Перевертыш

Последующие две недели мы постоянно принимали беженцев и получали тревожные новости с пространств Аратанской и Агарской империй. Численность переселенцев на нашей планете Локс составила более девяти сотен тысяч человек, а с учетом станций - более миллиона, разом увеличив население наших секторов до двух миллионов человек.

По сводкам, доставленным с империй, Аратанская держава в ходе жестоких сражений потеряла две населенных планеты и семь станций по десять-пятнадцать уровней, жертвы среди людей составили около трех миллионов человек, но армия постепенно выдавливала жуков из своих секторов. Агарская империя потеряла двенадцать крупных станций и одну слабозаселенную планету, утратив в живой силе около двух с половиной миллионов человек, тоже в основном мирных граждан. На помощь людям пришли корабли дварфов и орков, что по прогнозам в течение недели закончит войну в нашу пользу.

Пока аграфы раздумывали, какой из империй прийти на помощь, рассчитывая на то, что архи значительно ослабят людские армии, в их секторах вынырнуло около сотни кораблей-ульев, внеся свою порцию паники и горя. К счастью для жителей империи Идилия часть флота готовилась в поход, возможно даже против моего домена, поэтому арахнидов встретили во всеоружии. И, тем не менее, четыре населенные системы аграфов понесли существенные потери в живой силе и технике. По предварительным данным количество жертв исчисляется миллионом персон.

Глава 30.

Отступление 1. Где-то на одной из планет Содружества, замок Главы клана Теней.

– Хозяин, территории людей и аграфов подверглись нападению жуков, - доложил помощник.

– И какова обстановка, для нас есть чего-нибудь интересное?
– решил уточнить голос из мрака.

– Флот архов не превышал триста ульев, поэтому люди отбились, потеряв часть станций и планет, наш Враг тоже отстоял свои пространства.

– Жаль, очень жаль, что жуки не уничтожили его, сделав работу вместо нас. Уточни по планетам и станциям людей, где еще могли остаться жители, мы не должны упустить шанс порезвиться. После таких сражений никто не будет считать точные потери и допытываться о причинах смерти людишек, а мы пополним свои запасы и подберем наиболее перспективных слуг.

– Я уже подготовил информацию по интересным для нас объектам и готов отправить группу наших воинов, - заверил Главу помощник и покинул покои своего покровителя.

Отступление 2. Столица Аратанской империи, кабинет генерала разведки.

– Генерал, наряду с нами агарцы тоже понесли значительные потери. А из последних полученных сводок нападению подверглись аграфы и Вольные Баронства.

– И каков исход сражений в указанных тобою секторах?

– Аграфы утратили четыре системы, положив в горнило сражения пятую часть своей армии, а Вольные Баронства, благодаря усилиям корпорации ``Виктория``, отбились практически без потерь. Есть сведенья, что известный вам барон использует дроны и ракеты собственного производства, которые по аналогии с роботами построены на технологиях Древних.

– Ты помнишь причины, побудившие наши империи войти в состав Содружества? Сейчас тоже не лучший момент наживать себе врагов, поэтому с метаморфами надо налаживать дружественные взаимоотношения.

– Что конкретно вы предлагаете делать, Генерал?

– Надо уступить барону одну из технологий, в которых он нуждается, в обмен на его знания. Даже владея уникальным производством нейросетей или ИскИнов, он не сможет составлять нам конкуренцию, потому что численность его подданных в сотни раз уступает нашей, а это и умы ученых, и рынок сбыта.

Отступление 3. Корабль-флагман старейшины клана минматар Тертос.

– Сводка с боевых столкновений империй у меня есть, а что слышно о Вольных Баронствах и секторах Динаро?

– Их атаковали не более двух десятков ульев, поэтому они отделались малой кровью, потеряв около двухсот тысяч людей на планете Надир и близлежащих станциях. Системы этого барона отбились от десятка кораблей арахнидов, практически не понеся потерь.

– Опять ему удалось выйти сухим из воды. Ну ничего, это не последнее сражение, судьба еще заставит его кланяться перед нами в мольбах о помощи.

Отступление 4. Планета ``Норксел`` - столица орков, покои Главы совета кланов Оркуела ир Барроу.

– Советник, Ролла опять просит отпустить ее корабль на помощь метаморфам. Такое поведение переходит все рамки приличия, но и отказать ей я не могу.

– Да, Глава, она уже вправе сама решать свою судьбу, возможно, отпустить ее будет наилучшим выходом из создавшейся ситуации. У меня есть сведенья о недовольных в наших кланах тем, что мы помогли людям отбиться от архов. Часть кланов считает, что нужно было дождаться ослабления человеческих империй и совершить свой набег, отбивая у беспомощных часть планет и систем.

– Глупцы, они не понимают, почему нас так недолюбливают другие расы. Кроме того никто не помешал бы людям впоследствии организовать совместный поход против нас. А если предположить хотя бы на тридцать процентов правдивость информации о технологиях барона, то нетрудно понять, что своим нападением мы бы сами спровоцировали его сближение с людскими империями, и, как следствие, овладения последними новыми типами вооружения. Сейчас же соблюдается своеобразный паритет сил, а малочисленность подданных барона не дает ему шанса на самостоятельную экспансию. По-моему, с этим метаморфом необходимо дружить, поэтому передай Ролле, что я не против ее присоединения к команде Динаро.

– Будет исполнено, Глава.

Отступление 5. Дом Серебряного Листа аграфов, зал приема Властителя Дома.

– Властитель, архи спутали нам все карты. В результате их набега мы потеряли более четырех сотен кораблей, это ставит крест на наших планах по уничтожению обители метаморфов, по крайней мере, в ближайшие три-пять лет, - доложил свои выводы начальник разведки Дома.

– Да, другие дома больше не поддержат наш план и не дадут свои корабли для похода против порождений скверны. Поэтому мы вынуждены продолжить против барона диверсионную войну. И увеличьте награду за голову Тэва Динаро до суммы в десять миллионов кредитов.

– Ваши указания будут исполнены, Властитель.

Отступление 6. Планета дварфов, кабинет главы торговой палаты Клана Кузнецов.

– Дмилин, ты видел новые генераторы барона, я не могу поверить, что он в одиночку нашел решение, как использовать антивещество.

– Видел, Глава. Но мы не можем их вскрыть, опять технология скрыта в бронекапсулу, по аналогии с роботами. Мы только предполагаем, что там антивещество.

– За сколько вы предлагали ему переуступить эту технологию нам?