пока не выдали ее за минматарина?

– Вокруг барона несколько женщин метаморфов, одна из которых известная в кругу контрабандистов Дана, но попробовать можно. Я сообщу Ролле о вашем пожелании прозондировать вопрос брака с Динаро.

Отступление 5. Дом Серебряного Листа аграфов, зал приема Властителя Дома.

– Властитель! Нашим агентам не удается закрепиться на станции ``Джокер``, слишком пристальное внимание служб безопасности к новым посетителям. Однако по крохам сведений от агентуры понятно, что костяк команды барона состоит из метаморфов.

– И как реагируют власти Аратанской и Агарской империй на это сборище детей Древних?
– с раздражением задал вопрос Властитель.

– Они занимают нейтральную позицию, и даже косвенно налаживают торговые отношения.

– Что-о!? Они забыли чего можно ожидать от этих выкидышей?

– Думаю, они больше опасаются нас, чем горстку перевертышей с одной единственной станцией.

– Надо сформировать флот пиратов и натравить их на эту систему. Увеличить количество агентов-людей, и сконцентрировать плотную сеть на самой территории ``Джокера``, а также на ближайших пяти космических базах. Я хочу знать все, что происходит в хозяйстве и в спальне барона, а также его окружения. Доклад о состоянии дел вокруг этого вопроса жду каждую неделю, и при экстренных новостях, вам все понятно?