Перевоплощение

«Мир прекрасен, – подумал Дэниел. – Но прыгать все равно надо».

Дэниел подобрался, как обычно закрыл глаза, открыл, затаил дыхание и прыгнул. То ли прыжок вышел слабый, то ли вновь поднявшийся ветерок помешал, но передние лапы Дэниела коснулись не деревянного пола балкона, а металлического ограждения, опоясывающего балкончик. Испугавшись, что упадет на землю, Дэниел рванул тело вперед, оттолкнулся передними лапами, попытался оттолкнуться и задними, но получилось как-то неловко, лапы запутались, и все же кошачье тело перелетело балконное ограждение. Дэниел с ужасом осознал, что падает головой на пол. За какую-то долю секунды он извернулся, желая уберечь голову, вытянулся и упал боком на пол.

«Черт», – пронеслось в голове, и в тот же миг волна боли словно смерч налетела на Дэниела, заставив того шипеть и мысленно проклинать всех и вся. Дыхание с шумом вырвалось из раскрытого кошачьего рта. Дэниел стиснул зубы и попытался подняться. Получилось. Мгновение спустя он стоял у балконной двери и смотрел, как колышется штора в комнате Кэролайн. Боль отступила, сознание прояснилось. Больше не медля, Дэниел проник в комнату и остановился, глядя на Кэролайн. Девушка стояла спиной к балкону и лицом к двери, ведущей из комнаты. Дверь все еще была закрыта, а Кэролайн все еще держала в руке бутон белой розы. Под ногами у Кэролайн лежало несколько лепестков, будто капли белой крови.

При виде лепестков на полу Дэниел издал едва слышное шипение и двинулся к Кэролайн.

Глава 28. Слезы Джессики

– Сорвешь себе новый, – Кэролайн оперлась плечом о дверь. – Этот я себе оставлю.

– Но это мой подарок! – из-за двери послышался возмущенный голос Джессики. – Отдай немедленно! Ты ведешь себя как маленькая нахалка!

– Как хочу, так себя и веду, – заметила Кэролайн. – И вообще, зачем он тебе нужен? Другой сорвешь.

– Я тебе уже сотый раз говорю, это подарок!

– Подарок от призрака, – хихикнула Кэролайн. – Выдумаешь же такое. Не надоело тебе заливать?

Из-за двери послышался вздох. Что-то зашуршало, и наступила тишина.

– Ты встречаешься еще с кем-то, да? – спросила Кэролайн. – А Энтони об этом знает?

– Какая ты глупышка, Кэр. Ни с кем я не встречаюсь. Я сама сорвала этот бутон. Отдай.

– Врешь! Если бы ты его сорвала сама, сорвала бы и другой, а так уже полчаса стоишь под дверью и просишь, чтобы я его тебе вернула. Я не дура!

– Ты не дура, а упрямица. Значит, не отдашь бутон?

– Неа. Если ты его сорвала сама, тогда сорвешь еще один, а если не сама, тогда говори правду, кто у тебя… – Кэролайн не договорила, так как Дэниел приблизился к ней и полоснул когтями по голени.

Кэролайн подскочила на месте и завизжала. Из глаз девушки хлынули слезы. Кэролайн обернулась, увидела кота и замахнулась на него, но Дэниел отскочил в сторону и вперил взгляд в Кэролайн, готовый, если понадобится, снова познакомить ее со своими острыми когтями.

– Идиотский кот! – закричала Кэролайн, размазывая слезы по лицу. – Чтоб ты сдох!

– Кэр! Что случилось?! – встревожилась Джессика и ударила в дверь. – Открой!

Кэролайн открыла дверь, бросила сестре бутон, сама села на кровать, поджала ноги и зарыдала, то и дело поглядывая на тонкие, короткие и глубокие полосы с внутренней стороны голени.

– Убери этого сумасшедшего кота из моей комнаты, – пробормотала Кэролайн, взглянув на сестру, коснулась кровоточащих полос на ноге и скривилась. – Он разодрал мне всю ногу.

Джессика посмотрела на кота, сидевшего недалеко от кровати, подошла к сестре и опустилась на колени.

– Покажи.

– Не покажу, – буркнула Кэролайн, всхлипнула и вытерла ладонью глаза. Джессика схватила сестру за ногу и развернула к себе поврежденным местом.

– Ай! Перестань! – вскрикнула Кэролайн, но сопротивляться не посмела.

– Ничего здесь страшного нет, – отметила Джессика, осмотрев рану. – Несколько маленьких царапин. И кровь перестала бежать. Надо промыть перекисью и йодом замазать, чтобы заражения не было.

– Ничего мне не надо замазывать, – шмыгнула носом Кэролайн. – И так заживет.

– Как хочешь, но я бы на твоем месте все же промыла бы рану перекисью. Дэниел стоял в стороне и наблюдал за девушками. Жалости к Кэролайн он не испытывал. Она получила то, что заслужила. Тем не менее, он испытал некоторое облегчение от того, что ему не пришлось пускать когти в дело во второй раз. Причинять лишнюю боль кому бы то ни было ему не хотелось. Поэтому, когда Кэролайн впустила в комнату сестру и отдала ей бутон, Дэниел втянул когти и отошел в сторону.

Джессика поднялась на ноги и приблизилась к коту.

– Мью, как ты здесь оказался? Ты же был в моей комнате, – Джессика положила бутон в карман, взяла кота на руки и поднесла к глазам. – Не понимаю. Чудеса, да и только. Пошли, мне надо собираться к папе, – Джессика прижала кота к груди и направилась к выходу из комнаты.

– Я разговаривала с Энтони, – вдруг сказала Кэролайн.

– Когда? – Джессика остановилась и оглянулась на сестру.

– Утром по мобильнику, – Кэролайн придвинулась к стене и оперлась об нее спиной. – Я подумала, что он должен знать, что случилось с папой. Думала, его присутствие тебе было бы сейчас очень кстати. Он же ведь твой будущий жених.

– И что сказал Энтони?

– Сказал, что он сейчас с родителями в Лондоне, в гостях. Когда сможет, приедет.

– Это все?

– Ну, мы с ним поболтали еще немного о том, о сем, а так все.

– Понятно, – Джессика устремила взгляд к полу, какое-то время блуждала среди линий и переплетений коврового узора, затем подняла голову и спросила:

– Значит, он сказал, что приедет, когда сможет?

– Ага, именно так.

– Понятно, – повторила Джессика и вышла из комнаты.

А потом приехал Энтони. Правда, произошло это спустя неделю, после того как мистера Нэвила забрала в клинику скорая. Большую часть этого времени Дэниел и Джессика просидели в доме. Раз в день Джессика ездила к отцу, два, три часа спустя возвращалась домой, закрывалась в комнате и плакала. Никто этого не видел, никто кроме Дэниела. Такое поведение Джессики удивляло Дэниела. Он никак не мог понять, к чему лить слезы, если мистер Нэвил поправлялся, а через неделю-вторую должен был быть уже дома. Для Дэниела все стало на свои места, когда он заметил, как часто Джессика начала поглядывать на экран мобильного. По мнению Дэниела, уж очень часто. Джессика как будто все время ждала звонка. С таким нетерпением Джессика могла ждать звонка только от Энтони. Дэниел загрустил. Он надеялся, что Джессика разлюбила Энтони, но, как оказалось, надеждам Дэниела не суждено было сбыться.