Переворот

— Да, — целует.

Марта с интересом смотрела на краснокожую. Правда, краснокожей её теперь назовёшь с натяжкой, ведь за время тесного контакта с людьми, девушка научилась изменять структуру своего тела. Заметив взгляд новенькой, рогатая спросила сама:

— Марта, если у тебя есть вопрос, спрашивай.

Та немного опешила, но не растерялась:

— А? Да…, я хотела узнать, откуда ты так много знаешь о людях и так хорошо общаешься на нашем языке? Надеюсь, это не больная тема?

Ксандер широко улыбнулся тому, насколько наивно прозвучала его девушка, а рогатая ответила:

— Конечно, всё хорошо, ты можешь что угодно спрашивать. До… до того, как началась война с Азганом, мы ведь прекрасно общались с людьми. Тогда границы Сазаара не охранялись так трепетно, как сейчас.

— Получается, ты всё узнала от своих сородичей?

— Да, я не застала то время, когда Азган был жив. А ваш язык не такой сложный, поэтому я его быстро освоила. Кроме того, мы ведь не перестали контактировать с людьми в целом. Просто стали делать это гораздо реже.

— А ты лично с кем-то контактировала до встречи с военными?

— Да, это был очень милый парень, — улыбается. — Такой стеснительный, но такой любознательный. И очень добрый. Мы с ним отлично провели время.

— Что за парень? — вмешался в диалог Виктор. Остальные нашли это забавным и начали подшучивать.

Демонесса уловила нотки ревности, и не могла на этом не сыграть:

— Ну-у, он был очень хорош телом. Накаченный, сексуальный, неудержимый и о-очень хорош в постели.

Виктор не знал, как реагировать. Но услышанное ему не особо нравилось. Джаари это понимала, и потому не давала своему мужчине долго пребывать в подобном состоянии:

— Дорогой, я ведь не сказала, что с ним спала, ты чего так напрягся. А про его возможности я знаю от своих сородичей. Меня тогда волновали сосем другие вещи, а секс я… Лучше тебе не знать, — улыбается.

— Хорошо, — коротко ответил тот.

— Ты чего? Будешь из себя обиженку строить? — решил влезть Ксандер.

Но Виктор просто продолжал с серьёзным видом смотреть на костёр. Заметив резкую смену настроения, Джаари немедленно извинилась.

— Ладно, дорогой, прости, пожалуйста.

— За что именно? — удивился.

— За неудачную шутку.

— Да ладно, — целует руку. — Это я что-то приуныл. Тебе тоже спасибо за всё. В частности, за твоё отношение ко мне. Понимающее и… не нахожу слова для точного описания.

— Щадящее? — улыбается.

— Ахах, да. Учитывая твою силу, наверное и так.

Виктор вернулся к теме управления.

— Ксандер, а что там с твоим повышением?

— Да непонятно, что-то никак не решится вопрос. Тут же Серафим ещё претендует на это место. Но у нас по факту разные отряды, поэтому весьма вероятно будет сразу два повышения. Я после инцидента с Белыми не хочу лишний раз беспокоить кого-то из вышестоящих. На вопросы Гермунт отвечает неохотно. Ему, видимо, досталось. Так что пусть всё утрясётся для начала, а там видно будет.

Компания сидела вокруг иллюзорного костра, однако тепло и уют во всех смыслах были настоящими. Ребята смеялись, распивали напитки, ели вкусную еду. Лёгкий ветер развивал волосы девушек. Три пары, три счастливых союза. А над головой тёмное, почти чёрное беспросветное небо, как и последние сотни лет.

Такие же небесные просторы наблюдались над снежными вершинами. Ветер тут более суровый и пронзительно леденящий. У подножья гор снега было меньше. Существа, похожие на насекомых-переростков, бродили по окрестностям и стучали по деревьям в поисках еды своими острыми "клешнями". Добытчики похожи на огромных богомолов или саранчу. Ловкие, быстрые и мощные удары насекомых оставляют от деревьев лишь щепки.

Под огромным деревом, явно отличающимся от остальных прочностью, пустует гнездо. Группа маленьких пушистых зверьков покинула безопасное место, чтобы поскорее изучить мир. Последствия бессонницы ещё никогда не были столь необратимы. Маленькие глазки ещё не понимают, что видят перед собой палача.

Вдалеке был слышен крик чьих-то детёнышей. Мощная мохнатая голова обернулась в сторону шума. Задрожавшая земля спугнула всех существ на тонких ножках. Но свирепость и мощь огромного животного не помогли уберечь его потомство. Не найдя признаков жизни, шипастая, и в то же время шерстяная туша упала на землю от горя. Грустные стоны испугали мелких хищников, но привлекли других.

Из-за деревьев появилась пара огромных жёлтых глаз. А затем ещё одна пара. И ещё. Троица "в белом", похожая на стаю волков, приметила себе предполагаемый ужин. Но худощавые хищники решили отступить, когда заметили чужака слева от себя.

На большом остром булыжнике среди высоких деревьев затаилось и наблюдало за происходящим ещё одно существо. Четыре ноги, как у ящерицы. Вытянутая шея, как у змеи, загнулась в форме вопроса. Четыре руки с большущими когтями на худощавом, но мускулистом туловище. Существо выглядело как кентавр, только ящерица — так можно ещё описать фигуру, покрытую бело-серой чешуёй. Взгляд был пронзительным, опасным и в то же время мудрым. И в отличие от прочих обитателей леса, в глазах этого существа присутствовал интеллект.

Глава 7. Игра в детектива

Тишина. В ярком небе не единой птицы. На границе Сазаара, на одной из колонн вдаль глядел старик. Мимо него лишь изредка пролетали сферические дроны. Рядом стоял дозорный и что-то говорил.

— … Но если бы на нас напали, я бы даже не успевал за автоматической защитой, мне бы просто не дали бы возможность опробовать своё оружие. А так, я бы с радостью завалил как можно больше чужаков.

Мужчина, выйдя из своих мыслей, включился в разговор:

— Когда-то я убивал их пачками, а сейчас просто редко отстреливаюсь. Раньше было веселее.

— Для вас война — это веселье?

— Конечно! Ты гляди, какая сейчас скука. Сидишь тут целый день как охранник барахла. От нас и не зависит уже почти ничего. На кой чёрт мы вообще тут нужны — не понимаю. Дроны на что?

— Ну, машина ведь не всегда может адекватно распознать угрозу.

— Машина? Или искусственный интеллект, превосходящий разум любого из нас? Дронами же не программа доставки пиццы управляет, а Система.

— Может, вам пора на пенсию? Кстати, почему вы не поднялись выше?

— Мне нравится быть в снайперах, где-то далеко и недосягаемым. И при этом быть смертоносным. А продвижение по службе предполагает более активное участие на передовой. Такая тактика не для меня. Мне спокойнее, когда впереди есть пушечное мясо.

— Да уж. С таким подходом не удивительно, почему вы в итоге торчите тут вместе со мной.

— Так а сам что? Почему не участвуешь в вылазках?

— Я-то? Мы, видимо, нашли друг друга. Я тоже не любитель активных боевых действий. А после того случая с демонессой тем более.